Путешествие из зимы в лето.

Когда за окном метёт снег, мне вспоминаются тёплые края и дальние страны. Время идёт, и что-то стирается в памяти, а что-то остаётся. Таиланд останется навсегда. Вот уже два года прошло с нашей поездки, а я помню каждый день. Таким, наверное, может быть свадебное путешествие. Вот только случилось оно у нас спустя много лет после свадьбы. Что заставило меня вытащить на свет из архива написанный больше года назад рассказ? Наверное, желание тепла и солнца в этот час. Надеюсь, кому-нибудь мои скромные заметки будут полезны, хотя цены и названия отелей периода зимы 2002 года.

Для поездки был выбран прохладный (сухой) сезон, в туристическом отношении являющийся высоким. Отдых под дождём для нас не отдых, хотя и в дожде есть своя прелесть. Паттая, как место дислокации, была отметена сразу же. Друзья и знакомые, посетившие этот курорт, нелестно о нём отзывались: грязновато, многолюдно, в основном секс-туризм. Не знаю, может это предубеждение, но испортить, возможно, единственный дорогой тропический отдых нам очень не хотелось. Устав от суетной нашей жизни, многолюдной Москвы хотелось побыть в тишине, наедине с природой и любимым человеком. Мы выбрали острова. Мой муж склонялся к поездке на Самуи, я хотела только на Пхукет. С Пхукета можно было попасть в национальный парк Пха Нга , на острова Пи Пи. Почти все маршруты из Москвы на Пхукет в то время проходили через Бангкок. В Бангкоке меня интересовал комплекс Королевского дворца. В нашем споре Пхукет в купе с Пха Нга и Пи Пи перевесил чашу весов в мою сторону.

Одиннадцати часовой перелёт на Боинге перенесли нормально, в салоне для некурящих соседи попались мирные. Они, выпив то, что прикупили в Duty Free Shop, тихо посапывали в своих креслах через проход. Нам же скрасило перелёт радио и видео в салоне самолёта. Время от времени можно было смотреть на карту полёта на экране телевизора и сравнивать ее с тем, что внизу, под крылом Боинга.
Визу мы получили ещё в Москве, поэтому паспортный контроль в аэропорту Бангкока прошли очень быстро. Когда проходили таможенный пост, таможенник даже не посмотрел в нашу сторону. Город встретил нас февральским теплом (+ 28°), никакой удушливой влажности мы не почувствовали, сухой сезон всё-таки. Своё название он оправдал полностью, за всё наше пребывание в Таиланде (14 дней) не было ни единого дождика, пару раз была переменная облачность, остальное время – ясно.

Бангкок

Самое сильное впечатление в Бангкоке – монастырь Ват Пра Кэо. В высокий сезон здесь очень много туристов. Всем хочется посмотреть на буддистские святыни, с этим приходится мириться. Архитектура сооружений, декор Храма Изумрудного Будды, скульптуры – всё просто потрясающе. Суровые якшасы охраняют входы в храмовый комплекс. Банановые растения в форме веера высажены у входа в Храм Изумрудного Будды. Интересно, они сформированы людьми или в таком виде растут сами по себе? Вездесущие туристы очень любят сниматься на фоне и в позах скульптур у подножия Чеди. Нами были замечены и молодые европейцы, и пожилые японцы за этим увлекательным занятием :).
Рядом с храмом есть место, где тайцы совершают свои обряды, они окунают в воду зелёные бутоны лотоса и брызгают на себя. Желающих это сделать было очень много, но бутонов всем хватило, вскоре служитель комплекса привез очередную партию цветов.
Предварительно сняв обувь, мы вошли в Храм Изумрудного Будды. Охранник показал нам свободное место на полу, чтобы сесть, внутри было народу не меньше, чем снаружи. В Храме стояла удивительная тишина и прохлада. Мы немного побыли там, рассматривая издалека небольшую статую Будды на золотом алтаре и роспись стен с сюжетами из жизни Будды.
Если ехать в комплекс Королевского дворца с экскурсией, а у нас она входила в путёвку как бесплатная, смотреть всё приходится на бегу. Гид всё время поторапливает, потому что экскурсию оплачивает ювелирная фабрика и основная цель поездки – покупка всяческих «камушков». Мы же договорились с гидом остаться на территории Королевского дворца, а в отель добираться самим. Но «камушков» все-таки мы не миновали. Спокойно осмотрев дворец, купив на рынке немного местных фруктов, мы уехали в отель на тук-туке, конечно же, с заездом в ювелирный магазин и, конечно же, купили подвесочку с сапфиром. Дешевле, чем в нашем отеле, но при этом мы оплатили нашему водителю тук-тука не только талон на топливо, но и похоже вполне приличные комиссионные :). Я совершенно не жалею. Бангкок есть Бангкок.
Монастырь великолепен, но на территории дворца тоже встречаются интересные сооружения. Выходя из Ват Пра Кэо, сразу попадаешь в комплекс Phra Maha Monthian Group, где находится зал Amarindra Winitchai (1785 г.). Этот зал относится к эпохе правления короля Рамы I, здесь король произносит официальную речь в свой день рождения. На входе в этот комплекс среди групп иностранных туристов нам встретились буддийские монахи. Рядом находится Chakri Maha Prasat (1882г.- правление короля Рамы V). Очень необычен облик этого дворца: на громоздком европейском здании с колоннами островерхие тайские крыши. На мой взгляд, самым гармоничным комплексом тайской светской архитектуры является Dusit Group. Здесь находится Dusit Maha Prasat – приёмный зал с перламутровым троном (1790 г., король Рама I).
Между этими тремя частями Королевского дворца имеется ещё один шедевр, но уже садово-парковой архитектуры. Причудливо сформированные деревья очень необычны. Идеальная форма шаров-крон постоянно поддерживается. Когда мы уже собрались уходить, подъехал грузовичок с лестницей и садовник быстренько привёл в порядок слегка заросшие шевелюры деревьев.

Урбанизация не наша с мужем стихия, хотя живём мы в крупном мегаполисе под названием Москва, поэтому фотографий с небоскрёбами практически нет. Только нам очень понравилось «небесное» метро – Sky Train. Со станций его на 2-3 уровне город смотрится намного лучше, чем снизу. Метро чистое, просторное, кондиционированные вагоны и публика приличная, наверное, потому, что проезд дорог, цена билета варьируется от расстояния. Бангкок многолюден, но в метро нет давки даже в часы «пик».
Много красивых девушек, видимо студентки платных вузов, сотрудницы различных фирм или служащие. Не хирургическая пластика, а красота от природы у тайцев ценится. Красивые девушки работают в отелях, офисах и на телевидении. Красивыми почему-то считают светлокожих северянок, у них тонкие черты лица, хрупкие и изящные формы тела. На Пхукете в ресторане нашего отеля помощницей метрдотеля работала такая девушка, свободно владевшая английским языком и английским произношением.
Несмотря на смог, который маревом лежит над городом, в Бангкоке дышится легче, чем на оживлённых магистралях Москвы, потому что часть транспорта использует газовое топливо, а не бензин.
Контраст между богатством и бедностью невозможно не заметить, если остановиться в отеле Sol Twin Tower. Две соединённые между собой башни отеля затёрты между близлежайшими зданиями. Сзади находится железная дорога (запасные пути Бангкок – сортировочная). Напротив, через небольшую дорогу, параллельно фасаду гостиницы проходит эстакада. Как нам рассказывала гид, земля под этой эстакадой принадлежит государству, и пока государство не найдёт денег её обустроить, там селятся люди без определённого места жительства. Конечно, выглядят они получше московских бомжей, климат всё-таки не позволяет сильно опускаться, но спят также на каких-то тряпках, картонках, собирают мусор. Улица, на которой находился этот наш отель, с утра заполнялась походными кухоньками, весь день витали специфические запахи. Как бы мы не устали от перелёта, в первый день обязательно идём обозревать окрестности, нам нравится ходить пешком, куда глаза глядят. Здесь взгляд упирался, либо в мост, который нельзя пройти пешком, либо в лачуги, металлолом и походные кухни. Когда я выбирала этот отель, мне почему-то казалось, что до основных культурных достопримечательностей здесь должно быть недалеко. Ошиблась, однако :).
Единственное куда можно дойти пешком по чистенькой улочке Рама I за 20 – 30 минут – это к Siam Square. Для тех, кто увлекается шопингом, близость Sol Twin Tower к торговым центрам Бангкока неоценима, необязательно садиться в метро, чтобы проехать одну остановку от близлежащей станции National Stadium до Siam Square. Эти станции так близко, что лучше пройтись пешком. Сувениры лучше покупать в Бангкоке, на Пхукете всё дороже, к тому же там нам не встретилось ничего интересного. Тайцы, где только могут, пытаются украшать свой многонаселённый город зеленью и орхидеями. На Siam Square слоны, сформированные из какого-то кустарника и стойки с орхидеями практически на проезжей части. Как растения выживают в таких условиях?
Плохое настроение от местоположения отеля слегка компенсировалось вкусной едой. В отеле Sol Twin Tower превосходная кухня. Большое разнообразие европейских и местных блюд, суши, много фруктов. Отличное качество морепродуктов отметили и другие туристы нашей группы, в том числе и более разборчивые, чем мы. В Бангкоке подавали к столу в ресторане и продавали в городе особенно вкусные ананасы: небольшие, круглой формы. Таких сочных, сладких и ароматных плодов мы не пробовали никогда. На Пхукете, к сожалению, ананасов этого сорта не было. Манго – это особая песня, золотисто-жёлтого цвета, с тонкой кожурой и нежнейшей мякотью. Бразильские красно-зелёные манго с волокнистой мякотью, которые обычно продают в Москве, не выдерживают ни какого сравнения с ними. Возвращаясь домой с Пхукета, мы купили немного манго, но после суточного перелёта Пхукет-Бангкок, Бангкок-Москва эти плоды почернели и имели нетоварный вид. Но вкус они не успели потерять, мы их сразу же съели :). Рамбутаны мне напомнили пресноватый виноград, а мангостины очень понравились, их приятный кисло-сладкий вкус хорошо утоляет жажду. Разнообразие миниатюрных бананов велико, по вкусу отличался от остальных сорт с тонкой кожурой и немного приторной мякотью. Наверное, вьетнамские сушёные бананы, которые у нас продаются ещё с советских времён, делают из этого сорта.
У тайцев какое-то врождённое чувство прекрасного, они непревзойдённые мастера украшать всё вокруг и еду в том числе. В отелях в Бангкоке и на Пхукете каждый вечер столы с едой были роскошно оформлены цветами, вырезанными из овощей и фруктов, ледяными скульптурами диковинных животных и птиц, создавалось впечатление непрекращающегося банкета. На столиках в вазочках всегда стояли живые орхидеи. Эти удивительные цветы меня просто покорили. Орхидея – цветок Таиланда. Когда спускаешься на эскалаторе в зал прилёта в аэропорту Бангкока, ковровые дорожки вдруг оказываются бордюрами из горшочков с орхидеями, выставленных таким образом, что видны только цветки. На Пхукете девушки-цветочницы общипывают веточки по цветку и складывают их в большие мешки, которые продают дорогим отелям. Каждый вечер, после ужина в номере находишь на чистом пляжном полотенце этот нежный цветок. Если подобрать какой-нибудь сосуд с водой (можно пепельницу) и наполнять его каждый день цветочками, то к середине отдыха получится целый букет на воде. Когда мы улетали домой, а дело было как раз накануне 8-го марта, в Duty Free купили две подарочные коробки с орхидеями. Каждая веточка упакована в капсулу с питательным раствором, поэтому проблем с перевозкой не возникло. Дома в вазе они не вяли ровно месяц.

В первый вечер в Бангкоке мы взяли у гида экскурсию по ночной Чаопрайе. У гида, конечно, дороговато, но ехать в порт покупать билеты самим нам совершенно не хотелось. На кораблике ужин – шведский стол, беднее, чем в нашем отеле, но тоже неплохой. Если бы не большое количество проголодавшихся китайцев (всё это было после китайского нового года), обстановка была бы намного романтичнее. Устраивать давки около столов с едой и усиленно работать локтями – характерное качество не только многих наших соотечественников и граждан стран СНГ, но и бывших соцбратьев. Прогулка по времени небольшая и не стоит слишком увлекаться едой. Лучше перейти на открытую часть палубы, чтобы увидеть игру электрического света, льющегося с берегов Чаопрайи. Многие храмы, отели и некоторые другие здания подсвечиваются разноцветными огнями. Очень красивы Храм Утренней Зари и Ват Пра Кэо в ночи. Тёплый ветерок с реки, огоньки на берегу и выпитая рюмочка аперетива создают настроение наконец-то наступившего отпуска.
За полтора дня в Бангкоке мы увидели немного, но у меня осталось желание ещё раз приехать в этот город, чтобы посмотреть Ват По и Аюттаю.

Пхукет

Самолёт на остров был заполнен пассажирами: европейцами, японцами и американцами под завязку – высокий сезон. Это объясняло некоторые трудности при бронировании внутреннего перелёта Бангкок – Пхукет для нас нашей турфирмой, хотя мы и заказывали тур более чем за месяц до поездки.
Рейс достался вечерний, поэтому прилетели на Пхукет в сумерках. Ожидая багажа, мы нашли стойку с туристической информацией и взяли там бесплатную карту острова. Встретил нас гид совершенно другой турфирмы (у него в руках была табличка с нашей фамилией), который, как выяснилось, просто таким вот образом помогал своей подруге, в данный момент встречающей группу других туристов. Это была большая удача, юноша прекрасно и очень чисто говорил по-русски. Он сразу же усадил нас в машину представительского класса. Ехали в полнейшей тьме, но за приятной беседой сорок минут прошли незаметно.
Отель на Пхукете мы выбирали по одному принципу: подальше от Патонга, где-нибудь на отшибе, чтобы никто и ничто не мешало наслаждаться тишиной, океаном и тропическим парком. После изучения каталогов туристических фирм у нас осталось два варианта, близких по цене: Cape Panwa на юго-востоке острова и Kata Thani на юго-западе. Картинки первого отеля в каталоге были несколько привлекательнее фотографий второго. Но наличие монорельсовой дороги к морю на территории Cape Panwa меня совершенно не устраивало. С помощью рекламного буклета Kata Thani, выданного менеджером нашей турфирмы, мне удалось убедить мужа сделать выбор в пользу этого отеля, о чём, кстати, он ни разу не пожалел.
Отель Kata Thani расположен на берегу бухты Kata Noi. Эта бухта, как и Карон, и Ката Яи, хорошо просматривается с площадки View Point, которая находится недалеко от отеля, но пешком дойти до неё сложновато, можно только по шоссе. На солнцепёке тащиться в гору решится только хорошо тренированный человек. Мне кажется, если пойти вдоль берега по скалам, а там есть тропинки, за несколько часов можно добраться к подножию холма, на котором находится Вью Пойнт. Место уж очень красивое, холм сплошь покрыт тропической растительностью и даже в сухой сезон смотрится великолепно. От самой южной точки Пхукета – Cape Promthep бухту Ката Нои отделяют только скалы и тихий пляж Nai Harn, где находится яхт-клуб.
Отель Ката Тани занимает практически всю бухту Ката Нои. Шесть жилых корпусов, четыре из которых расположены вдоль моря, два – через очень тихую, тупиковую дорогу. Стандартные номера с garden view, которые бронируют наши отечественные туроператоры, находятся как раз через дорогу в Buri Wing. Совсем немного таких номеров есть в Pacific Wing, корпусе, который ближе всех к морю. Благодаря нашему замечательному гиду нас туда и поселили. В остальных корпусах номера супер и сьюты только с видом на море. Номера небольшие, но очень чистенькие и уютные. Трогательная забота о гостях отеля ощущается постоянно. Для только что прибывших гостей отеля маленькие сувенирчики: колокольчики в подарочной коробочке на каждой прикроватной тумбочке и буклетик о местных фруктах на английском языке. На столике у зеркала горшочек с цветущей орхидеей, через неделю совсем еще свежий цветок, заменили новым, привезённым из цветочного центра.
За территорией отеля вдоль дороги всего лишь несколько маленьких магазинчиков, ателье, одно экскурсионное бюро. Забегаловок и ресторанчиков практически нет, поэтому отель предлагает только полупансион. На территории Ката Тани шесть ресторанов: два – шведский стол; итальянский; азиатских деликатесов (в этом ресторане в полупансион входит еда только на фиксированную сумму, за остальное нужно доплачивать); пиратский гриль на пляже (понравился нашим знакомым, приезжавшим купаться с Патонга в нашу бухту) и ещё один ресторан для ланча, даже не знаю, где он находится, т. к. мы не обедали в отеле, только ужинали и завтракали. Нам очень нравился Chomtalay – самый большой ресторан шведский стол. В этом ресторане еда была очень разнообразной и вкусной. Помимо обилия тайских блюд (действительно не очень острых) было много и европейских. Для нас это было важно, т.к. в основном местная кухня не пришлась нам по вкусу. See food – креветки, кальмары и вкусненькая рыбка, а также различные фрукты были всегда. Замечательные десерты, пирожные и торты, кондитер, видимо у них европеец. Тайские сладости из кокосового молока скорее красивы, чем вкусны. Ресторан этот летний, со стороны моря представляет собой террасу. Здесь свои правила. Если столик, за который вас посадили на первом ужине, устраивает или вы хотите сидеть в no smoking area, лучше бронировать его каждый день утром во время завтрака. В другие рестораны бронировать столик на ужин нужно обязательно. На завтрак система бронирования не распространяется. Завтракали мы всегда рано, поэтому всегда нам доставались самые лучшие места с видом на парк и океан.
В парке жили чёрные с острым клювом и жёлтыми лапками птицы, которые больше бегали, чем летали. Из ресторана каждое утро им выносили нарезанный ломтиками вчерашний хлеб. Птицы живут парами, но на кормёжку слетаются толпой. Несколько минут и хлеба, как ни бывало. Однажды, как раз когда мы завтракали, хлеб почему-то не вынесли. Птицы стали возмущаться: хорохорились, громко чирикали, залетали в ресторан. Мы дали им немного хлебушка, особо смелые птички выхватывали хлеб из рук. На следующий день их покормили работники ресторана, и как мы не пытались подманить птиц хлебом, они больше не подлетали. Это удивительно, московские птицы голодны всегда :).

Пляж Ката Нои большой, очень чистый, с белым песком, немноголюден даже в высокий сезон. Лежаки и зонтики на песочке платные, они для всех желающих, а на газоне, под пальмами и у бассейнов для проживающих в отеле. Естественно, они уже включены в стоимость путёвки. Люди, приезжавшие на Ката Нои купаться из других мест, почему-то думали, что на песке, перед отелем лежаки тоже принадлежат ему и собирались все в конце бухты. У камней в южной части Ката Нои ещё сохранились кораллы, мы видели много красивых рыб и немного любителей snorkelling. Предприимчивые тайцы тут же предлагают в аренду маски с трубками, но я считаю в целях гигиены лучше брать это снаряжение с собой из дома.
Одно из самых сильных впечатлений от поездки – Индийский океан. Он ощущается всегда, т.к. в этом месте нет глубоко вдающихся в сушу заливов. Изумрудная гладь Андаманского моря через несколько минут сменяется волнами, накрывающими с головой. Я в первый раз пошла купаться в очках, а вышла без очков. Хорошо, что через секунду волны пропали и муж, ныряя, сразу же нашёл очки. Это было не трудно, вода прозрачна как стёклышко, а на дне только песок, такой же мелкий, как и на берегу. В море встречались небольшие прозрачные медузы, которые жалились иногда. Если нет аллергии, это не страшно, укус комара болезненнее и проходит медленнее. В центре бухты, где огорожено место для купания, медуз мало, у камней же, где рыбки и кораллы много. Один раз, плавая с маской, я попала в облако из этих медуз, ощущение не из приятных. Но выжила и на следующий день отправилась туда снова. На территории нашего отеля около одного из сходов на пляж стоял щит с предупреждением, о том, что в море вас могут ждать вот такие «presents». Плавали мы утром до и после завтрака и иногда даже ночью. Море – наша страсть. Ближе к полнолунию ритм приливов и отливов океана усиливается, волны выше и местные ребятишки используют это: учатся кататься на доске. Сильных отливов в нашей бухте не было, а вот приливы! В одну из ночей был такой прилив, что захлёстывало лежаки, стоящие в десятках метров от кромки воды. Мы сидели на этих лежаках, а под ними бегали крупные песчаные крабы, норки которых в песке смыло океанской волной.
Андаманское море необыкновенно красиво. Часто вечером с балконов, с пляжа и из парка постояльцы отеля Ката Тани снимают на фото и видео удивительное действо: заход солнца. О закатах на Пхукете писать не стоит, их нужно видеть. Многие ездят смотреть закаты на Cape Promthep, но в сезон в этом месте столько народу со всего побережья собирается, что негде присесть (по словам наших знакомых с Патонга, побывавших там в один из вечеров). Мы любовались закатами в нашей замечательной бухте Ката Нои.
На европейца, первый раз увиденные тропики, оказывают ошеломляющее воздействие. Мы наблюдали забавную сценку: папа – итальянец (как две капли воды похожий на Роберто Бенини), приехавший накануне вечером в отель с семьёй (жена, дочь и мама – все кроме мамы похожи на Бенини, мама другой комплекции :)), вышел утром к океану. Радости его не было предела, он прыгал от счастья, кувыркался, ходил на руках. В общем, мне всё это напомнило известную сцену получения Оскара. Что ж, у каждого свой Оскар. Ранним утром, когда мы после купания бродили по пляжу, нам часто встречался один европейский господин с собакой. Собачка была такой же непосредственной, как и наш Бенини, и так же радовалась жизни. Она валялась на песке, прыгала, играла с песчаными крабиками.

В Таиланде развитие туризма идёт очень быстрыми темпами и, возможно, скоро эту тихую бухту Ката Нои застроят отелями. Один уже строили при нас у въезда в бухту на холме. Стройка была, правда, какая-то вялая, и её совсем не было слышно. Мы пару раз обследовали соседние джунгли, что на скалах, если карабкаться в сторону Промтхепа. Кто-то и туда уже проложил бетонную дорожку, которая, поднимаясь на холм, заканчивалась участочком, огороженным колючей проволокой. Рядом с этой проволокой шла слоновья тропа, следы отчётливо выделялись на сухой земле, по ней мы и пошли. Сухой сезон, трава пожухла, но деревья в основном вечнозелёные. Встретилось дерево, плоды которого съедобны и называются розовыми яблоками. Мы не стали их рвать, потому что пробовали в ресторане отеля, они совсем не похожи на яблоки, а по вкусу напоминают сладковатый сок травы. Вдали, на склоне другого холма, на чьем-то участке виднелись манговые деревья с зелёными плодами. Основной сезон сбора манго с марта по июнь, поэтому в феврале их продаёт тот, кто выращивает скороспелые сорта, а таких на Пхукете немного. Как растут бананы для нас не новость, первый раз мы видели это интересное растение под Батуми много лет назад, когда были в свадебном путешествии. Но там, во влажных субтропиках банановые плоды завязываются, но не вызревают. Банан не дерево и тем более уж не пальма, как некоторые ошибочно пишут в интернете, это многолетнее травянистое растение, хотя и имеет древовидный ствол, попросту трава, ананас тоже трава. А вот как растёт папая, я увидела в первый раз. Древовидный ствол похож на некоторые разновидности пальмы, листья рассечены подобно листьям монстеры и растут только на макушке (нижние листья либо опадают, либо их обрезают) и вблизи макушки же находятся зелёные, как у кабачка цуккини плоды. Во время прогулки по этому участочку еще пока нетронутой природы нам встретилось много разных тропических растений, которые у нас можно встретить только в горшках. Рвать отросточки бесполезно, т.к. не довезёшь до дома и, скорее всего, они не приживутся в сухом и прохладном климате городской квартиры, да и губить растение не стоит, а покупать домой растения в грунте – выброшенные деньги, ввозить их на территорию России запрещено, и вполне обоснованно. Именно так, в нашей стране появились многие вредители и болезни растений – прилетели самолётом.
В этих местах мы увидели маленькую зеленовато-серую птичку, которая зависала в воздухе подобно колибри и птицу покрупнее. Она была иссиня-чёрная с тонким длинным хвостом, раздвоенным на конце. Жаль, только, заснять их не удалось, наша старушка камера подвела, пока настраивалась, птицы уже улетели. Где-то вдали кричали обезьяны, внизу плескалось Андаманское море. Оно то нас и потянуло назад, после получасового хождения по джунглям. Тем более, что интересных ракурсов для съёмки было не много, а продираться в трицатиградусную жару по тропическому лесу тяжело, да и были опасения встретить ядовитых змей.

Несколько раз мы обследовали соседние бухты Ката Яи и Карон. От отеля Ката Тани до Карона проезд на местной разновидности тук-тука стоит 150 бат и водители торговаться не хотят. От отеля мы шли пешком, обозревая окрестности, обратно на тук-туке. Обе бухты имеют очень протяжённые пляжи, но бухта Ката Яи менее многолюдна, чем Карон. Наверное, потому, что большую часть Ката Яи занимает через дорожку от пляжа Ciub Med. Отель Kata beach, который предлагается турагенствами, находится на краю этой бухты в довольно плотно застроенном отелями месте, поэтому территория у него, видимо, небольшая. Но есть выход на пляж, в отличие от других отелей, находящихся за Ciub Med. На Кароне больше магазинчиков, ресторанчиков, неплохой супермаркет. Мы нашли место, где продавали неочищенные фрукты, в этой части побережья нам не встретились фруктовые рынки. На рынок лучше ехать в город Пхукет.
Экскурсии мы брали в экскурсбюро на Ката Нои. Наша девушка-гид безуспешно пыталась нам продать экскурсии, у неё было всё дороже. Обычно, мы очень редко ходим на всякие шоу и прочую развлекаловку. Шоу Fanta Sea и кабаре трансвеститов Simon, которые так усиленно рекламировала гид, в наши планы не входили. Но шоу трансвеститов мы всё-таки видели. В нашем отеле, в ресторане Chomtalay каждый ужин развлекали гостей различные художественные коллективы. Большей частью, конечно, это напоминало самодеятельность. В один из вечеров национальный ансамбль исполнял тайские народные танцы, это было самое симпатичное из всех представлений. В последний наш вечер на Пхукете трансвеститы показывали своё шоу. Костюмы неплохи издалека, когда не видно, что они далеко не новы. Красивых «девушек», которых трудно отличить от настоящих, было всего две. Остальные члены труппы не выделялись ни красотой, ни голосом, ни умением играть на сцене. Забавно было наблюдать за солировавшей, пухленькой «мадам», которая изо всех сил старалась изображать из себя приму, звезду кабарэ. В рядах немецких, итальянских и французских пенсионеров этот дядька вызывал восторг и бурные аплодисменты.
Гид всё-таки оказала нам услугу: за небольшую плату на второй день нашего пребывания на Пхукете прислала неплохую кондиционированную машину с водителем на три часа покататься по южной оконечности острова и съездить в аквариум. Мы заехали на View Point, затем на Cape Promthep, там буддийский монастырь. Это современное сооружение. В Таиланде священное животное – слон. Тайцы приносят деревянные фигурки слонов разных размеров своему богу. Аквариум не представляет особого интереса. Он очень скромен, видимо из-за нехватки средств. Посещают его в основном местные школьники. Мы проезжали ананасовые и каучуковые плантации, видели коров азиатских пород, пасущихся на склонах холмов. Эти три часа пролетели незаметно, впереди нас ждала незабываемая экскурсионная программа, о которой мы мечтали ещё в Москве.

Насмотревшись дома «Непутёвых заметок» господина Крылова, мы мечтали посетить острова Пи Пи. В первый день на Пхукете мы сразу же направились в экскурсионное бюро через дорогу от нашего отеля. У юноши, сидевшего за столом, было огромное количество различных буклетов с экскурсиями. Места в них предлагали посетить одни и те же с небольшими изменениями в программе. Мы выбрали для себя подходящие по времени и цене варианты. Сезон пиковый, но некоторые экскурсии мы взяли со скидками.

Экскурсия в национальный парк Phang-Nga на целый день с обедом (каноэ-тур) – со скидкой 1300 бат на человека.
Экскурсия на острова: Phi Phi – Long Island – Khai Nai на целый день с обедом (скоростная лодка) – 1800 бат на человека.
Экскурсия в провинцию Krabi на целый день с обедом ( корабль «Ao Nang Princess») – 1200 бат на человека .
Полудневная экскурсия на джипе: каучуковая плантация – катание на слоне – шоу со змеями – со скидкой 900 бат на человека.

На следующий день при встрече с нашей девушкой-гидом мы с удовлетворением заметили, что у нее экскурсия на Пи Пи стоила 2500 бат на человека.

Пха Нга каноэ тур

В первую очередь менеджер экскурсбюро посоветовал взять Пха Нга каноэ тур, т.к. до полнолуния было ещё довольно много времени и приливы – отливы не так ярко выражены.
Minibus приехал вовремя, мы забрали по пути туристов с Карона из отеля Phuket Arcadia. Место это мне не понравилось: современные многоэтажные здания на газоне с небольшими тенистыми садиками, никакого пальмового леса вокруг (каталоги!) не наблюдалось. Трансфер до причала Ao Poh (северо-восток острова) довольно долгий, поэтому можно ненавязчиво понаблюдать за попутчиками. В группе с нами были: дедушка из нашего отеля, пара молодых спортивного вида французов, бравый немец с миловидной подругой тайкой. Потом на пирсе присоединились небольшая группа голландских пенсионеров, семейная пара очень скромных англичан и юноша японец.
Видя, как тайская женщина относится к мужчине, понимаешь, почему так тянет европейских и американских мужчин в Таиланд. Мне кажется, даже секс здесь играет не первую роль. Ни одна европейка, а уж американка и подавно не станет так преданно заглядывать в глаза своему благоверному. За присутствие девушки на экскурсии немцу пришлось заплатить, заезжали на обратном пути в экскурсбюро на Кароне.
Ao Poh представлял собой деревянный причальчик, к которому надо пройти несколько метров по мосточкам. На островах почти везде такие причалы из-за приливов-отливов. На длинных многоместных лодках нас доставили на кораблик и в путь, к Пха Нга.
Нам очень понравилась эта экскурсия помимо красот, которые мы увидели, своей неспешностью и удивительно дружелюбным, заботливым отношением команды и всей обслуги корабля к туристам. Прохладительных напитков было много - упейся, за них не надо было доплачивать как в Турции. К водичке подали несколько больших блюд с рамбутанами и бананами, печенье.
Когда подплываешь к Пха Нга, уже невозможно оторвать взгляд от фантастического пейзажа за бортом корабля. Скалы из зелёного известняка как бы вырастающие из моря имеют причудливую форму. Первая небольшая остановка у острова James Bond (его ещё называют Ping Gan Island), где снимался один из фильмов знаменитой бондианы. Очаровательное местечко для своего местожительства выбрал международный киллер Скараманга.
Затем плывём на кораблике к группе скалистых островков, пересаживаемся на пластиковые оранжевые каноэ. Нам выдают спасательные жилеты, целлофановые пакеты для фото и видеоаппаратуры, что приводит в некоторое замешательство моего мужа. Если лодка перевернётся, эти мешочки не помогут, прощай новый фотоаппарат. Но к счастью, ничего подобного не случилось, гребец нам попался опытный и внимательный.
Первый заплыв проходил у скал с красивейшими гротами и сталактитами в пещерах. В некоторые пещеры можно было попасть только в положении лёжа в лодке, поэтому чтобы побольше посмотреть, эту экскурсию лучше брать, когда в Пха Нга сильный отлив. Очень веселились голландцы, и мы вместе с ними. Один неслабой комплекции мужчина в летах в красной бандане и футболке с изображением оскалившейся акулы на спине всё время смешно изображал морского волка. Их каноэ проплывало в нескольких сантиметрах от нависающей сверху скалы, поэтому им с женой и гребцу приходилось плыть почти лёжа. В особенно узких местах с их стороны были слышны восторженные звуки: «Оооо…..уууууу…», эти звуки гулко раздавались по всей пещере.:)
Тот, кто умел грести сам, отказался от услуг каноистов. Мускулистому французу управление каноэ давалось легко, а супермэнистый немец всё время натыкался на скалы. Эти два каноэ быстро причалили на один пляжик между скалами. Застряв там, они потеряли время и не смогли увидеть те великолепнейшие морские гроты, которые видели те, кто плавали с гребцами.
Когда лодки миновали очередной грот, вдруг показалось морское озеро, ограниченное со всех сторон скалами. Повторюсь, что попасть туда можно только когда отлив. В центре озера росли мангровые деревья, корни их были высоко над поверхностью воды. Снимать здесь было весьма затруднительно, потому что на это маленькое озёрце раньше нас уже успели добраться туристы с другого экскурсионного корабля на синих резиновых лодках.
Дальше посадка на наш кораблик, небольшой проплыв к другим островам, пересадка на каноэ и в другие, более протяжённые пещеры. На каждую лодку выдали по фонарю, чтобы освещать своды пещеры. Вверху, в некоторых местах эти своды были сплошь покрыты тельцами спящих летучих мышей. К моему счастью никто не собирался мышек будить. Иначе у меня был бы разрыв сердца :). После получасового плавания, когда мы были уже на корабле, приплыли «конкуренты» на синих лодках.
Где-то к часу дня сервировали обед на борту – buffet lunch. С самого начала плавания на нижней палубе девушки что-то усиленно готовили, нами ощущались приятные запахи, щекочущие ноздри. Обед был очень хорош: вкусный суп с осьминожками, креветками и кальмарами «не острый», такой что нам обожгло глотки. На второе рис с фруктами и овощами, курица с небольшим количеством зелёного карри, что придавало ей приятную пикантность, очень вкусная зубастая рыбина. Такую же рыбу, напомнившую мне спинорога, позднее мы видели на Ката Нои живую. Она с разбегу (если так можно сказать о рыбе :)) с упорством экскаватора вгрызалась своими острыми зубками в кораллы. Особенно удались девушкам с нижней палубы фрукты, овощи, морепродукты в кляре. В отелях тоже готовили это блюдо, но на корабле тесто было особенно нежным. Только съели мы немного, о себе давало знать зелёное манго, употреблённое накануне. (Только потом до нас дошло, что зелёное манго не дозреет, подобно бананам, зелёные плоды тайцы используют для приготовления горячей пищи.)
Затем кораблик приплыл к частному островку, чтобы туристы могли поплавать часик. Там не было кораллов, зато мягкий меленький песочек, тёплая кристально чистая изумрудная вода и высокие кокосовые пальмы на берегу. Заснять этот идиллический февральский пейзаж, к сожалению, не удалось, на этой стороне острова была тень. Кокосы нам выдавали на обратном пути. Они, наверное, были собраны за тот час, что мы купались. Молоко в них было свежайшее, ни в какое сравнение не идёт с тем, что мы пробовали на рынке в Бангкоке. В Бангкоке, несмотря на то, что кокосы стоят на льду, из-за жары сок в них немного прибраживает.
В шестом часу, совсем не уставшие, мы уже были в отеле.

Экскурсия на Пи Пи

На острова Пи Пи (именно так произносится название Phi Phi – h тайцы не читают, и Пхукет правильнее произносить Пукет) мы плыли на моторной лодке. До Lagoon Marina нас доставили на машине. Выехали из отеля рано, из окна машины можно было наблюдать за жителями острова, которые отправлялись на работу и по своим делам. Основной вид транспорта у местного населения Пхукета – мотороллеры, погода позволяет, да и дешевле, чем автомобиль. В чуть более состоятельных семьях по два и три мотороллера. Автобусное сообщение в этой части острова развито слабо. В часы «пик» у въезда в город Пхукет над дорогой стоит гул моторов. Издалека кажется, что это тусовка байкеров, а приближаешься к светофору: просто люди едут на мотороллерах на работу и по делам. Среди них бизнес-леди в хорошо скроенном светлом офисном костюме (жакет, юбка) в мотоциклетной каске оседлала своего новенького «конька», мама-домохозяйка везёт детишек в школу (один мальчик спереди, другой сзади), у некоторых мужчин на заднем сиденье жена, ребёнок спереди. Мы проезжали школу, перед школой обязательная забегаловка. Я где-то читала, что тайцы не любят для себя готовить дома, но мамы, привозящие или приводящие из близлежащих домов своих чад позавтракать в забегаловке перед школой, меня очень удивили.

Lagoon Marina – чистенький порт для яхт и моторных лодок, правда, без национального колорита. Подобных портов много в странах средиземноморья.
Экскурсия рассчитана на шесть туристов. Нас было три пары: парень турок с подругой из Норвегии, мы и семейная пара из Германии: пожилой немец и его супруга тайка бальзаковского возраста. Потом, когда все познакомились, мы узнали, что немец встретил свою будущую жену много л