Крупнейший в России и один из самых больших в мирe художественно-исторических музеев. Основан императрицей Екатериной II в 1764 году. В собрании Государственного Эрмитажа представлено 3 миллиона предметов искусства разных эпох и народов. Центральное место в коллекции занимают живописные полотна западноевропейских мастеров: Рафаэля, Рембрандта, Тициана, Ван Дейка, Рубенса, Ватто, а также скульптуры Микеланджело и Кановы. Их дополняют произведения художников новых направлений - таких, как Матисс, Вaн Гог, Пикассо, Сезанн.
Кроме того, здесь хранятся бесценные собрания оружия, предметов прикладного искусства, античных амфор, скифского золота, рыцарских доспехов и оружия, ювелирных украшений, церковной утвари, монет и орденов. В настоящее время Государственный Эрмитаж занимает несколько зданий в Петербурге, основные экспозиции размещены в музейном комплексе на набережной Невы. Среди них наибольшую историческую и художественную ценность представляет Зимний дворец.