Часть I. Весенний Лондон

Резюме отзыва

Ездили мы в Англию на майские праздники достаточно большой компашкой. Подбирали такой экскурсионный тур, чтобы и программа была интересная, и свободного времени достаточно много. Итак, остановились на туре «Лондон-Эдинбург» 8 дней. И теперь Англия у нас занимает почетное второе место среди европейских стран, куда непременно хочется вернуться, после неподражаемой Италии, разделяя его лишь с загадочной Чехией. Перелет Москва-Лондон а\к Аэрофлот из Шереметьева-2, все без задержек и прочих приключений. В Лондоне нас встретил куратор по нашему туру, и первый вопрос, который он задал после приветствия – это: «Я знаю наверняка, что среди вас есть люди, которые уже не первый раз в Лондоне. Есть ли те, кто бывает здесь очень часто?» Такие нашлись, а одна женщина приехала в Лондон уже седьмой раз, при этом была с нами на всех экскурсиях. А это и неудивительно, ведь Лондон – прекрасный город, очень разнообразный, богат на различные достопримечательности, музеи и не только, к тому же очень чистый и зеленый. И даже дождливая погода не способна испортить впечатление о нем. Правда, Лондон может быть и совсем другим…, но мы, как и большинство туристов, решили ограничиться только его культурной стороной. Всю дорогу к отелю нам сопровождающий русский дядечка, с каким-то особым высокомерием, рассказывал, как у них развиты все отрасли промышленности, какая прекрасная у них экология, что даже в Темзу вернулась рыба, и воду теперь смело можно пить из-под крана, как у них все строго обстоит с местным ГИБДД, и как дико звучит фраза «купить права или тех талон», какое прекрасное у них государственное социальное обеспечение, и прочие прелести их забугорной жизни. А мы все слушали и слушали.., нет, вовсе не с мечтательными или завистливыми лицами, зачем нам бесполезные эмоции?)) Скорее тупо проводили аналогию с нашей великой, могучей и никем непобедимой, и, конечно, самой любимой страной, а в голове почему-то вертелся старый анекдот: «Пессимист говорит оптимисту: «Хуже уже не будет…». «Будет, будет!»- отвечает второй.» ))) Ну мы, как неисправимые оптимисты и истинные патриоты «меня и царевной соблазняли, не поддался я», все-таки вернулись в Россию, как он не старался. ))))) В тур входил отель 3* где-то на окраине города, но мы при бронировании попросили поменять нам на отель где-нибудь в центре города, естественно с доплатой. Так мы стараемся делать практически всегда после поездки в Италию, где взяли тур чуть подороже, зато с отелями в исторических частях городов. Видели бы вы печальные лица туристов, которых на 2-3 часа привезли посмотреть Рим, а потом всех дружно посадили в автобус до Римини. А мы, вооружившись картой, еще долго гуляли по Вечному городу. В Лондоне нам предложили отель Crowne Plaza в десяти минутах ходьбы от Букингемского дворца. На первый взгляд решение кажется неразумным. Зачем, если в отеле проводишь только ночь, даже не успевая его толком рассмотреть? Но, учитывая, что времени и так не много, очень не хочется тратить его на дорогу, хочется побольше посмотреть, да и погулять по ночному городу или посидеть в каком-нибудь ресторанчике тоже очень приятно, не думая о такси и прочем транспорте. Первая остановка была у нашего отеля, заселились быстро, правда охранник как-то немного напряженно на нас поглядывал вначале, видимо не привык видеть столько русских сразу.))) Заселились мы днем, по программе никаких экскурсий в этот день не было, правда, в наши личные планы входила поездка в Стоунхедж. Но что-то все так устали после рабочего дня и дороги, что дружно махнули на это рукой. Немного отдохнув, мы пошли гулять к Букингемскому дворцу. Картина, конечно, открылась великолепная, фотографии получаются, как открытка. На площади, утопающей в цветах, расположился дворец, а перед ним очень красивый мемориал королеве Виктории из белого мрамора. Сама статуя королевы позолочена, а внизу ее окружают аллегорические фигуры, изображающие Милосердие, Истину, Мир, Трудолюбие, Справедливость и еще что-то. Очень красивые ворота с гербами королевской семьи. Что еще кидается в глаза – это зеленые газончики, на которых свободно отдыхают люди, лениво растянувшись прямо рядом с дворцом. Вот это я понимаю, а у нас попробуйте хотя бы возле своего дома на травку наступить, тут же выскочит какая-нибудь злая старушка и отчитает вас, как пятилетнего ребенка.))) Букингемский дворец окружен двумя великолепными парками, мы пошли в парк Сент Джеймс. Парк очень ухожен, в середине него протянулось озеро или пруд (точно не знаю), по берегам которого растут сакуры, как кокетки, глядясь в зеркальную гладь воды и роняя туда свои розовые лепестки. Тут же свободно гуляют утки и пеликаны, без боязни подходят к людям, чтобы взять у них корм. На зеленой травке все также отдыхают люди, а по деревьям прыгают практически ручные белки, то и дело спускаясь вниз, чтобы схватить у кого-нибудь орешек и тут же спрятать его где-нибудь. Не то, чтобы я никогда не видела белок, в московских парках их тоже хватает, но здесь они как-то особенно гармонично вписались в общую картину. Через озеро перекинулся мостик, с которого открывается замечательный вид. Так мы не заметили, как наступил вечер и время ужина. Но тут нас ждала очень большая неожиданность. Мы зашли в первый понравившийся ресторанчик, но мест не было. Такая же история повторилась и со всеми последующими, и это в центре города! Это мы уже на следующий день от гида узнали, что в субботу без предварительной резервации попасть в ресторан просто нереально, тем более такой компанией, все занято. И так, все еще надеясь поужинать, мы вчетвером заглянули в ресторанчик рядом с нашим отелем, остальные остались ждать на улице. Был среди нас парень, таких называют «раб желудка», у него первая мысль после еды – это когда он будет есть в следующий раз.)) А в этом ресторане можно заказать конкретное блюдо по меню, или же выбрать шведский стол, на котором так аппетитно лежали огромные куски запеченной баранины, свинины и целые тушки индейки, политой ананасовым соусом. Помните мышку из мультфильма «Чип и Дейл», у которого при виде сыра округлялись глаза и в них крутились спиральки? Вот тут было очень похоже, учитывая, что мы уже почти 2 часа тщетно бродили в поисках ужина.))))))) А когда милая официантка вежливо показала на свободный столик, к круглым глазам присоединился еще и открытый рот с самой счастливой улыбкой в мире.)))) Но тут мы вспомнили, что забыли предупредить, что нас в два раза больше. Тут милая девушка, растерянно улыбнувшись, сказала то, что наш бедный друг в тот момент больше всего боялся услышать – столько мест нет! И теперь она уже видела перед собой самое несчастное лицо в мире.))))) Сочувственно посмотрев на него, она предложила зарезервировать столики на завтра. На этом мы решили прекратить свои поиски, девушки решили, что маленькая голодовка пойдет на пользу талии, мужчины что-то прикупили в супермаркете, а наш бедный друг побежал в вездесущий макдональдс.))) На следующий день у нас была обзорная экскурсия по Лондону. Гид посоветовала купить проездной билет на автобус, действует он неделю и охватывает 1 и 2 зону, где как раз находятся все основные достопримечательности, стоит около 25 евро. Нам было очень выгодно даже на 5 дней, которые мы провели в Лондоне. Кстати, старые знаменитые лондонские ярко-красные автобусы с задней площадкой и винтовой лестницей практически все заменили на новые, в которых уже нет кондуктора, а билеты проверяет водитель. Остались они только на маршруте, который проходит мимо основных туристических мест. Мы достаточно часто во время самостоятельной прогулки пользовались автобусами, конечно, очень необычно проехаться на втором этаже, но уж очень оттуда спускаться на ходу неудобно. Ориентироваться было очень удобно, потому что мы заранее из инета распечатали схему маршрутов. Есть там и туристические автобусы с открытым верхом, такие же, как Бас Туристик в Испании, только крепче держите очки и карты всякие, видела, как у одного парня, карта города улетела в Темзу. Прокатились и на метро ради любопытства. Ничего интересного и красивого мы там не увидели, тесная, мрачная «труба». Ну и, конечно же, решили сфотографироваться со знаменитой красной телефонной будкой. Мда...наше желание войти внутрь очень быстро улетучилось, когда мы открыли дверцу…телефонная будка больше походила на общественный туалет. Так что, ограничились фоткой рядом.)) Да, как только мы въехали в Лондон, нам бросилось в глаза огромное количество африканцев, я, конечно, знала, что англичане из бывших своих колоний разрешили им приехать, но не знала, что их там так много. Естественно, первый наш вопрос был про уровень безопасности, особенно в вечерние часы. На что нам сказали, что африканцы у них очень мирные и законопослушные и никогда не выпячиваются. Но мне почему-то кажется, что все это очень и очень временно… Во время обзорки нам показали, конечно же, здание Парламента, Вестмистерское аббатство, Тауэр и Тауэрский мост, Трафальгарскую площадь и прочие достопримечательности. А еще провезли по самому дорогому району Лондона, где живут их местные дохерархи. «Ха, нашли чем удивить! Вы к нам на Рублевку приезжайте!» - сказал кто-то в автобусе, и это было бы смешно, если бы не было так грустно… Потом мы уже сами бродили по туристическим тропам. Конечно же, пошли к зданию Парламента посмотреть знаменитый Биг-Бен, а точнее колокольную башню, на которой он находится, а Биг-Бен – это огромный колокол, отбивающий время. Ну что же, примерно так я ее себе и представляла. Рядом находится Вестмистерское аббатство, очень симпатичное здание. Оно является независимым учреждением, которое отчитывается только перед монархом. Нам туда была предложена отдельная экскурсия, сначала закралось сомнение, ведь входной билет стоит всего 3 евро, а экскурсия – 35. Но мы все-таки решили пойти на экскурсию, и не пожалели, потому что услышали много историй и легенд. Гид нам попался замечательный, русская женщина, но только все было устроено типично по-русски. Мы сдали деньги гиду на другой экскурсии и в назначенное время подошли к аббатству. Сначала нас в списке не нашли, после звонка вроде все прояснилось, но когда вошли во внутрь, оказалось, что группа больше, чем положено. И как наш гид не старалась, мило улыбаясь, уговорить охранника, он оставался непреклонен – порядок - есть порядок! А дальше самое интересное, она стала просить часть группы подождать, пока она все расскажет и покажет первой части. А все из-за желания сэкономить на втором гиде. Но мы уже научились ногами топать, так что пришлось ей звонить в свою контору и решать этот вопрос. Наконец-то мы все вместе пошли осматривать это величественное сооружение. А посмотреть было на что, высоченные резные потолки, ажурные арки, красочные витражи, могила Неизвестного солдата, большое количество мемориальных досок и пышных надгробий, увековечивающих память об известных личностях. Это традиционное место коронации и погребения королевских особ. Отстояв немаленькую очередь, прокатились на большом колесе под названием «Лондонский глаз», всем рекомендую, с самой верхней точки открывается потрясающий на город. Это до недавнего времени было самое большое колесо, сейчас где-то построили еще больше, вроде в Японии. Понравилась нам Трафальгарская площадь, на заднем плане красивое здание Национальной галереи, церковь, а перед ними фонтан и высокая колонна, на вершине которой статуя адмиралу Нельсону, разгромившему французский флот Наполеона в битве при Трафальгаре. Фигуры, которые украшают основание колонны, отлиты из переплавленных пушек вражеских кораблей, захваченных в качестве трофеев. Четыре огромных льва лежат у подножья колонны и гордо вглядываются вдаль. Судя по всему, это излюбленное место молодежи, особенно вечером ее там видели очень много. В Национальную галерею вход бесплатный, но у нас туда была экскурсия. Я не большая любительница живописи, как правило, больше двух часов бродить по картинной галерее не могу, только Сикстинская капелла в Ватикане произвела на меня какое-то фантастическое впечатление. Но здесь, благодаря интересным рассказам гида, время пролетело незаметно. Ведь очень часто не так интересна картина, как ее история. Одна картина ценна тем, что написана с использованием очень дорогой в то время голубой краски, изготовленной из лазурита, другая - первыми попытками написать в перспективе, ну и т.п. Ну кто ж из таких чайников в мире живописи вроде меня остановится у картины Яна ван Эйка «Портрет супругов» (фамилию их я даже не пыталась запомнить), где, как оказалось, в маленьком выпуклом зеркале на заднем плане художник отобразил свое отражение, а над зеркалом оставил свою подпись. А на вид ничем не примечательная, с совсем не симпатичной парой. Или же картина Рембрандта «Женщина, входящая в воду», на которой он, оказывается, изобразил свою возлюбленную. Вот какие женщины вдохновляли гениев, а мы все себе в плюшках отказываем, может зря…может поэтому у нас их сейчас и нет, вроде «гений - не собака, на кость не бросается».))))))))))) Послушали также про картины, которые выполняли раньше роль плейбоя, или актуальней сказать инета, для богатых особ. Во время обзорной экскурсии нас еще возили в Сити – это район, где расположено огромное количество банков и страховых компаний, так сказать финансовая мощь Лондона. Посмотрели Дом правосудия, Королевскую биржу – очень величественные здания. Дальше поехали к колонне, которая была воздвигнута в память о пожаре, который нанес огромный материальный ущерб району, однако, по счастливой случайности, народу пострадало очень мало. Интересно то, что высота колонны равна расстоянию, которое отделяет ее от той самой пекарни, в которой начался пожар. И вот наконец-то нас привезли на смотровую площадку, с которой открывается замечательный вид на тот самый, знакомый каждому по зелененькому школьному учебнику, Тауэрский мост. Только, в отличие от картинок в черно-белом учебнике, мост очень яркий и величественный. Серые башни очень выигрышным образом контрастируют с ярко бело-голубыми цветами, в который он выкрашен. Вот через какой мостик надо невест на руках переносить!))) Площадка расположена в таком месте, что с одной стороны открывается панорамный вид на современный город с кучей небоскребов и знаменитый «лондонский огурец», а с другой на старый исторический, где вам самым выигрышным образом будут «позировать» Тауэрский мост и, конечно же, сам Тауэр со своей знаменитой Белой башней. Туда у нас была отдельная экскурсия. Тауэр очень запоминающееся место, от мрачных серых стен которого веет холодом. В самом центре находится Белая башня, единственное сооружение, сохранившееся со времен Вильгельма Завоевателя, а это 11 век. В смотровых башнях проделаны отверстия в виде крестов для лучников. С нами была та же женщина-гид, что и в Вестмистерском аббатстве. Она нам поведала историю Англии, незаметно перейдя к легендам и приведениям, которые после казни так и не покинули это мрачное место. Рассказав в красках, как проходили публичные казни известных особ, она попросила нас обернуться. Обернувшись, у нас холодок пробежал по коже, ведь мы стояли в двух шагах от того самого места, где слетала голова с плеч, оно было увековечено стеклянным столиком с «подушкой»… А неподалеку стоял улыбающийся стражник - «бифитер», то есть «мясоед», их так прозвали, потому что они в свое время были наделены правом ежедневно есть мясо. Глядя на его добродушное лицо, закралась мысль, а так ли полезно вегетарианство?))))) В Тауэре также находится самая старая церковь Лондона, где хранятся королевские коллекции древнего орудия, всевозможные доспехи и драгоценности. Различные ювелирные изделия и лучшие друзья девушек – бриллианты, размером с куриное яйцо, можно посмотреть только издалека и достаточно быстро, потому что мимо них сделана движущая дорожка для туристов, на которой невозможно задержаться. Видимо, чтобы избежать обморочных состояний.))))) Ездили смотреть собор Св. Павла, очень величественное здание, необычайной красоты внутри. Не зря здесь проходят важные государственные церемонии. Купол собора является вторым в мире по величине, уступая лишь собору Св. Петра в Риме. Архитектор собора хотел воздвигнуть такое здание, которое на протяжении веков будет напоминать людям о его гениальности. Его похоронили одним из первых в этом соборе, а на надгробии написано: «Читающий, если хочешь увидеть настоящий памятник покойному, оглянись.» И, действительно, очень впечатляет! Не оставили мы без внимания и Британский музей. Он просто огромный, с потрясающей коллекцией. И чего там только нет, можно смело провести целый день, а кому-то, может, одного будет мало. Там и знаменитый розеттский камень, на котором на трех языках (греческом, с иероглифами и еще каком-то) было оставлено послание, с помощью которого и удалось расшифровать иероглифы. Там и целый зал с греческими скульптурами, фриз из Парфенона, который, кстати, греки сейчас требуют обратно. Может, и России Аляску с Крымом вернуть, а то, понимаешь ли, тут народ за кусок мрамора грызется, а мы со своей широкой русской душой целые земли разбазарили!))) Нравятся мне все-таки греческие скульптуры, мужские фигуры сильные мускулистые, не испорченные анаболиками и прочей дрянью. А то в фитнес-клубе уже в тренажерку страшно зайти, чувствуешь себя маленьким крольчонком среди стада быков, которые уже в проходе не помещаются, а им все мало!))) А женские – стройные и подтянутые, без выпирающих ребер, как у современных моделей. Вот это я понимаю – красиво! Есть там и огромный египетский зал с соответствующими скульптурами, колоннами и мумиями. Мумии у меня неприятные ощущения вызывают, конечно, интересно один раз посмотреть, но ходить разглядывать…все-таки место покойников в земле или в других могилах, но не в музее, я даже на Ленина никогда смотреть не ходила. Понимаю на бюст Рамзеса или скульптуру скоробея посмотреть... И только я решила отбиться от группы, чтобы взглянуть на что-нибудь более приятное, как гид зовет нас взглянуть на нечто бесценное и уникальное. Подходим и видим – о, ужас, это останки древнего человека с сохранившимися рыжими волосами. Так-так, сначала приведения с казнями, потом мумии, а теперь еще и скелет с волосами!!! Ну все, думаю, кошмары по ночам мне обеспеченны, я ведь девушка впечатлительная!)))))))) Есть там и средневековый, восточный, нумизматический и другие залы. Ходили посмотреть на ежедневную смену караула у Букингемского дворца, очень симпатичная церемония, у королевских гвардейцев очень красивая форма и серьезный невозмутимый вид, несмотря на толпы туристов и вспышки фотоаппаратов. Прошлись по Пиккадилли, этот район когда-то пользовался дурной славой из-за находившегося здесь очень популярного публичного дома. Как ни странно, но там есть статуя ангела христианского милосердия, выпускающего стрелу именно в ту сторону, где был расположен этот самый дом. Совпадение ли? ))) Мне этот район чем-то напомнил центр Москвы. Не в смысле публичного дома, а просто сами здания, огромные неоновые вывески…))) Ездили на экскурсию в Виндзорский замок. Сначала немного расстроились, когда узнали, что гид у нас будет не русский, а русскоговорящий. Обычно у них сильный акцент, и слушать очень тяжело. Но этому парню это нисколько не мешало, он веселил нас всю дорогу, а потом рассказал, как удивляются американцы, зачем королева замок рядом с аэропортом построила.))))) После пожара, с целью получения средств на восстановления замка, королева открыла несколько комнат для просмотра, среди которых роскошный тронный зал, отделанный бархатом и золотом. Фотографировать там, правда, запрещено. Замок охраняют гвардейцы в забавных меховых шапочках или как они там называются. Зашли в музей мадам Тюссо, очень любопытно увидеть в первый раз, из-за приглушенного освещения некоторые восковые фигуры выглядят очень натурально. Ну вот, кажется, рассказала про все основные места, где мы побывали. Конечно, мы видели чуть больше, но это уже в фотографиях. Конечно же, гуляли по огромным зеленым паркам Лондона. Наверно, мне и понравился этот город удачным сочетанием большого количества достопримечательностей с замечательными ухоженными парками. Если устал от шумного города, далеко ходить не надо, рядом обязательно найдется один из парков или хотя бы небольшой зеленый уголок. Может благодаря борьбе за хорошую экологическую обстановку, большому количеству зелени и частым дождям, в городе воздух очень чистый, даже на крупных дорогах нет гари и загазованности, несмотря на большое количество транспорта. «Мне приснилось небо Лондона…» Нет, мне, пожалуй, не надо, не люблю хмурое дождливое небо. Именно поэтому мы поехали туда весной, когда все цветет и зеленеет, дождей практически не было, но зонтик – это первое, что надо положить в чемодан. Мне, кажется, зимой он будет немного сероват, хотя я могу ошибаться. Сувениры продаются на каждом шагу. Мы еще заглянули в огромный магазин, все полки которого были заставлены баночками с чаем. Растерявшись от такого выбора, мы решили взять наборчики с разным чаем. В настоящий английский паб мы тоже не могли не зайти. Уселись поудобнее, сделали заказ и болтаем о чем-то… Достаточно быстро официант принес наш заказ, потом поставил пиво всем, кроме меня и еще одной девчонки. Теряясь в догадках, вроде мысль о том, что по древним традициям, в пабах женщин не обслуживали, казалась нелепой, время уже не то, да и другим принесли, мы вопросительно посмотрели на официанта. Он, вежливо улыбнувшись, сказал, что лицам до 18 лет, они алкоголь не продают. После дружного хохота и подколов наших ребят, мы с девчонкой решили, что доказывать ему что-либо бесполезно, и, молча, протянули паспорта. Так пристально мои документы не изучали даже на паспортном контроле, да еще, по иронии судьбы, мы с девчонкой были ровесницы с разницей всего в несколько дней.)))))) По лицу было видно, что его мозг отказывался сопоставить увиденное с цифрами, но документу придется поверить.))))) Так что, всегда носите паспорт с собой!!! Вот так влегкую, скинув нам больше десятка лет, он извинился и быстренько принес наш пивусик, и мы дружно выпили за наше совершеннолетие!)))))))))))))) А на следующий день у нас был переезд в более суровую, но не менее интересную Шотландию…

Номера в отеле

Номер очень просторный с большой кроватью и ванной. Больше вряд ли смогу написать, потому что в отеле только ночевали.

Сервис

Питание

Завтраки, конечно, в отеле шикарные, даже блины с красной икрой были, такого разнообразия на завтрак я нигде не видела.