Маленький Ванг-Вьенг, городок в две улочки и центр активного туризма номер один в Лаосе. Круглый год, невзирая на жару, дожди, комаров нескончаемый поток бэкпекеров оседает на неделю-другую на берегу крохотной горной речки.
Стоит, впрочем, ранним туманным утром выйти на один из шатких деревянных мостиков чтобы понять причину популярности Ванг-Вьенга.
Основные активности окрестностей Ванг-Вьенга - массовые алкосплавы на тюбингах и прогулки по пещерам.
Алкотюбинг проходит с 8 утра до самой глубокой ночи. Алко-составляющую сплава, равно как и опасные тарзанки над каменистой рекой, многократно запрещали, но тщетно. Спрос на аттракцион колоссален. Стоит посидеть пару часов на веранде ресторанчике, нависающего над рекой и посчитать швартующиеся камеры.
Более активный отдых на воде - сплав на каяках и маленьких пластиковых каноэ. В Каноэ влезает больше пива, очевидно. А на веслах можно уйти выше по течению и затянуть оплаченный сплав на подольше.
Мне же были безумно интересны карстовые пещеры окрестностей города.
Прекрасные меловые пики скрывают в своих недрах километровые лабиринты пещер. В некоторых из них есть естественные водоемы, лагуны. Большая часть лагун доступна для купания только в сезон дождей, либо пару месяцев после его окончания. В марте, увы, лагуны внутри пещер были закрыты.
Для достижения большей части пещер нужен велосипед или мотобайк. Накрутить по жаре и пыли десятки километров за день, плюс потратить немало сил на добирание до самих пещер - порой приходится карабкаться по камням и хлипким лесенкам не одну сотню метров.
Если времени в обрез, можно дойти до ближайшей к городку пещеры Lusi. Ни в одном из путеводителей она почему-то не обозначена, но уверенная тропа, уходящая в рисовые поля по ту сторону реки от городка и обилие указателей не дадут ошибиться.
Решил совместить залаз в пещеру с пробежкой по полям и джунглям. Бегать по утоптанным тропинкам удивительно легко, а тенистые джунгли не позволяют нагреть организм до состояния ускоренного обезвоживания.
Начало забега. Крутая горка на переднем плане - одна из достопримечательностей Ванг-Вьенга. На ее вершину протянуты деревянные лесенки. Обзорная площадка для съемки окрестностей.
Любая достопримечательность, будь то горка либо пещерка, как и повсюду в Лаосе, стоят денег. От 1 доллара за проход до 3 долларов за сопровождения гидом и купание в лагунах.
Через три с небольшим километра тропа упирается в скальную стенку. Внутри - Lusi Cave. На подходе - площадка с парой мотобайков, гамаки и три гида.
Посещение пещеры без гида запрещено. К тому же, у гидов можно одолжить мощные фонарики.
Основной ствол пещеры в длину почти полтора километра. Вход находится на высоте 50 метров - узкая щель, заканчивающаяся крупным провалом, за которым открывается первый зал.
Внутри напоминает пещеру филиппинской подземной реки Пуэрто Принсеса. Те же образования, такие же огромные потолки, достигающие тридцатиметровой высоты.
Из ранее не виданных образований отметил такие вот "сахарные головы".
Образование нового сталактита на берегу русла подземного ручейка, наполняемого водой в сезон дождей.
Понятно, зачем выдают обязательного гида - в пещере масса ответвлений и боковых ходов, в которых запросто заплутать.
Попросил гида снять меня на фоне балды, дабы запечатлеть степень влажности. Вымок как в сауне, несмотря на относительную прохладу внутри пещеры.
Поход по пещере без захода в лагуну занимает порядка сорока минут. На выходе уже толпится группа корейцев - ближе к закату накатавшиеся на алкотюбинге туристы начинают подтягиваться к горам. Так что если не хотите стоять в очереди, или, что также вероятно, не услышать заветное "приходите завтра", лучше стартовать чуть позже полудня, по относительной жаре, но с гарантированным попаданием внутрь Lusi Cave.