Доминикана. Отлично!

Доминикана... Мнения моих знакомых, ранее там побывавших, разделились поровну и были диаметрально противоположными: кому-то ВСЕ понравилось, кто-то только с сожалением разводил руками и разочарованно качал головой. Так что как обычно пришлось проверять самому :)
Трансаэро не разочаровала: самолет без опозданий, еда нормальная, стюардессы симпатичные :) В общем, полет ничем примечательным не запомнился.
А вот аэропорт встретил нас приветливо: сели мы около трех по-местному, это самое пекло. Солнце в зените, жара от покрытия аэродрома, здание аэропорта без кондиционеров, но продуваемое ветерком и большими вентиляторами. Как выяснилось в последствии, аэропорт построен на деньги Энрико Иглесиаса, так что спасибо ему, что до отеля добирались не долго :)
Еще в самолете была заполнена миграционная карточка, небольшая быстроидущая под аккомпанемент живой музыки играющего тут же небольшого оркестра, очередь. Носильщик, подхватив вещи спрашивает название компании и тут же подводит к небольшому одноименному киоску. Девушка вручает конверт с проспектом и распечатками, объясняет, где микроавтобус. Все четко и грамотно организовано, так что уже через десять минут слушаю краткую лекцию сопровождающего на фоне мелькающих за окном местных пейзажей.
Сам отель поражает огромной площадью, после шлагбаума долго едем по дорожкам до ресепшна, сама регистрация отняла пара минут, вещи грузятся на электромобиль и уже совсем скоро я открываю дверь номера.
Ну что сказать? По идее, все как обещано: плазма, джакузь, мини-бар и так далее. Правда гидромассажная ванна размером с мою домашнюю стандартную, а "плазма" меньше телевизора на кухне, но я же не телек из ванной смотреть приехал, верно? :) Музыкальный центр настраивается на местную радиостанцию, и под румбу распаковываются вещи. Честно говоря, тут у меня небольшой провал в памяти: не подумайте, что я начал с инспекции мини-бара, просто наложился долгий перелет, разница во времени и так далее. Вроде, пошел к морю. А может, к бассейну или на ужин? Ситуация точно как в свое время при командировке во Владивосток, когда послушавшись советов местных, мы сразу после аэропорта поехали на переговоры, а на следующий день с напарником не могли вспомнить где мы, соб-сно, были и чего там на переговорах наобещали 
Отель, конечно, впечатляет, да. Внушает, даже! Фонтаны, черепашки в прудиках, розовые фламинго, мостики через бассейны, со вкусом подобранные и расставленные скульптуры, грамотная подсветка. Неоднократно выслушивал от других людей, что Paradisus Palma Real таки лучший отель, и хотя другие в Доминикане видел только издали, поспорить с этим утверждением не могу: все действительно на уровне. Завтрак с шести утра, так же как и обед – шведский стол. Готовят вкусно и разнообразно, всегда фрукты, напитки подают официанты и так далее. На ужин специально прикрепленный русскоговорящий человек заранее записывает в один из ресторанов, каждый день у меня были разные: итальянские, японские, китайские и так далее. Очень понравился ужин за большой плитой, на которой в присутствии нас готовилась китайская еда. Все рестораны в уникальном стиле, очень достойно и приятно, официанты и персонал – вежливы и предупредительны. Пляжные полотенца выдаются в любом разумном количестве без карточек, огромный бассейн, прямо в котором есть бар с сиденьями, погруженными в воду, по краям – лежаки, расположившись на которых можно частично лежать в воде, частично – на воздухе, джакузи и так далее. Приятно было жарким днем лежать наполовину в воде с коктейлем на специальной подставке рядом  Бармен при бассейне часто развлекал публику, поднося напитки на голове или фирменным приемом: под некий клич по очереди лил желающим прямо из бутылки со специальной вставкой ром непосредственно в рот, передвигаясь от одного желающего к другому  Кстати, об отдыхающих: моих соотечественников было немного (практически видел только двоих) и возможно именно этим объясняется такая приятная атмосфера: все друг с другом здороваются, все доброжелательны и улыбаются, и даже компания подвыпивших здоровых мужиков с татуировками, бурно смеющаяся в бассейне излучает не агрессию и самолюбование, а доброжелательность и веселье.
Шезлонгов у бассейна и моря хватает более чем, на территории много небольших крытых пальмовым листом беседок с матерчатыми лежаками, все чисто и ухоженно. Официанты ходят как по пляжу, так и у мест отдыха, разнося бесплатные напитки по заказу (можно давать чаевые, разумеется). Вообще ощущение доброжелательности и позитива не покидало меня всю поездку.
Экскурсию у Тез Тура брал только одну: на острова с посещением города художников и отмели с морскими звездами. Город художников интересный, есть что пофотографировать, сама отмель не очень впечатлила, а вот остров… Такое впечатление, что фотографию на мою карточку фитнес-клуба «Экзотика» делали именно здесь: голубая вода, белый песок, глубокое небо… Реклама «Баунти», одним словом :)
Но тупое лежание на солнышке я не очень уважаю, так что уже на следующий день договариваюсь об аренде автомобиля. Небольшая китайская малолитражка, но на автомате и с кондиционером обходится в $65 в сутки (после долгого торга). От навигатора за $18 в сутки решаю отказаться, взял в отеле карту дорог на одном листе :) Первая вылазка в город…. Проклятый склероз… Этот… А! Хигуэй! 60-70 км от Пунта-Каны, дорога отличная. Главная достопримечательность – католический собор. Строили его 20 лет и здание и территория полны величия и солидности. Внутри шла служба, было достаточно многолюдно. Напротив через дорогу пообедал в местном кафе. Самое что ни на есть махровое местное заведение, в котором и обедает простой местный народ вроде меня, так что пусть я языков и не знаю, но с помощью улыбок и голодного взгляда удалось набрать вкусной еды и тут же ее того, оприходовать :) Местные колбаски, жареное мясо и овощи – это просто класс! И всего-то рублей на 200 я поел, наверное. Красота :)
Итак, репетиция поездки прошла успешно и было принято решение замахнуться, понимаешь, на Санто-Доминго, столицу Доминиканы. Можно было бы пересечь всю страну и заехать на Гаити (Эспаньолу), но после глобального землетрясения там не сладко: судя по отзывам, нежелание восстанавливать порушенную инфраструктуру привело к глобальному обнищанию местного населения, Видимо, от безысходности, граждане подвергают друг друга разномастным экзекуциям с помощью привезенных и подаренных сувениров. Да и вообще, в конце 20 века самым популярным национальным развлечением Гаити окончательно утвердились гражданские войны, революции, перевороты и прочие культмассовые мероприятия. Также, годным способом дистанционного хирургического вмешательства в тело нигры там считается итальянская/бельгийская/советская противопехотная мина китайского производства. Видимо где-то в начале тысячелетия местные бонзы решили, что засеять поле подрывными нямками лучше, чем бананами, отчего сферический местный ребёнок-нигра имеет чуть менее, чем две ноги и абсолютно никакого желания играть в футбол вооооон на том поле. От всех этих историй ООН *** бетонными блоками, а расово белые тихонько радуются такому дальновидному способу контроля рождаемости. Так что нечего там делать. Тем более - на машине :) Хотя, после поездок по Уралу, Заполярью, Поволжью и замены ночью колеса в Южном Бутово гаитянские гопники видятся не более, чем простой школотой.