Жаркий и соленый Израиль

Поездка в Израиль началась с аэропорта Бен Гурион в Тель-Авиве. Из аэропорта местный автобус с гордым названием шатл доставил нас не на мыс Канаверел, а в отель в Иерусалиме. От отеля пешком можно было добраться до старого города, походить по узеньким улочкам, заглянуть на местный рынок, на котором можно найти всё, что душе угодно. Иерусалим - центр трех религий: христаинства, мусульманства и иудаизма. В Иерусалиме находится главный собор православных христиан - Храм Вознесения, который часто называют Храм Гроба Господня. Именно там снисходит благодатный огонь на Пасху. Внутри Храма расположена Голгофа - собственно говоря, выглядит она просто как второй этаж, около 20 ступенек - и всё. Интересно, что в Храм Вознесения можно зайти в чем угодно, ругаться и выгонять не будут - и в шлепках, и в шортах. Но вот попробуйте зайти в расположенную рядом мусульманскую Аль Аксу - ха, при наличие нательного крестика вас не пустят даже на ее территорию! Путешествующая с нами мусульманка смогла туда зайти только после того, как продекламировала что-то, соответствующее ее религии, и купила там юбку - иначе пускать ее не хотели.

На территории Старого города находится Стена плача, куда можно поместить записочку с самым сокровенным. Очень радуют ходящие вокруг раввины, обещающие благословить за 10 долларов. Можно пройти по Виа Долороза, пути скорби, которым шел Иисус, несущий свой крест. На пути отмечены 9 из 14 остановок, которые делал Иисус. Остальные находятся на территории Храма гроба господня.

За стенами Старого города видна Оливковая гора, на которой расположен Гефсиманский сад. Растущие там 7 оливковых деревьев, как показал радиоуглеродный анализ, действительно старше 2 000 лет. Рядом с садом расположен Храм всех наций. Чуть выше - русская православная церковь Марии Магдалины.

Интересно, что в русском языке для обозначения оливок используются разные слова: оливка (зеленый плод оливкового дерева), маслина (черная оливка) и елей - масло из оливок. Оттого и гора по-русски называется Масличная, Оливковая или Елеонская. В иврите такого нет - есть одно слово, обозначающее всё: оливка, оливковое дерево, оливковое масло, оливковая гора. Вершина горы - 800 метров, самая высокая точка вокруг Иерусалима, поэтому это лучшая обзорная площадка в окрестностях.

В центральной части Иерусалима есть мост "Арфа Давида", очень красивый железнодорожно-пешеходный мост, построенный в 2008 году по проекту архитектора Калатрава. Недалеко от него находится розарий, сад роз. Если застать их в цвету - запах невероятно прекрасен!

Потрясает до глубины души Мертвое море. Его плотность - около 1.8 г/мл, т.е. почти в два раза плотнее воды, фактически, это плотность серной кислоты. В Мертвом море всё отражается, словно в зеркале. Вода на ощупь - словно кисель, тягучая, в ней невозможно создать брызги. Можно бесконечно долго находится в полностью горизонтальном положении, а вот плыть как обычно - не получится, т.к. нижняя часть спины всплывает наверх. Войти в море можно только по резиновым коврикам, которые постелены на дне, т.к. само дно представляет собой острые кристаллы соли, которая выкристаллизовывается и растворяется обратно. Мертвое озеро мельчает, уровень воды падает до 1 м в год, что неминуемо станет причиной экологической катастрофы, последствия которой ощутимы уже сейчас.

Над Мертвым морем возвышается крепость Масада, которая находится на плато с отвесными скалами вокруг. Высота плато - 0 метров над уровнем моря! Всё дело в том, что само Мертвое море находится на высоте -450 м над уровнем мирового океана, этосамая низкая точка суши на планете. Там расположены дворцы царя Ирода, бани, а также хитро сконструированный акведук, который распологался в тени и собирал со склонов драгоценные капли редких ждождей. Крепость Масада являет собой пример отчаянного героизма, проявленного ее жителями при завоевании римлянами. Более трех лет всего лишь 1000 человек сопротивлялись завоеванию римлян. Когда уже было ясно, что крепость пала, защитники крепости предпочли смерть унизительному рабству. По жребию были выбраны 10 человек, которые убили всех остальных. Затем был выбран один, который убил девятерых и сам покончил с собой. Когда наутро римляне вошли в крепость, они не обрадовались при виде мертвых тел, а застыли, пораженные мужеством, силой духа и презрением к смерти защитников Масады.

Еще мы успели побывать в Вифлееме, где находится Церковь Рождества, построенная на месте рождения Иисуса. Именно там находились ясли, где родился Иисус. Внизу в церкви есть проход вниз, и ясли действительно там стоят)