Таиланд. Север-Юг за две недели

С 05 июля 2002 года по 21 июля 2002 года мы ездили в грандиозное путешествие по Таиланду. Это был индивидуальный тур, заказанный через тайское туристическое агентство D.S.R. Travel. Впрочем, обо всем подробно.

Вот программа путешествия.

6 July : Прилет в Бангкок в 10 утра. Трансфер в отель. Отдых. Бассейн.
7 July : 06.00/06.30 Поездка на деревенский традиционный плавучий рынок в Duamnuen Saduak, расположенный в110 км на запад от Бангкока . По пути посещение фермы орхидей, фермы бабочек и местной фабрики по производству сахара из кокосов. Центральный Таиланд – провинция и город Канчанабури. После обеда посещение военного кладбища, музея второй мировой войны и известного моста на реке Kwai. Возвращение в Бангкок около 16-17 часов.
8 July : Переезд в Паттайю. Поездка с обедом на коралловый остров. Размещение в отеле. Вечером кабаре-шоу трансвеститов «Альказар», свободное время.
9 July : 07:00 Завтрак, свободное время. 08:30 Посещение деревни Nongnooch. Изумительные сады и цветы, шоу с традиционными тайскими танцами, шоу слонов. Возвращение в отель, свободное время.
10 July : Свободное время в Бангкоке.
11 July : Посещение Королевского Дворца и храмового комплекса Изумрудного Будды. После экскурсии поездка на ювелирную фабрику. Отправление в Чианг Май в 17:00 PM. Прибытие в Чианг Май в 18:30 PM. Ночной Базар.
12 July : Перелет в Мае Хонг Сон (маленький город в горной долине на бирманской границе). Поездка на моторной лодке по реке Пай. Посещение племени Па Донг (деревня длинношеих и длинноухих женщин, племя Карен). Возвращение в Мае Хонг Сон на микроавтобусе. Посещение храма Wat Phra That Doi Kong Moo ( старинный бирманский храм ), с площадки которого открывается замечательный вид на долину, и Wat Chong Klang.
13 July : Перелет из Мае Хонг Сон в Чианг Май. Переезд на микроавтобусе в Чианг Рай (180 км, 3 часа). Половина дороги проходит по горному серпантину среди заповедных лесов. Удивительные горные пейзажи. Вторая половина дороги проходит по ровной местности среди полей маиса и риса. Прибытие в Чианг Рай, ночь в отеле.
14 July : Завтрак. Поездка в исторический город Чианг Саен и деревню Сой Руак, где находятся «ворота» в знаменитый Золотой треугольник. Удивительная панорама реки Меконг с бирманским и лаосским берегами. Круиз по Меконгу с посещением Лаоса. Переезд в город Мае Сай, тайско-бирманский город, связанный с Бирмой мостом через реку. После обеда посещение племен Яо и Акха. Возвращение в Чианг Май.
15 July Отправление из Чианг Мая на север от города в лагерь, где живут и тренируются слоны. Удивительная дорога по горному серпантину среди живописных деревень и ферм. Утреннее купание слонов в реке, небольшое шоу, во время которого демонстрируется работа слонов в джунглях. Катание на слонах по лесу, поездка на буйволах по сельской дороге в повозках. Посещение деревни племени Лизу. После обеда рафтинг на бамбуковых плотах по реке Пинг. Поездка на ферму орхидей. Возвращение в Чианг Май.
16 July : Завтрак. Отправление в храм Doi Suthep, расположенный на высоте 1670 метров, символ города Чианг Мая и место паломничества. Внутри храмового комплекса находится Золотая Ступа, построенная в северном тайском стиле, с мощами Будды. Имеется свой Изумрудный Будда. С храма открывается изумительный вид на город и окрестности. Посещение деревни племени Мео (Хмонг) в горах. Посещение Музея опиума, музея народной культуры. Фабрика сувениров. Трансфер в аэропорт Чианг Мая и вылет на остров Пхукет.
17 July : Отъезд в порт и посадка на круизный корабль до острова Пи-Пи. Корабль приблизится к острову Пи-Пи Лей к бухте Майя Бэй, где снимался фильм «Пляж». Посещение пещеры викингов с древними рисунками на стенах пещеры. После этого поездка на лодке со стеклянным дном – возможность наблюдать богатый подводный мир – рыбы, кораллы... Прибытие на остров Пи-Пи Дон. Возможность отдохнуть и искупаться на белых песчаных пляжах бухты Тон Сай или Ло Далам, а также поплавать с маской и трубкой около близлежащих островов. Возвращение на Пхукет.
18 July : Отправление в морской заповедник Пханг-Нга (прибл. 100 км). Дорога пройдет по острову Пхукет, затем автобус пересечет мост Thepkassatri Bridge, который соединяет остров с материковым Таиландом. По дороге можно посмотреть плантации каучуковых деревьев и ореховых деревьев кешью. Посещение старинного храма в пещере со статуей лежащего Будды. Поездка на моторной лодке по болотистой реке с удивительной растительностью. Затем лодка выйдет в Андаманское море, и откроются удивительные по красоте виды моря со скалами, покрытыми растительностью и торчащими из воды. Посещение острова «Джеймса Бонда». Обед в деревне рыбаков Koh Panyee. Это деревня тайских мусульман, выстроенная в море на сваях. После обеда прогулка по этой уникальной деревне. На обратной дороге посещение фабрики по производству кешью.
19 July : Завтрак. Посещение старинного буддийского монастыря на Пхукете. Посещение деревни «морских цыган». Обед. После обеда посещение города Пхукета и его достопримечательностей. Осмотр особняков и зданий португальской архитектуры. Возвращение в отель.
20 July : Завтрак. Свободное время. В 17 часов трансфер в аэропорт Пхукета. Перелет Пхукет-Бангкок. В программу включены завтраки, 9 обедов и 1 ужин.
Почему Таиланд.

Я очень хотела поехать в Азию. Таиланд, как первая страна, с которой хотелось бы начать, был выбран по следующим причинам: удобнее всего лететь (и дешевле), очень хорошие отзывы о стране и людях, об уровне обслуживания, возможность совместить экскурсионную программу и великолепные пляжи. Опять же, всегда хотелось поехать в район знаменитого Золотого Треугольника, поплавать по реке Меконг, интересовали горные племена, слоны, а также хотелось увидеть неземных по красоте рыб.

Почему летом.

Так получилось, что раньше не давали отпуск. И вот появилась возможность. Безусловно, идеальное время для осуществления подобной поездки – ноябрь-март. Однако, есть свои преимущества у поездки летом. Все-таки, жара не такая страшная, как пишут. Но самое главное, что спадает резко поток туристов, поэтому если вы едете в июне-июле-августе в Таиланд, вы получите больше внимания и более высокое обслуживание за минимальные цены. Многие отели снижают цены практически в два раза. На пляжах просторно. Туристические агентства проявляют исключительное внимание к туристам. И пр.

Почему не самостоятельно, а через турфирму.

Обычно я путешествую самостоятельно. Но в данном случае стояла цель посмотреть практически всю страну за минимально короткий срок (15 дней). Это очень много переездов, перелетов, трансферов, отелей и пр. В принципе, Таиланд – рай для самостоятельного путешественника. О вас позаботятся и вам предложат столько готовых вариантов в самых разнообразных местах, что вам даже не придет в голову, что такое возможно. Так, в аэропорту Чианг Мая перед рейсом на Пхукет меня останавливали трижды (очень любезно). Меня спросили, не нужна ли мне помощь с размещением. Меня спросили, не нужно ли мне забронировать экскурсии. И потом меня спросили, не нужен ли мне в этот же день переезд на остров Пи-Пи. Но я этого, во-первых, не знала, во-вторых, очень давно не отдыхала, поэтому хотелось уже начать отдыхать и ни о чем не думать, потому что если едешь наобум, то все равно надо много делать: ловить такси, ехать куда-то селиться и пр. Итак, было принято решение заказать большой комплексный тур через турфирму.

Авиабилеты.

Были куплены в компании «Илвес-тур». Очень хорошая компания.
Москва, Лесная улица, 43, офис 603
Тел.: (095) 978 0126, 7826483,9786917 Факс: (095) 978 1742
У них задерживался курьер, и они даже мне перезвонили с просьбой подъехать в офис чуть позже, чем мы договаривались. Приятна такая забота.
Страховка.

Оформлена через компанию «Ингосстрах». Если заказывать через интернет на их сайте , а потом приезжать выкупать в их офис, то получается на 10 процентов дешевле.
Виза.

Бол. Спасская ул.,9.
Канцелярия:208-08-56
Посольство:208-08-17.
Ст.м. Сухаревская . Открыто с 9 до 12 с понедельника по пятницу. Очередей нет.
Для получения визы на три месяца (туристической) необходимо: заполненная анкета, фотография, справка с места работы с указанием зарплаты, копия российского паспорта. Личное присутствие для подачи документов необязательно. Делают в течение трех рабочих дней, стоимость 12 долларов.

Турфирма, делающая тур.

Я нашла их сайт случайно. После этого я потратила неделю на поиск в интернете других вариантов, но все что-то не устраивало. Чаще всего – цена, т.е. то, что я нашла, было гораздо дешевле. Иногда маршрут. Меня заинтересовало предложение “Таиланд. Юг и Север”, а агентства предлагали, в основном, север. Уже потом я поняла, почему. Впрочем, об этом позже.
Итак: сайт . Фирма D.S.R. Travel, расположена в г. Канчанабури, 110 км. от Бангкока. Предлагают огромный выбор готовых турпакетов от 1 дня до 11 и даже больше. Чем понравилось? Тем, что все индивидуально, и все можно поменять.
Преимущества:

Цены на пакеты минимальны по сравнению с другими агентствами
Очень быстро откликнулись на мой запрос, всегда предоставляли полную информацию и вовремя
Туры индивидуальны. Программа может начаться в любой день по вашему желанию.
Платить можно как кредиткой, так и банковским переводом.
Огромное разнообразие пакетов.
Внутри стандартного пакета все можно поменять. Так, если не хотите ехать автобусом, можно заплатить за перелет. Можно менять отели. Можно удлинять маршрут или сокращать его. Они реагируют очень оперативно. Т.е. если попросить их «точно такой же, но с перламутровыми пуговицами», то они вам это сделают. Например, их стандартный тур «Север и Юг» на 11 дней был удлинен нами до 15 и видоизменен довольно существенно. В принципе, из отдельных пакетов, отелей, перелетов и трансферов они состряпают любую программу, как я поняла, на ваш вкус.

Безусловно, переписка с турфирмой, общение с гидами и сопровождающими во время поездки происходит на английском языке.

Оплата.

Я открыла счет в одном из российских банков (валютный), внесла туда сумму в долларах, затем принесла им реквизиты тайской турфирмы, банк сделал перевод. Фирма подтвердила получение платежа через два дня. Платеж стоит 20 долларов.

Web-сайты, которые помогли в получении информации.

Был куплен 900-страничный путеводитель Lonely Planet.
www.lonelyplanet.com Есть англоязычный форум Thorn Tree.
www.welcomethai.com Сайт фирмы, организовавшей поездку.
www.philipwilliams.freeservers.com Потрясающий сайт с подробной информацией о Бангкоке.
thailand.worlds.ru Хороший сайт на русском языке.
www.intoasia.com Хороший информационный сайт о Бангоке и Таиланде.

САМА ПОЕЗДКА.

6 июля. День первый.
Мы прилетели в Бангкок вовремя. Виза уже была проставлена в паспорте. Деньги поменяли сразу в аэропорту еще до прохождения границы (в путеводителе я прочитала, что в отличие от других аэропортов курс в бангкокском реальный и соответствует действительности). Потом мы смогли в этом убедиться. И вот нас встречает представитель фирмы. Поездка до отеля занимает меньше часа даже с учетом местных пробок.
Наш отель Indra Regent находился в районе Pratunam. К слову, отель очень хороший, такие крепкие три звезды, местами переходящие в четыре. Есть открытый бассейн, много ресторанов и баров, приветственный коктейль. В районе Pratunam находятся отели, куда часто селят русских туристов перед тем, как отправить из Бангкока в Паттайю и Пхукет – Bayoke Sky и Amari Watergate. Вообще в Бангкоке три, как мне показалось, места основного расположения отелей. Первое – где жили мы, Пратунам. Центр, много торговых центров в пределах 5-20 минут ходьбы. Второе – роскошные отели уровня 5 звезд вдоль реки Чао Прайя. Из всех отелей имеется бесплатный шаттл на лодке до конечной станции надземного метро Sky Train – метро, которое проходит не под городом, а над городом. От этой станции можно доехать до Siam Square, вокруг которой масса торговых центров. И третье место – Khaosan Road или «рай бэкпэкеров», как его еще называют. Множество вариантов недорогого и качественного размещения. Всегда есть возможность найти там жилье без предварительного бронирования.
Первый день в городе мы просто бродили по улицам и по магазинам. Ни для кого не секрет, что по всей стране продаются в огромных объемах вещи местного (или азиатского) производства с этикетками известных домов и брэндов. Думаю, каждый сможет отличить сшитые из синтетики шорты с неровной строчкой и грубой вышивкой «Дизель» от подлинных. Однако, не стоит думать, что все вот это, обозначаемое английским словом fake, продается только на лотках на рынках. Даже в крупных магазинах могут быть подобные лотки и даже отделы. Поразил World Trade Center (огромный коммерческий центр) в Бангкоке – рядом с фирменным прилавком Guess стоит человек с лотком и торгует китайскими подделками Guess.
Вот некоторые цены на “подделки” на рынках Бангкока:
Джинсы (Levis, CK и пр.) – 8-10 долларов.
Шорты – от 3 долларов.
Футболки (хлопок хорошего качества) – 4-5 долларов.
Очки – 3-10 долларов.
Ремни кожаные с пряжками всех фирм на выбор – 5-10 долларов.
Торговля всегда уместна.

7 июля. День второй.
Плавучий рынок, на который возят туристов, находится в 110 км от Бангкока. Дорога проходит по типичной сельской местности. Можно полюбоваться рисовыми полями и тем, как растут бананы. На прогулку по каналам на лодках дают около 40 минут, что вполне достаточно. Выглядит все это так: сначала вас сажают в моторную лодку с высоким носом и везут по реке. Затем вы попадаете в систему каналов, пересаживаясь на другую лодку, которой управляет, как правило, женщина-гребец с шестом ив традиционной конусообразной соломенной шляпе. Изначально плавучие рынки были фруктовыми, сейчас продают не только фрукты, но и разнообразные сувениры по средним в Таиланде ценам.
Вторая часть программы – поездка на реку Квай. В 1942 году японцы, оккупировавшие Таиланд, заставили пленных американцев и англичан из союзных войск тянуть железную дорогу в Бирму. Кратчайший путь проходил через реку, поэтому было принято решение о строительстве нового железнодорожного моста. При строительстве этой дороги (так и осталась неоконченной) погибло около 20000 пленных солдат. Собственно, экскурсия – это посещение кладбища, осмотр музея строительства дороги (сделан в стиле примитивизма, абсолютно нечего там делать) и прогулка по мосту. Это священное место для всего тайского народа, один из трагических моментов их исторического прошлого.
Вечером мы заказали Dinner Cruise – ужин на кораблике, который плавает по реке Чао Прайя. Цены на ужин разнятся, заказать можно в практически любом отеле на реке. Можно попросить на ресепшн в вашем отеле, чтобы для вас заказали такой ужин. Мы заказали в самом дорогом отеле города – The Oriental. Просто у меня в этот день был еще и день рождения, поэтому решили отдохнуть очень хорошо. Вообще я всем рекомендую такой круиз, незабываемое ощущение. Наш стоил 40 долларов на человека без спиртного. Обслуживание высококлассное, столиков немного (у нас было 10 столиков). Весь вечер девушка играла на национальном струнном инструменте. Корабль открытый, но нежарко – на реке дует легкий ветерок. В программе ужина – «высокая» тайская кухня. Безусловно, она вся европеизирована, но найти острые блюда и соусы можно. Шведский стол. Около каждого блюда стоит табличка с его названием по-английски и описанием.
Во время прогулки можно полюбоваться подсвеченными ночью храмами. На 15-20 минут кораблик останавливается на другом берегу реки, и можно посмотреть Храм Зари – Wat Arun. Кораблик проплывает и по каналам, поэтому видно, как живут простые люди вдоль реки – это можно увидеть только с воды.

8 июля. День третий.
Переезд в Паттайю недолгий (2 часа) и неутомительный. А вот поездку на коралловый остров не рекомендую. Полное надувательство. Во-первых, вас привозят сначала не на сам остров, на на такую плавучую платформу недалеко от острова, и чуть ли не принудительно катают на парасэйлинге. Т.е. никто не заставляет, но на остров не везут, пока не покатается последний желающий. Желающих, как правило, много, поэтому остальные обречены их ждать на протяжении часа. На острове кормят обедом в столовой на берегу. Еда более чем скромная. Раздевалки на пляже напоминают раздевалки на советских пляжах (самых загаженных). Грубо сколоченные ящики на берегу гордо называются «камерам хранения». Единственный плюс поездки – вода там действительно чистая! В отличие от пляжей самой Паттайи. Море там грязное, и все в бензиновых разводах от бесчисленных скутеров. Если вы любите плавать, вам не туда – вы будете плыть в постоянном стрессе, что вас собьет какой-нибудь начинающий любитель jet ski. Поэтому в смысле пляжа я бы порекомендовала Джомтьен, который находится рядом. Из Джомтьена в Паттайю ходят местные грузовички-маршрутки открытого типа. Там еще более-менее…
Шоу трансвеститов «Альказар» просто поразило! Без сомнения, берите туда детей – шоу яркое и абсолютно приличное. Цена билета где-то 10 долларов на человека.
В Паттайе много ресторанов, но цены очень высокие (хотя после Пхукета кажется, что и в Паттайе недорого). После долгих поисков мы нашли идеальное место для обеда или ужина – ресторан гостиницы Diana Inn, находится на Second Road, практически рядом с Mike Shopping Mall. Всего за 4 доллара неограниченный шведский стол с тайскими и европейскими блюдами, причем меню каждый день меняется, и блюда свежие.

9 июля. День четвертый.
Первые полдня у нас заняла поездка в Ну-Нгуч Вилидж. Место само по себе настолько туристическое, что подробного описания не заслуживает, однако, очень рекомендуется для отдыха родителей с детьми. Ехать от Паттайи минут 15-20 на автобусе. За небольшие деньги можно сфотографироваться с обезьянами, тиграми, попугаями и пр. Изумительная садово-парковая архитектура – пруды, сады, рощи и пр. В программу посещения входит шоу в национальном стиле (танцы, пародия на кик-боксинг), шоу слонов и свободное время. Можно погулять по большому парку, посетить небольшой музей, сфотографироваться с девушками в национальных костюмах.
Вечером мы приобщались к тайскому массажу. Очень рекомендуем в Паттайе массажный салон Let’s Relax, слева от Mike Shopping Mall. Может, там цены и чуть-чуть выше, чем средние по городу, но зато высок профессионализм персонала, а также обстановка просто стерильная. Mike Shopping Mall, кстати, сам по себе очень интересный торговый центр. С одной стороны там разные отделы известных марок (зачастую, товары по лицензии, недорого, но не торгуются), с другой этот центр болше всего напоминает Лужники. Небольшие павильончики на огромном торговом пространстве, торг уместен. Товары лучшего качества можно получить в торговом центре Plaza, что возле отеля Mariotte.

10 июля. День пятый.
Утром искупались в отливе, что само по себе очень смешно, и вернулись обратно в Бангкок. Честно говоря, очень хотелось уже покинуть Паттайю. Очень уж не понравилось. Тесный грязный городок, назойливые люди на пляжах, грязное море – нет, не таким представляла я себе тайский отдых…В планах стояло посещение храмового комплекса Wat Pho, что недалеко от Королевского дворца. Мы очень спешили, потому что времени оставалось мало (закрывается в 5 часов). Почему спешили? Именно в этом храме находится статуя лежащего Будды (46 метров длиной, 8 метров в высоту). Именно спешка явилась причиной того, что мы чуть не стали жертвами профессиональных «разводил». Я читала об этом в путеводителе, поэтому была внутренне к этому готова, но прошло все так профессионально, что я и не сразу поняла, что нас развели. Итак, подробней. В путеводителях пишут, что очень часто к индивидуальным туристам возле Королевского дворца и пр. подходит хорошо одетый таец и милым английским языком сообщает, что по причине национального праздника (изготовления святой воды, официальной церемонии и пр.) дворец (храм и т.д.) закрыт. Он, видя как вы огорчаетесь, начинает рассказывать вам, что есть другие храмы и достопримечательности, показывает, как проехать. Вы таете от такой любезности, и тут он как бы между прочим предлагает вам посетить какой-нибудь ювелирный магазин, где вам за большие деньги продают какую-нибудь подделку.
Итак, я была к этому готова, но все равно попалась, уж слишком мягко и ненавязчиво было это сделано. Только когда мы уже проехали метров 20 на тук-туке, любезно пойманным нашим случайным тайским другом, на пути к какому-то храму с заездом на выставку драгоценных камней (еще обычно говорят, что сегодня последний день работы этой выставки либо 5 лет ювелирной фабрике, и по этому случаю колоссальные скидки), мне пришло в голову, что я об этом читала. Мы слезли с тук-тука, отдав водителю в компенсацию 10 бат, и пошли опять к храму. Сразу же на нашем пути возник один «студент», представившийся «практикантом» в массажной школе храма, который сказал, что храм закрыт до завтрашнего утра, а вот тут неподалеку есть одно шоу…Но мы уже были непреклонны!
Reclining Buddha стоит того, чтобы на него посмотреть. Кстати, одно практическое замечание. Чтобы войти в буддийский храм, необходимо снимать обувь. Мы рекомендуем всем купить и носить с собой носки, которые после выхода из храма можно будет просто выбросить. Не забывайте, что храмы – это места паломничества, и туда часто приходят больные люди. В храмах, конечно, очень чисто, но излишняя осторожность не повредит. В храмовом комплексе очень интересные демоны, охраняющие входные двери, много ступ, украшенных китайским фарфором и керамикой. Здесь же находится известнейшая массажная школа. За очень небольшие деньги можно получить сеанс качественного традиционного тайского массажа. После прогулки по храму мы поехали в Чайна-Таун. Вот куда не нужно ехать, если вы любите красоту и порядок, и куда нужно обязательно ехать, если хотите увидеть real Бангкок. Каждый четвертый житель города – китаец. Чайна-Таун лишен лоска и блеска. Это жизнь обычных людей, если не сказать, бедных. Из-за отсутствия кондиционеров (а, может, и по привычке) жизнь людей проходит на улицах. Они там едят (повсюду установлены маленькие жаровни и лоточки с едой), ездят, ходят, чинят то, на чем ездят, и продают, продают, продают. Чтобы получить представление об этом районе города, лучше всего ходить пешком, заранее проложив маршрут по карте, ибо названия улиц именно в этой части города не всегда имеют латинскую транскрипцию. Здесь находится рынок с самыми свежими морепродуктами. Здесь больше всего золотых магазинов. Здесь есть известная пешеходная улица Чайна-Тауна, пройдя по которой можно получить представление о жизни района.

11 июля. День шестой.
Утром экскурсия в Королевский дворец и примыкающий к нему храмовый комплекс Wat Pra. Кстати, учтите, что если вы все-таки проявили безалаберность и пришли в шортах, майках или в шлепанцах, вам выдадут все, что вам необходимо. Кстати, это очень правильно – необходимо проявлять уважение. Нынешний правящий король – Рама IX. Тайцы его просто обожают. Портреты короля и его семьи висят повсюду, во всех офисах, домах и магазинах. Вообще из династии Чакри наиболее почитаемы три короля – Рама I, собственно династию Чакри основавший и построивший Бангкок (предыдущая столица страны находилась на противоположном берегу реки Чао Прайя, которая протекает через город), Рама V, при котором в стране состоялось много хороших преобразований, и ныне правящий Рама IX.
В храмовом комплексе Wat Pra, помимо Золотой ступы, можно посмотреть еще статую Изумрудного Будды. Собственно говоря, невысокая статуэтка Будды (около 60 см) сделана из полудрагоценного камня жадеита. Мы были на ювелирной фабрике в Таиланде, и там нам объяснили, что существует две разновидности жадеита – твердый и мягкий. Мягкий еще называют нефритом, и он гораздо дешевле твердого. Изделия из твердого жадеита очень дорогие, причем цена зависит от оттенка камня. Так вот, эта статуэтка сделана, естественно, из твердого. Я начала снимать ее на камеру, однако, подошедший служитель настойчиво стал закрывать рукой объектив камеры.
Королевский дворец имеет очень оригинальную архитектуру. Он выстроен в европейском стиле, но его венчает крыша в тайском стиле. Сами тайцы говорят, что он похож на европейца, примерившего тайский головной убор. Сам король во дворце не живет, но он служит местом проведения официальных церемоний. С караулом можно сфотографироваться.
После экскурсии, как правило, возят на крупную ювелирную фабрику с магазином, который позиционируют как «the world biggest» ювелирный магазин. Он и вправду потрясает размерами…Хорошо, если вы приехали с группой. Иначе за вами будет неотступно следовать женщина, показывая разные прилавки. Безусловно, никто не заставляет покупать, но ощущение неприятное. Много изделий с драгоценными камнями. Рубины, изумруды и сапфиры добывают как в самом Таиланде, так и привозят из соседней Бирмы. Камни хорошие, вообще цены довольно умеренные, но дизайн очень классический и местами восточный – цветочки-лепесточки, в центре камушек. В Европе уже давно так не делают. Много изделий из жемчуга, который в Таиланде выращивают, есть черный. Магазин сопровождается сувенирным отделом, где можно купить изделия из слоновьей кожи, шали из пашмины и пр. Надо сказать, что шали из пашмины хоть и гораздо дешевле московских, но остаются на уровне 100 долларов (те, которые видела).
После обеда мы вылетели в Чианг Май. Первое знакомство с Тайскими авиалиниями было приятным. Впечатлил аэропорт в Чанг Мае – даже транспортные ленты для выдачи багажа украшены какими-то вазами, слонами, бегемотами и пр.
Novotel, хоть и находился не в центре, а на окраине города, был, как обычно, на высоте. Из отеля был бесплатный шаттл, на котором мы доехали до центра города, чтобы посмотреть на знаменитый Ночной Базар Чанг Мая. Это удивительно зрелище. Сначала я думала, что Ночной Базар ограничен рядом освещенных лотков вдоль одной-двух центральных улиц, где продают одежду, сувениры, специи, очки, белье, игрушки, часы и пр. Однако, очень скоро мы дошли до подобия крытого рынка, где продавали уже изделия народных промыслов, причем многие из них были очень высокого качества. Там можно было найти картины, скульптуры, маски, статуэтки из дерева, столовые приборы из бронзы и стали, изделия из серебра и полудрагоценных камней и пр. За этим базаром есть площадь, где находится огромный Food Center. Очень интересный вариант питания. Вы покупаете на определенную сумму купонов. Затем ходите вдоль длинных прилавков и рассматриваете картинки с блюдами. Если какое-то нравится, прямо при вас его готовят. Так вы набираете целый поднос еды (расплачиваетесь купонами, на каждом из которых проставлена сумма), а потом в кассе можно получить деньги за неиспользованные купоны. Готовят на ваших глазах, поэтому если внимательно смотреть за поваром, можно записать за ним рецепты некоторых блюд. В центре площади находится сцена, где идет музыкальное шоу с танцами в тайском стиле. Все это бесплатно, поэтому можно есть и смотреть шоу. Цена такого ужина составит около 150 бат, это если с морепродуктами.

12 июля. День седьмой.
Утром у нас трансфер в аэропорт и перелет в Мае Хонг Сон. Этот город расположен в почти на бирманской границе, однако, лететь до него всего 25 минут, а ехать по дороге на автобусе – 8 часов (дорога горная). Наш боинг был практически пустой и через 25 минут почти вертикально приземлился в долине, окруженной кольцом гор. Мы жили в отеле Rooks Resort, который считается в городе самым роскошным. Он находится на краю города, в нем есть главные корпус и ряд уютных бунгало, расположенных вокруг пруда. Сразу после обеда мы выехали на моторной лодке в деревню племени Padong (Karen). Прогулка на лодке, конечно, запоминается. Удивительная растительность, вроде бы, обычная речка с зеленым лесом по берегам, а присмотришься – и ни одного растения назвать не можешь (кроме бананов и пальм, их я уже узнавала ))
Всего в окрестностях города три деревни. Река к деревне не подходит, дальше пришлось ехать на машине. Карены – бирманское племя, переселенцы. Это те самые знаменитые «длинношеие» женщины или еще giraffe women, как пишут у путеводителе. С детства они носят обручи из толстой проволоки на шее, постепенно количество витков увеличивается. У взрослой женщины вес такого вот комплекта достигает 6-8 кг. Существует легенда, что шейные позвонки в результате такого насилия над природой вытягиваются и атрофируются, и что если снять у женщины такой вот «ошейник», шея просто переломится. Так вот, это не правда. В самой деревне нам удалось купить научное объяснение на английском языке, откуда берется эффект «длинной шеи». Позвонки не способны растянуться до такой степени, а вот плечевые кости в результате постоянного давления обруча образовывают с линией позвоночника угол в 45 градусов. В этой же деревне живут «длинноухие» или Big Ears Karen. С детства им вставляют в мочку тонкие побеги бамбука, постепенно дырка в мочке увеличивается и в результате в мочку вставляется целый серебряный обруч.
Нам в деревне очень понравилось. В отличие, как мне показалось, от других племен, Карены очень спокойны и дружелюбны. Они понимают, что, в основном, весь доход, которые они имеют, это от посещения их деревень туристами, поэтому по просьбе поют, играют на своей четырехструнной гитаре, разрешают себя фотографировать. Какие-то отличия есть только в женском костюме, у мужчин все обыкновенно, т.е. по погоде. Интересно, что никто не знает, откуда взялась эта традиция «длинной шеи». По одним версиям, так хотели уберечь женщин в джунглях от укуса тигров. По другим, таки сложился канон женской красоты у мужчин племени, поэтому стали применять искусственные методы для ее «вытягивания». Вернувшись из деревни на машине, мы посетили два буддийских храма. Один из них, бирманский, находится на вершине горы, и оттуда открывается прекрасная панорама города. В ступе находятся останки очень почитаемого монаха.
Ужинали вечером в одном популярном ресторане среди «фарангов», т.е. иностранцев с живой музыкой, слушали репертуар Beatles. По дороге нас по-русски приветствовала хозяйка местной сувенирной лавочки. Она просила передать, что русских тут уже знают, любят и ждут. И показала подаренную ей кем-то палехскую шкатулку.

13 июля. День восьмой.
Утром немного отдохнули и опять на самолет. По возвращении в Чианг Май нас уже ждала машина с гидом, чтобы отправиться в Чанг Рай, к Золотому Треугольнику. Дорога до Чанг Рая занимает около трех часов (180 км), и удивительно прекрасна, особенно первая ее часть – горный серпантин. По дороге мы иногда останавливались, и гид рассказывал нам, как растет рис, как его обрабатывают, как работают на буйволах, а также про замечательного короля Менграя, который особенно почитаем в Северном Таиланде. Именно он и основал Чанг Рай. Сам город оказался сонным (не сезон, и в отеле мы оказались единственными!!! постояльцами). Вечером отправились на Ночной Базар и приобрели массу полезных и бесполезных вещей. В основном, там продавалось то, что англичане называют словами gadgets или еще tacky things. Там же находится Food Center, подобный тому, что в Чанг Мае, с танцами и музыкой. Там мы и поужинали.

14 июля. День девятый.
С утра едем в район Золотого Треугольника. Его символическим местом избрана деревушка Sop Ruak в нескольких километрах от довольно сонного городка Чанг Саен. Собственно, центр Золотого Треугольника представляет собой деревянные ворота с надписью The Golden Triangle и кучей местных детей, наряженных в костюмы одного из горных племен, которые дергают вас за одежду, таким образом предлагая сфотографироваться, и поют во много голосов: «Ten Baht, ten baht…» Вокруг продается море сувениров, за счет чего и живут местные жители. Зато какой открывается вид с берега….Перед нами – Меконг. В сезон дождей вода быстрая и мутная. Слева видно, как в Меконг впадает река. Это естественная граница между Бирмой и Таиландом. Перед нами – лаосский берег. Вот, собственно, и Золотой треугольник – три страны, Бирма, Лаос, Таиланд. Наконец, мы можем реализовать давнюю мечту – прокатиться по Меконгу. Нанять лодку стоит около 500 бат на человека, но лодка действительно утлая, когда Меконг полноводный, немного страшно. Гид предложил более устойчивой судно по 1000 бат. Подумали. Согласились. Оказалось, что такого сегодня не будет. Подумали и согласились на утлое. Надев спасательные жилеты, едем на другой берег. Перед нами – навес из сухих листьев. Под ним два спящих человека в форме лениво развалились в креслах. Это – лаосская полиция. Заплатив по 20 бат, мы получили возможность провести некоторое время на острове. После этого нас прокатили еще вдоль бирманского берега, где находится знаменитый отель-казино Paradise.
По дороге в Mae Sae, город уже на бирманской границе, мы посетили традиционно ювелирную фабрику. Не совсем обычная она была – там было представлено много изделий из жадеита, полудрагоценного камня зеленого цвета. Поскольку туристов там не было, нас встречал сам хозяин (или директор?). Сначала он долго рассказывал о видах и сортах драгоценных камней, о бирманских и тайских копях. Потом показывал изделия – изумительные работы….Когда он понял, что кроме маленькой статуэтки из жадеита мы ничего купить не сможем, он сначала слегка расстроился, а потом говорит: «А давай я покажу вам всю коллекцию…Вот это колье из сапфиров стоит …(я не привожу здесь баснословные суммы, но камни исключительной чистоты и крупные)».
В Мае Сай мы пообедали и сфотографировались на фоне пропускного пункта в Бирму. Граница с Бирмой из-за возобновившихся там вооруженных конфликтов закрыта с прошлого года. А до этого любой турист мог провести в Бирме целый день, проехав что-то там около 100 или даже 200 км. Именно здесь, на границе, установлен знак, говорящий, что это самая северная точка Таиланда.
После обеда мы посетили два горных племени – Акха и Мео. Акха происхождением с Тибета, в национальных уборах женщин очень много серебра, и, тем не менее, беднейшее племя в Таиланде. До сих пор выращивают опиум как на продажу, так и для собственного употребления. У Мео корни в Китае, да и выглядит деревня по-другому, более «зажиточно». Национальный женский костюм – синие вытканные штаны с вышивкой, синие тюрбаны и синие балахоны с красным меховым воротником. Скажу вам, меховой воротник там по погоде…
Обратная дорога была столь же прекрасна, тот же маршрут среди гор. Вечером опять отправились в центр города Чианг Май, чтобы сделать классический тайский массаж (двухчасовой). Все в том же центре Let’s Relax, который мы нашли еще в Паттайе. Обстановка потрясающая, все очень чисто, костюмы для переодевания выдают запечатанные, массажистки очень профессиональные и внимательные. Пришло чувство перерождения. Конечно, к вечеру следующего дня уже снова покинуло…

15 июля. День десятый.
В этот день поездка к слонам на специальную слоновью ферму. Чтобы долго не описывать, скажу, что это просто потрясающе, душой отдыхаешь на природе среди больших и умных животных. В программу включено шоу, купание слонов, катание на слонах и буйволах, а также часовой рафтинг по реке на бамбуковых плотах. После программы посещение фермы орхидей. Наконец-то, узнали, как их разводят, и как они растут. Орхидею выращивают более полугода в пробирке и только потом пересаживают в горшок. Каждые пять, по-моему, листьев – это полгода жизни растения. Работа по выращиванию цветов кропотливая, но цветы роскошны. Кстати, это только легенда, что ни капризны. За ними требуется много ухода, это правда, но они переносят большие перепады температур.
Вечером (во второй половине дня) образовалось свободное время, и мы сразу записались на интенсивный курс тайской кулинарии в одну из лучших школ Чанг Мая – Somphet. Скажу вам, развлечение адское )) Так получилось, что в этот вечер кроме нас других учеников не было. Поэтому все внимание преподавателя было уделено нам. Сначала нас провели по саду, где показали, как растут и выглядят основные ингредиенты тайской кухни. Потом мы вернулись в дом и приготовили последовательно пять блюд плюс базовый соус для всей тайской кухни green curry paste. Его адаптированный для европейцев вариант содержит 10 стручков жгучего чили. Я такое есть не могу, к примеру. Поэтому из пяти блюд мне довелось попробовать только два, т.е. те, где этот соус не использовался. Интересно, что этот соус делается в каменной ступе из 8-10 ингредиентов. Преподавательница объяснила, что можно миксером, но вкус утрачивается. Вот и пришлось…Постижение азов кулинарии обошлось в 900 бат на человека. С собой мы привезли кучу приправ и активно готовим теперь два блюда – курица с кешью и соте из свинины в кокосовом молоке. Это был, кстати, единственный день, когда меня в Таиланде покусали