Он молод. Динамичен и по - своему красив.
Город был основан в 1882 г. русскими поселенцами и первоначально назывался Владимировкой, о чем свидетельствует памятный знак в виде большого камня с крестом на вершине. С этого места пошел и есть нынешний город.
В 1905 г. после подписания Портсмундского договора южная часть Сахалина отходит Японии, название селения меняется на Тойохару, которая становится административным центром Южного Сахалина.
Уже в 1906 г. японцами построена первая жел. дорога от порта Корсакова до Тойохары и начинается застройка города. Она имела четкую планировку с направлением улиц вдоль жел. дороги и перендикулярно к ней. Такая планировка сохранена и поныне.
В новом городе было много домов в "европейском стиле", главные улицы были покрыты асфальтом. В это же время был заложен парк, который сейчас занимает огромную территорию.
Жилой фонд состоял в основном из легких построек каркасного типа, с фанерными или картонными перегородками внутри и раздвижными дверями. Отопление производилось железными печурками. Из - за всего этого, а также высокой плотности застройки, часто случались пожары - выгорали целые кварталы.
25 августа 1945 г. город был освобожден советскими войсками.
На Сахалин стали возвращаться его прежние жители. Многие приезжали по вербовке. Такое жилье никак не устраивало наших и начнается хаотичное застраивание новыми домами взамен сгоревших и непригодных для жилья. Чтобы предотвратить этот хаос срочно организуется отдел по строительству, который потом затем перерос в " Сахалингражданпроект."
От смешения двух культур не осталось практически ничего. На сегодня в городе сохранилось только два японских здания - здание музея губернаторства Карафуто и здание банка. В первом здании сейчас находится Областной краеведческий музей, имеющий очень обширную экспозицию, во - втором находится Областной художественный музей.
В городском парке с шестидесятых годов работает одна из немногих в России детская железная дорога.
Далеко за пределами России известен наш горно - спортивный комплекс " Горный воздух", в городе имеется три больших современных ледовых арены, которые помимо прямого назначения используются также как концертные площадки. Много современных кинозалов, художественный театр им. А.П. Чехова, детский театр кукол.
Центр города утопает в зелени и цветах. Он остался в неизмененном виде, все новое строительство идет на пустошах и окраинах города.
.