Пещеры Стеркфонтейн – «Колыбель человечества». В гости в пещеру к австралопитеку, ЮАР.

Оценка:

Вечность...к ней можно прикоснуться, заглянуть в глаза, с головой погрузиться в нее, попытаться ухватиться за нить времени, чтобы размотать клубок бессмертия и проникнуть в тайну происхождения человека. Колыбель человечества (The Cradle of Humankind) – уникальный археологический пещерный парк недалеко от Йоханнесбурга, прославившийся окаменелыми остатками древних людей, наших пра-пра-пра-...родителей, живших более чем 3 млн лет назад, в том числе австралопитека африканского, самого древнего из известных предков Homo sapiens. Самые известные из пещер – прекрасные и магические пещеры Стеркфонтейн (SterkfonteinCaves), где были сделаны впечатляющие палеоантропологов всего мира открытия и находки, вырывающие из тьмы вечности таинство появления человека на Земле. Каждая ступенька, ведущая в пещеру, это шаг через миллионы и миллионы лет в далекое прошлое. В 1947 году здесь был обнаружен прекрасно сохранившийся череп самого древнего из всех известных звеньев в истории эволюции человека – африканского австралопитека, Australopithecus africanus («Миссис Плес»), возраст которого оценивается в 2,15 млн лет. А в 1997 году удалось найти почти полный скелет австралопитека, жившего 3,67 млн лет назад. Его прозвали "LittleFoot" Маленькой Ножкой. Все мы родом из Африки. Сеть лабиринтов пещеры, шесть огромных залов на глубине 60 метров под землей, грот, скрывающий чудодейственное озеро длиной до 1,5 км и абсолютная тишина, нарушаемая лишь мерным перезвоном капель, живыми часами, миллионы лет отсчитывающих время. Утроба матери-Земли украшена причудливыми сталактитами в форме головы слона с хоботом, приветствующего каждого путника из подземелья и открывающего дорогу в "параллельное измерение". Искусно выполненная подсветка дополняет таинственность и очарование в царство пещерной красоты. «Еще несколько шагов в глубину пещеры равнялись четверти миллиона лет.Мы вошли и оказались в целом лабиринте переходов. Факелы бросали дрожащий свет на серо-коричневую породу. Потолок местами опускался так низко, что приходилось ползти вперед на четвереньках, а иногда выгибался над нами высокой аркой, поблескивающей кристаллами горного хрусталя...мы увидели впереди отблеск воды. То была подземная речка, которая когда-то образовала эти пещеры, а теперь создает новые где-то на более низком уровне. На пол пещеры упал проникший сквозь узкую трещину высоко над головой луч солнца, прорезав вечную тьму, которая нас окружала. Мы стоим в коридорах, ведущих к далекому началу человеческой истории». Йенс Бьерре. Открытия в Африке подорвали теорию азиатского происхождения человека. Сейчас многие ученые убеждены, что Африка — колыбель человечества. В пещерах также были найдены фрагменты к более чем 500 черепам, другие скелетные окаменелости древнего человека, более чем 300 фрагментов окаменелой древесины и свыше 9 тысяч каменных инструментов, которые относятся к самым ранним проявлениям человеческой культуры на земле, окаменелые кости доисторических животных. Увидеть эти уникальные экспонаты можно в музее Палеонтологии и музее Доктора Брума в Йоханнесбурге. Заповедник «Колыбель человечества» одно из самых популярных и посещаемых туристами мест в ЮАР. Пещеры Стеркфонтейн объявлены ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия. Покачаться в «Колыбели Человечества» приезжают со всех концов земли. В музее-пирамиде Маропенг, недалеко от пещер, можно совершить путешествие на лодках через эры и эпохи, сквозь огонь, воду и ледниковый период в самую глубокую древность, к образованию земной коры, сдвигу тектонических плит и времени, когда Земля была огненным шаром, пройти через «черную дыру» в выставочный центр, где представлены оригинальные древние окаменелости гоминидов возрастом более 3 млн лет, динозавров и различных животных, древние артефакты. По этим холмам и долинам бродил миллионы лет назад австралопитек. Сейчас бродят любопытные туристы, осмелившиеся переступить порог времени и прикоснуться к древности.