Где стоит побывать в Израиле, или в гостях у друга

Сразу хочу сказать, что мнения, складывающиеся о той или иной стране, зависят от того, какой вы ее увидели в первый раз, с кем вы там были и кто вам ее показывал. Есть у меня старинный друг, в начале девяностых он уехал в Израиль, непонятно каким образом найдя еврейские корни (фамилия чисто еврейская - Иванов). Как это обычно бывает, в первое время мы частенько переписывались, но бежали месяцы, годы, переписка практически прекратилась, ограничась лишь открытками на день рождения. Но прогресс не дремлет и интернет-технологии потихоньку вернули наше общение на прежний уровень. К этому времени я женился, поменял много мест работы, занимался бизнесом, но в итоге вернулся к своей специальности - юриспруденции. Мой друг тоже обзавелся семьей, прибыльной работой (инженер в Израиле, как ни странно, зарабатывает приличные деньги) и купил дом. Конечно, взял кредит, но тем не менее жилплощадь, позволяющая принимать гостей, появилась. Отпуск мы с женой обычно берем в августе, но в этом году решили ехать к другу в Израиль и по его же совету перенесли на ноябрь, бархатный сезон для этой страны. Билеты купили в местном турагентстве, а вот насчет программы путешествий и экскурсий, побеспокоились друзья.
Первое же впечатление по прилету были дороги! Широкие, без колдобин и очень хорошо освещенные. Прилетели мы в аэропорт Бен гурион, вопреки ожиданиям ни в Москве, ни в Тель Авиве нас не шмонали, не раздевали и не обыскивали. На всякий случай, друзья прислали нам приглашение, лист бумаги с их номерами удостоверений личности и местом проживания и свободным текстом на русском и иврите. Это письмо мы и показали на таможне и... прошли. :)
В общем, приехали мы в г.Натания 20км. от Тель Авива, на следующий же день был Иерусалим. Припарковав машину, мы вчетвером зашли в самый старый отель Израиля –Кинг саломон, как нам объяснили друзья, с открытой террасы этой гостиницы открывается чудесный вид на старый город Иерусалима. Они были правы. Смотреть на многовековые стены, минареты и купола, попивая кофе, на самом деле оставляет впечатление. После мы прошли через какой-то сад, поражающий разнообразием незнакомых растений, и вышли к одним из ворот старого города. По преданию, турецкий султан ослепил архитектора, построившего их, чтобы он не превзошел свое творение в будущем (расхожая легенда на самом деле). Впечатляет все, от рынка, где обязательно надо торговаться, до храма Гроба Господня, вмещающего десятки различных церквей и конфессий.
Через день поехали на Мертвое море. В центр отдыха спа-айн геди. Несколько видов бассейнов с различной водой, замечательный пляж с белым соленым дном и конечно же, сама вода. Похожая на густой бульон, и выталкивающая так, что можно просто стоять во весь рост, не касаясь дна. Но кроме моря и бочек с грязью, смотреть там особо не на что. И еще кое что, на Мертвом море, в связи с сухостью воздуха, практически невозможно сгореть! Для меня, блондина со светлой кожей, это актуально.
Полный контраст с пустынным пейзажем Мертвого моря представляет собой курортный город Эйлат. Туда мы поехали на 3 дня, гостиницу заказали друзья и стоило это нам 480 долларов на двоих (3 дня / 2 ночи, гостиница кроун плаза). Посетить стоит пляж дельфинов, коралловый пляж и океанариум. Если вы хотите где-нибудь поужинать в пятницу-субботу, места надо заказывать заранее, если не хотите ждать в очереди. В целом впечатление благоприятное, на русском говорят практически везде, относятся к нам тоже доброжелательно.
О Тель Авиве стоит сказать особо, город поразительна разнообразен. От удручающих спальных кварталов постройки 60-х годов, до современнейших торговых центров, так называемых "каньонов", посетить которые так же очень рекомендую, крема-парфюмерия дешевле чем в Москве на порядок. Когда-то, занимаясь бизнесом, сталкивался с привозными бриллиантами из Израиля, но друг объяснил, что это довольно закрытый круг, и просто так на алмазную биржу не попадешь. Магазины вокруг нее, пожалуйста, развод для туристов, но чтоб пройти на огранные фабрики, или купить бриллианты по биржевым ценам - это трудно. Правда уже сейчас, нашел тут http://www.ayda.ru/stories/show_story.php?id=11863м что то похожее.будем пробовать.
Последние дни стало прохладней, на море в Натании купаются только русские, местным уже давно зима. У нас еще пару дней отпуска, съездим на север страны (это звучит далеко, на самом деле 100 км и уже север). Говорят леса, среднерусская полоса прям. Пока все очень нравится, люди живут по-разному, менталитет ближе к восточному, громкий и шумный, но вместе с тем и развитые высокотехнологичные отрасли, инфраструктура. Цены на продукты зависят от магазина, но в целом ниже московских. Что радует, так это порции в кафе и ресторанах, просто огромные (говорю не про туристические места, а обычные, для самих израильтян), даже стандартный биг мак в Макдональдсе больше по размерам, чем в Москве. Путешествуйте и наслаждайтесь!