Земля обетованная...

Подготовка

Поездка в государство Израиль была почти спонтанной и практически неожиданной. Что на этот момент мне было известно об этой стране?! Всего несколько моментов: безвизовый въезд для россиян, что в Израиле есть Мертвое Море, Иерусалим, Тель-Авив, хорошая медицина, немало русских и не самый низкий уровень жизни. Это практически все, что я знала о стране на момент покупки билетов. Огромные пробелы в знаниях пришлось срочно восполнять при планировании поездки всего лишь на пять дней. Сначала нужно было хотя бы в глобальных масштабах определить, что мы ждем от поездки. А тут еще стало всплывать множество разных нюансов, о которых стоит поведать.
1. Первоначальный план поехать на большую часть времени на Мертвое море с треском провалился. За месяц там уже не было свободных номеров в отелях, а ближайшие населенные пункты находятся в 15 км. от моря. Это было, мягко говоря, неожиданно. Расспросив подругу, которая несколько раз была в Израиле, выяснилось, что местное население в непосредственной близи моря не живет, это вредно. Это чисто лечебный курорт для людей с серьезными заболеваниями кожи, дыхательной системы и суставов, поэтому нормальным здоровым людям туда достаточно чисто в познавательных целях скататься на 0,5-1 день. О личном опыте будет ниже.
2. Самостоятельно осматривать достопримечательности старого города в Иерусалиме бесполезно. Нужно сначала хотя бы брать экскурсию, а уж потом попробовать пройтись тем же маршрутом с возможными по вашему вкусу отклонениями от оного.
3. Если Вы в Израиле в первый раз, то, конечно же, для знакомства со страной и ее достопримечательностями без организованных экскурсий не обойтись. Экскурсии заказывали через http://www.torick.com/, не могу сказать, что все понравилось. Было достаточно косяков. Но экскурсия по Иерусалиму на четвертый день нашего пребывания в Израиле отмела все эти мелочи на второй план, а то и на третий. Сейчас решение взять экскурсии, в начале текста, выглядит спорным, но по ходу повествования можно будет сделать свои собственные выводы.
И так маршрут (вместе с экскурсиями) вышел следующим: Тель-Авив -> Мертвое море ->  Вифлеем ->  Иерусалим -> Тель-Авив.
Забронировали отели через букинг.ком и поехали!
Вылет был вечерним израильской авиакомпанией EL AL  из аэропорта Домодедово, где и началось наше знакомство с Израилем и его службой безопасности. Кроме обычного досмотра, который проходится пассажирами в аэропорту, тут еще устраивают индивидуальные собеседования. Вопросы следующего характера: где живете, с кем, замужем ли, где работаете, с кем  и какой целью летите, кто оплачивал поездку, были ли в странах Ближнего Востока (Египет, Иран, Ирак, Сирия), если были, то с какой целью, знакомились ли там с кем и поддерживаете с ним отношения, сами ли собирали чемодан, не было ли доступа к нему третьих лиц и т.д. Сначала все это вызывает лишь недоумение. Но мой вам совет - не вздумайте пошутить, особенно про бомбу или терроризм. На этом, смею уверить, ваша поездка закончится. Юмор не понимают даже самый невинный. Чемодан нельзя сдавать в багаж закрытым на замки, поэтому не тратьте деньги и не заматывайте его в пленку. Ручную кладь у вас тоже отберут и вернут только перед посадкой в самолет. При вас останется лишь фирменный пакетик авиакомпании с паспортом, телефоном и деньгами. Полет занимает 3,5-4 часа, а по прилету вас ждет такое же собеседование, как и при вылете. Будьте готовы отвечать на английском языке. 
Такси заказывали заранее из Москвы,  машина нас ждала в аэропорту. Такси в аэропорту есть, но отличается ли стоимость в зависимости от дня и ночи неизвестно, как, в принципе, если вы попадете в шабат. Эти нюансы надо уточнять. Мы заплатили 55$. Не знаю, много это или мало за 20 минут поездки, но... прилетели мы ночью, и не хотелось тратить время на поиск альтернативного вида транспорта. К тому же, как оказалось, наш отель располагался в районе старого Яффо в Тель-Авиве, и если бы не наш русскоговорящий таксист, мы бы это отель The Clock - Tel Aviv Jaffa Luxury Suites аппарт.  днем с огнем не нашли. Сразу оговорюсь - отель стоящий.
Утром отправились гулять по старому Яффо, по улочкам с многочисленными арабскими лавками, известному блошиному рынку, через парк,

 с которого открывается замечательный вид на современный Тель-Авив с его набережной, 

к старому порту. Посидели на лавочке, полюбовались морем и пошли через каменные улочки старого города, в которых располагаются церкви, магазины и жилые дома. Отличить визуально одно от другого невозможно, просто в каменной кладке дверь и все. И только читая таблички, можно понять, что находится за этой самой дверью. Только магазины могут похвастаться еще и витринами в маленьких окошках.

 После обеда встал остро вопрос об обмене валюты, т.к. в маленьких арабских лавках и магазинчиках не везде принимают карты, да и кросс-курс такой, что закачаешься. Пошли искать обменники. Видимо, мы забрели в такой район, где туристов не бывает, и долго не могли найти то, что нам нужно, не смотря на многочисленные расспросы местных жителей. В итоге потратили немного времени на обмен в почтовом отделении. Курс как везде, так что особо о выгоде в Израиле можно голову не забивать. На почте все цивильно: кондиционируемое просторное помещение, кресла для ожидающих, электронная очередь. Судя по количеству народа, почтовые отделения выполняют еще какие-то административные функции. Далее наш путь лежал на пляж Тель-Авива. Представляет он собой широкую и многокилометровую песчаную полосу с очень пологим спуском в море.

 На пляже есть как бесплатные большие навесы, так и платные зонтики с лежаками. Переодеться можно в туалетах, которые разделены на две части: в одной собственно находятся кабинки и раковины, а в другой - скамейки и крючки для одежды. Во второй части как раз и переодеваются, вполне удобно устроено. На равноудаленных участках пляжа есть душ с пресной водой, спасательные вышки, кое-где располагаются бары. Т.е. есть все для комфортного пляжного отдыха. И так мы прибыли на пляж, чтоб помыть ноги пусть не в Индийском океане, так хотя бы в Средиземном море. Вода в середине июня просто сказочно теплая, необыкновенно приятная. Потом мы узнали, что, оказывается, очень удачно приехали, т.к. буквально еще через месяц на этой стороне побережья начинается нашествие медуз и купаться будет запрещено. После водных процедур прогулялись еще дальше по набережной, и перешли на квартал дальше от пляжа на параллельную улицу. Вот тут и была вся цивилизация: многочисленные магазины, кафе и рестораны, обмены валют через каждые сто метров. Практически все продавцы магазинов говорят по-русски, языкового барьера не было. В этом мы убедились эмпирическим путем, зайдя в магазин и спросив на кассе «Is itmilk?», получили впечатляющий ответ: «Это кефир». То же самое, в плане языка, было и в магазине кондитерских изделий, и в сувенирной лавке. Солнце неумолимо клонилось к закату, и пока мы дошли до отеля, уже полностью стемнело.

На следующий день нами была заказана экскурсия на Мертвое море с посещением крепости Массада. Автобус забирал нас из отеля в Тель-Авиве, вез на экскурсию, а после нее завозил уже в отель в Иерусалиме. Таким образом, мы и на экскурсию поехали, и на трансфере в Иерусалим сэкономили. Если посмотреть на карту мира, то Израиль – это такой маленький кусочек суши, что и смотреть не на что. Но пока мы ехали к Мертвому морю с удивлением взирали на открывающиеся пейзажи. Сначала это равнина, потом горы, потом огромные песчаные барханы с бедуинами и стадами коз, потом каменистая пустыня с рощами финиковых пальм и, наконец, само Мертвое море. Наш экскурсионный автобус прибыл к отелю, где часть туристов от нас отделилась и отправилась принимать грязевые ванны и сеансы купания в Мертвом море. Оставшихся повели в магазин косметики Мертвого моря. Как только мы оказались в помещение, нас взяли в оборот. Сначала подходит русскоговорящая девушка и выплескивает на вас мощный поток рекламы об уникальности косметики вообще и именно этого магазина в частности. Если вас напугает такой напор, и вы отскакиваете к другим стеллажам с продукцией, вам дается 2 минуты передышки, а потом подходит уже другая девушка с предложением помочь. И так по кругу вы переходите из одних цепких рук в другие. Конечно, косметику мы купили. Особенно понравились маска для волос (лучше у меня никогда не было) и бальзам для губ. Но.., забегая вперед скажу, что в Иерусалиме на каждом углу есть магазины косметики Мертвого моря, с теми же самыми кремами, бальзамами и масками, и стоит это все минимум на 30% дешевле. Вывод напрашивается сам собой.

После посещения магазина мы отправились собственно к крепости Массада. Пейзажи вокруг фантастические: каменистая пустыня, и вы посреди этой пустыни. С одной стороны ярко-голубое Мертвое море, с другой стороны в знойном мареве горы, и на выделяющейся из этого фона одинокой горе с как будто срезанной вершиной и находится известная всему израильскому народу крепость Массада. Крепость была построена царем Иродом Великим, который по образованию был архитектором. Система водосбора и водоснабжения крепости впечатляет своим масштабом и гениальностью инженерной мысли автора, сохранились бани, склады. Но ни уникальное расположение крепости, ни ее устройство послужили известности этого места, а события, произошедшие в 1-м веке нашей эры. В 67 году н.э. в Иерусалиме вспыхнуло восстание евреев против римлян. Как обычно римляне жестоко подавили восстание, но около тысячи человек покинули город и обосновались в Массаде, которая стала таким образом оплотом сопротивления. Воины вместе с женами и детьми держали осаду крепости в течение 3-х лет, до тех пор, пока римляне не сделали огромную насыпь и не разрушили ворота. Падение крепости стало делом решенным, поэтому римляне вернулись в свой лагерь у подножия, намереваясь попасть в Массаду на следующий день. Защитники тоже прекрасно понимали, что это конец. Римляне своих врагов либо убивали, либо обращали в рабство. Население крепости предпочло смерть рабству. Поэтому последнюю ночь воины провели в кругу семьи, а потом перерезали горло своим женам и детям. После этого все собрались на площади и бросили жребий, который пал на десятерых мужчин, которые таким же образом убили оставшихся. Эти десять человек снова бросили жребий, который указал на одного и тот убил еще девять человек. После этого он поджег все постройки, кроме продовольственных складов и покончил жизнь самоубийством. Утром римляне вошли в крепость, не встречая сопротивления, и только на площади лежали тела убитых. Это зрелище потрясло солдат. Склады с продовольствием говорили о том, что защитникам хватало и пищи, и воды, т.е. не голод и жажда вынудили людей к самоубийству, а нежелание становится рабами. Обыскав крепость, в одном из колодцев римляне нашли двух женщин, укрывавшихся там вместе с детьми. Так эта история стала известна людям. Римляне пощадили женщин в знак уважения к подвигу их народа.

По склону горы к крепости ведет так называемая «Змеиная тропа»,

 по которой люди поднимаются на вершину. Я смотрела на это действо с ужасом. Непомерная сухость воздуха, жара за +40 – это, согласитесь, пугает. Мы поднимались на фуникулере примерно за 80 шекелей. 

Дорого за 2 минуты, но это лучше, чем пешком. Замечу, вид с горы открывается потрясающий.

После экскурсии по крепости нас повезли уже непосредственно на Мертвое море, инструктируя как надо в нем купаться. Вообще-то слово «купаться» к данному водоему неприменимо, т.к. в нем можно только стоять или сидеть. В первый раз находиться в воде рекомендуется минут 10. Вода очень соленая и разъедает слизистую оболочку кожи, поэтому очень важно следить, чтобы вода не попала в рот, нос, глаза. В этом море нельзя нырять и плескаться, все надо делать медленно и осторожно. Если вода попадет в глаза, сразу вызывают скорую. С ожогами глаз не шутят.

Теперь о моем личном впечатлении о Мертвом море. Температура воздуха +40, температура воды + 40, т.е. вода не освежает, наоборот становится еще тяжелее. Теплая вода окутывает кожу, как выразилась моя подруга, как масло джонсонс бэби. И вот я сижу в воде и мне до одурения скучно. Я еле высидела эти 10 минут и после принятия душа, мое знакомство с Мертвым морем закончилось. Может оно и целебное, и очень полезное, и дышать там тоже хорошо для организма, но…я этого не заметила, а заметила лишь то, что делать там нечего. После столь непродолжительного купания мы снова в дороге на этот раз в Иерусалим мимо побережья Мертвого моря, которое, судя по солевым отложениям на берегу, действительно мелеет, мимо пальмовых рощ и песчаных барханов.

Заселившись в отеле в Восточном Иерусалиме, поехали на трамвае в центр города. Уже стемнело, и мы бродили по улицам, освещенным фонарями, гирляндами и витринами магазинов. Зашли в Мак Дональдс. Цены впечатляют. Умножьте на 10 и получите цену в российских рублях.

В магазине косметики выяснили настоящие цены на косметику Мертвого моря. И каким-то невероятным способом оказались в арабском ресторанчике. Готовят там, конечно же, вкусно. К основному блюду, например кебаб из ягненка, подается куча маленьких тарелочек с салатами. Арабы в кебабах известные мастера.

На третий день у нас была запланирована экскурсия в Вифлеем. Утром я потерялась во времени и все подгоняла подругу поторопится. Та, видя меня в нервном и злом состоянии, решила со мной не спорить. Но когда мы приехали к месту сбора, выяснилась моя оплошность, мы прибыли на час раньше. В итоге решили побродить по окрестностям и отправились вглубь квартала. Здесь обнаружились жилые двухэтажные домики с цветочными кадками, узкими переходами между домами и обычной жизнью обычных евреев. И все это в самом центре города. Через 1,5 часа мы выехали в Вифлеем. Как водится, сначала нас повезли в магазин, в котором были представлены религиозные атрибуты: иконы, крестики, четки, др. предметы. Причем все это относящееся к разным ветвям христианства: православию, католицизму, протестантству. Для меня все это, как и проводящая рекламную компанию дама вызывало какое-то отторжение. Это чистой воды одна коммерция, которая к духовности не имеет никакого отношения. Из всей нашей группы только одна женщина скупала все подряд, остальные, покинув магазин, ждали на улице. Через некоторое время мы продолжили путь и прибыли к Базилике Рождества Христова, которая была построена над пещерой, в которой родился Иисус. В период нашего посещения в храме шли реставрационные работы, поэтому разглядеть убранство, да и само помещение было практически невозможно. Очертания угадываются смутно. Храм поделен между несколькими Церквями, Православная же церковь не имеет там даже угла. Но при всем при этом иконы иконостаса подарены русскими императорами, как и огромные серебряные люстры, а больше в храме никаких предметов и нет. В пещеру рождества спускаются по очереди, людской поток постоянный, внутри тоже толпа. Но все же атмосфера там умиротворяющая. После посещения базилики и осмотра дворика францисканского придела храма мы отправились в Молочную пещеру. По преданию, спасаясь от преследования царя Ирода, святое семейство укрылось в пещере. Там Мария кормила младенца Иисуса, и несколько капель молока брызнули на стены, окрасив их в белый цвет. Но, кроме как в преданиях, такое описание нигде не встречается. Церковь над пещерой католическая и по нашим представлениям - абсолютный новодел. Еще 5-10 минут на автобусе и мы у греческой церкви волхвов. По преданию здесь находилась волхвы, когда увидели вифлеемскую звезду, указавшую на место рождения Спасителя. Территория церкви зеленая, тихая. Там приятно находится, вот тут чувствуешь себя наедине с собой, своими мыслями и Богом. Рядом с новой церковью и пещерой волхвов сохранились руины с колоннами от византийского храма, бывшего здесь ранее. Это был последний пункт экскурсии, и к тому времени, как мы вернулись в центр Иерусалима, впереди было еще полдня. Было решено отправиться на местный рынок купить в подарок родным и близким халвы из Израиля и вкусить, так сказать, иерусалимский колорит. Как только мы вошли в рынок, сразу попали в мощный людской поток, который несет тебя, не давая никаких шансов ни остановиться, ни внимательно что-то рассмотреть. Все на ходу. Вокруг крики арабов и их детей, громко зазывающих к своим лавкам потенциальных покупателей. Несмотря на огромное скопление народа, торговцы протискивает через разношерстную толпу тележки с товарами. Пестрота рынка поражает яркими красками, многообразием и изобилием товаров.

 Местные же успевают все: и поговорить, и выбрать, и купить. Как говориться, мастерство не пропьешь. Наши навыки в этом деле оставляли желать лучшего. Поэтому было принято решение выбраться из рынка, спокойно пообедать, а уже потом вернуться обратно, в надежде, что людей станет меньше. Нашли поблизости маленький семейный ресторанчик. Мы были в нем последними посетителями, так как в скором времени начинался шаббат. Накормили нас там отменно, очень вкусно, отношение же было такое, как будто отобедать туда зашли не простые смертные, а особы королевской крови. После этого мы снова вернулись на рынок. Покупателей заметно поубавилось, поэтому мы уже более спокойно прогулялись по торговым рядам, продегустировали и купили халву. Овощи и фрукты там конечно стоят сущие копейки. Например, вкуснейшие и сладчайшие помидоры по 20 руб./кг на наши деньги. Время было около четырех вечера, а рынок стремительно сворачивал свою работу, вновь напоминая нам о шаббате. Что это такое? И чем грозит обычному туристу? Шаббат в иудаизме — седьмой день недели, в который Тора предписывает воздерживаться от работы. После сотворения мира, населения его животными, птицами, растениями и создания человека наступил день, когда Бог отдыхал. Поэтому и для иудеев это праздник и день отдыха от трудов праведных. Таким образом, с 17:00 в пятницу заканчивают работу все государственные учреждения, закрываются магазины, рестораны, не ходит общественный транспорт. Все передвижение по городу или пешком, или на такси, которое в этом случае будет дороже в 2-3 раза обычной стоимости. Туристов кормит в ресторанах и возит в такси только арабская часть населения, будьте готовы к завышенным ценам. Остаток дня мы провели в прогулках по городу

 и уже в вечерних сумерках добрались до гостиницы.

На четвертый день нашего пребывания в Израиле была запланирована экскурсия под названием «Иерусалим – переплетение времен и религий»

. Автобус забрал нас от гостиницы и повез к старому городу. Забегая вперед, скажу, что это была лучшая экскурсия в моей жизни. Длилась она без малого девять часов, но была настолько интересной, информативной насыщенной, что не передать славами. И все это благодаря нашему гиду Петру Клюкину. Это молодой образованный разносторонний человек. Я была в восхищении. Экскурсия проходила не по шаблону, как мы наблюдали в других группах, а отвлекаясь от основного повествования, включала в себя дополнения, объяснения сразу нескольких точек зрения. Это было не просто интересно, но и захватывающе. 

Сначала мы посетили церковь, на месте которой проходила тайная вечеря Иисуса с учениками. Далее наш маршрут пролегал мимо армянского квартала, с его строгим уставом мирской жизни, на Масличную гору. Откуда открывается вид на Золотой купол 

и самое дорогое кладбище в мире,

 стоимость места на котором, 1 млн. долларов. Именно здесь согласно пророчеству будет второе пришествие Христа, который пройдет через Золотые ворота. Впрочем, эти ворота были наглухо замурованы турками на всякий случай, типа «а вдруг придет, посмотрит, что закрыто и уйдет восвояси». Когда пала Османская империя, ворота решили оставить как есть. Если придет действительно Мессия, он пройдет и сквозь стену. Обозревая окрестности с горы, видно и мечети, и христианские храмы, но привлекает взгляд и берет за душу православная церковь св. Марии Магдалины 

с ее, радующими глаз русского человека, куполами-маковками. В этой далекой стране среди всего чуждого эта церковь как символ родины, ее исторических корней и веры. Когда солнце было в самом зените и пекло нещадно, мы погуляли в Гефсиманском саду,

 где молился Иисус в ночь перед арестом. Там растут действительно старые оливковые деревья, а рядом находится интересная церковь Всех Наций с красивым фасадом и интересным убранством.

 Далее мы снова возвратились в старый город, экскурсия теперь проводилась по последним остановкам крестного пути Христа к Голгофе.

Эти остановки во много условны, т.к. в евангелях и святых писаниях о некоторых из них не сказано ни слова, но, тем не менее, они традиционно приняты. Более всего меня впечатлило Александро-Невское подворье в Иерусалиме. Там тоже продаются свечи, иконы, но нет этого налета коммерции как в других местах. Хотя и это ерунда, по сравнению с росписью в храме. Также там хранится обломок голгофы, который откололся во время землятресения и был выкуплен российским императором за огромные деньги. В этом же храме находится и Порог судных врат. По закону пока осужденный не пересек черту города, не переступил порог, он может быть помилован или наказание может быть изменено, но когда человек преодолевает эту черту то, говоря по-современному, закон обратной силы не имеет. Именно здесь была последняя остановка Христа перед Голгофой. А далее был последний и главный пункт и цель всех паломников Иерусалима – Храм Гроба Господня,

 место, где по преданию, был распят, погребен и воскрес Иисус. Последней точкой нашей экскурсией был рассказ о святыне всех иудеев, а именно о Храмовой горе, на которой находился храм построенный царем Соломоном. Часть храмовой горы известна как Стена плача. 

Записку я, конечно, оставила, но пока всовывала ее в щель между камнями, уронила три чужих.

Вечером, возвращаясь в отель, увидели, что толпы народа идут в сторону старого города. И такое царит оживление, атмосфера праздника. В это время в Иерусалиме проходило световое шоу.

 Интересно, красочно, но я так устала, и очень хотелось спать. Все таки сказалась 9-ти часовая экскурсия. Было такое чувство, что по мне промчался табун лошадей, а потом проскакал и обратно. Поэтому мы посмотрели лишь часть программы. И снова до отеля пошли пешком.

На следующий день с автовокзала выехали в Тель-Авив, через час были на месте, а еще через час были в гостинице. Остаток дня решено было провести на пляже. Солнце, песок, ласковое теплое море – что может быть лучшим завершением путешествия?!

Напоследок была еще парочка веселых моментов, как например, мы чуть не проспали свой вылет и как на досмотре в аэропорту меня попросили (дословно) «снять лапти».