Умхланга. День VII. Прелюдия к кульминации

Ранее —  Умхланга.  День VI. Прорыв плотины. Послевкусие

Было раннее свазилендское утро. Легкая дымка витала в воздухе, отчего контуры окружающих королевскую Долину Эзулвини невысоких холмов проступали сквозь туман, как на акварели. По пустынным улицам ветерок гнал остатки былой роскоши — бумагу, пакеты, оторванные помпончики праздничных шарфов конкурсанток, кое-где — остатки сломанных красных перьев. Если идти против ветра, можно попасть аккурат на стадион, на котором накануне завершился шестой день танца тростника.

К обеду в Лобамбе и прилегающих деревнях началось шевеление. Постепенно народ потянулся снова к стадиону, и жаркое солнце сгоняло редких наблюдателей под крышу, где оставалась тонкая полоса тени. На поле обслуживающий персонал устанавливал немудреную звукоусилительную аппаратуру и развешивал плакаты.

И, наконец, началось — в центре поля разместились принцессы королевских кровей с красными перьями в шикарных шевелюрах и национальных костюмах — они будут вести шоу и танцевать больше всех на этом празднике. Трибуны разделили на две части — белых фарангов согнали в один угол, все остальные гости разместились на остальных трибунах, но ВиАйПи ложа оставалась пустой.

И — опять заиграла музыка, опять раздалось девичье пение, опять со стороны королевского крааля шеренгами началось движение конкурсанток — в парадных костюмах, в парадных прическах, в парадных лицах девочки приступили к, возможно, главному в их жизни танцу — начался седьмой день Танца Тростника!

Организовано все, как всегда, выше всяческих похвал, никакой паники, никакого рассредоточения, все бодро и весело, пританцовывая, заполнили стадион.

Африканская молодая кровь берет свое, и девушки начинают танцевать еще до начала официальной церемонии.

Итак, Королевство готово к приезду Его Величества Мсвати III!