Панегирик об Эри и Ниагаре. С дополнениями

Ещё не так давно, когда мир уже открылся для наших странствий, путешествие в Америку казалось невероятным в силу большой удаленности континента, но больше в силу строгостей американской визовой и пограничной системы, которая, как нам казалось, не оставляет шансов на поездку тем, кто не приглашается солидной организацией, а лучше - правительственным учреждением. Тем не менее, мы с энтузиазмом восприняли приглашение наших давних университетских друзей, даже, скорее, друзей по стройотряду Э. и K., прочно обосновавшихся в США уже лет двадцать назад.

Получив наше согласие, Э. тут же выслала странное приглашение. Вопреки нашим ожиданиям, оно пришло по электронной почте, сделано на листе бумаге формата А4 и не заверено никакой официальной службой, как это принято, скажем, в странах Шенгена. Немало удивившись такому приглашению (ещё бы, я и сам мог такое распечатать.), стали рыться в интернете в поисках документов, необходимых для предъявления в консульстве. На сайте консульства в качестве обязательных фигурировали лишь паспорт, электронная анкета и приглашение, а в качестве рекомендуемых - справки о зарплате и о собственности.

Это никак не соответствовало нашим представлениям о жёсткости американской иммиграционной службы, а потому стали искать подсказки на форумах. Ясности не прибавилось: где-то давали огромный список обязательных документов, где-то ограничивались тем, что рекомендовало консульство. В итоге, подготовились по максимуму, выискав в семейных архивах даже фотографию жены и Э. в "целинках" перед вагоном поезда, отправлявшегося в Казахстан в одно из студенческих лет в конце 80-х. Да-да, старые фотографии тоже рекомендовались на форумах к предъявлению в консульстве. В итоге получилась солидная папка толщиной в четверть "Войны и мира".

На очередь в екатеринбуржское консульство записываться надо через интернет после заполнения электронной анкеты. Заполнение анкеты в общем не сложно, если не обращать внимания на некоторые мелочи, вроде: писать ли имя кириллицей или латиницей, указывать годовой доход или месячный. Заполнили с грехом и помощью форумов пополам, отправили и стали дожидаться собеседования. Разумеется, собеседование в соседнем городе строго в рабочие дни, в рабочее время. Пришлось брать отгулы.

Очередь перед консульством была наполовину по времени записи, наполовину - живой. Это означает, что люди приезжали к назначенному времени, но затем стояли в живой очереди, которая двигалась относительно быстро. В помещении полицейские пропускают через рамку металлоискателя; все вещи, за исключением папки с документами, оставляются в камере хранения.

Поднимаемся на, кажется, третий этаж. Здесь ещё одна очередь. Движется она заметно медленнее. Дожидаемся вызова к центральному окошку. Пожилая дама на ломанном русском вежливо просит нас приложить руки к сканеру для отпечатков. У жены и дочери "пальчики" взяли без проблем, мне же дама рекомендовала (причём наглядно, продемонстрировав на себе!) подсушить руки, протерев их об одежду. ОК, снято. Идём ждать дальше. Снова время тянется долго.

Разрешение на въезд дают в двух окнах - справа и слева от центрального. Справа сам консул, слева - помощник. Мы попадаем к консулу. Старый мужчина с выцветшими когда-то серыми глазами. Неторопливо интересуется целью поездки, кто едет. Документы, кажется, его совсем не волнуют. Жена, тем не менее, подсовывает в окошко приглашение. Консул, немного удивившись, бумагу принял и углубился в чтение. Пока он читал, оглядываю стены на его рабочем месте. Справа от него зачем-то висит рукописная табличка с названиями пальцев на русском и английском языках: "thumb - bolshoi palets", "index - ukazatelny palets" и т. д.

Прочитав приглашение, консул невозмутимо задал ещё пару вопросов (есть ли ещё дети в семье, да кем для нас является принимающая сторона) и погрузился в монитор компьютера. Молча почитав в нём что-то пару-другую минут, он заключил: "Ваша поездка одобрено". Четверть "Войны и мира" так и осталась сиротливо в наших руках.

Вывод: если вы не входите в список Магнитского и не совершаете странных поступков на собеседовании (типа, признания в сочувствии к Аль-Каеде), то Америка рада вас видеть у себя. Правда, недёшево: собеседование обошлось в 140 долларов с одного человека - абсолютный рекорд среди наших прежних виз.

Виза пришла к нам домой с Пони-экспресс через 5 дней.

Билеты к тому моменту были уже куплены. Учитывая, что поездка предстояла не ближняя, главным критерием приобретения была, разумеется, цена. Перебирая сайт за сайтом, остановились на довольно жёстком варианте, три пересадки: Челябинск - Москва - Хельсинки - Чикаго - Детройт (и обратно в соответствующем порядке). До Москвы "Аэрофлот", далее Finnair и аффилированные с ней компании, названия которых были нам к тому моменту неизвестны. Три пересадки - это ещё полбеды. Хуже всего, что на обратном пути нам предстояла пересадка с ограничением по времени в 50 минут, при том что обычно мы стремились к тому, чтобы это время составляло не менее двух часов. Понадеялись на надёжность солидной авиакомпании.

Непосредственно перед вылетом ещё раз посмотрели, сколько теперь стоят наши билеты. Оказалось, их цена выросла почти в два раза!.. Товарищи, приобретайте билеты заблаговременно!

И вот вещи собраны, кот и цветы оставлены на поруки хорошей знакомой, а сердце колотится в предвкушении новых ощущений.

Перелёт Челябинск - Москва прошёл заурядно: два часа в небе плюс скромный завтрак. В Шереметьево посидели часов пять, прошли пограничные формальности и сели в Эрбас доХельсинки. Ещё час-сорок лёту, и мы в Финляндии. Час на пересадку. Волновались зря - у нас даже осталось время зайти в пару магазинчиков дьюти-фри. Ничего интересного, но дочке купили шоколадки.

Теперь нас везут "Американ Эйрлайнз" на огромном широкофюзеляжном Боинге. На борту ещё много русских. Видать, перелёт не напрямую, а через Хельсинки оказался привлекательным по цене не только для нас.

Стюардессы "Американ Эйрлайнз" разительно отличаются от наших топ-моделей, "надёжных, как весь гражданский флот". В большинстве своём это добродушные бабушки, часто обладательницы излишнего веса. Что совсем не отражается на их профессиональных качествах: в этом плане они на высоте, всегда предельно вежливые и готовые помочь. Дважды за девятичасовой перелёт они кормили нас ланчами и непрерывно разносили напитки, в том числе пиво и вино.

Сиденья комфортные, места для ног хватит и для двухметрового акселерата, подушки и пледы раздаются перед полётом всем, как и наушники для просмотра видео или прослушивания музыки. Но как ни крути, девять часов до Америки - это не четыре часа до Турции. К концу полёта устаёт всё, что имеет какое-то отношение к опорно-двигательному аппарату. К тому же сон в полусидячем положении никудышный, поэтому ярким солнечным днём прилетаем в Чикаго совершенно разбитые. Перед посадкой заполнили розданные иммиграционные карты.

Один вопрос вызвал затруднение: какую провозимую сумму наличной валюты нужно декларировать. Решили спросить у офицера пограничной службы. Но тот лишь мельком взглянул на листок и, не обратив внимания на незаполненную графу, бросил его в корзину. Потом с нас взяли отпечатки пальцев (причём у жены и дочери лишь правую руку, а у меня обе. Надеюсь, им просто понравился рисунок моих папилляров). И всё. Велкам ту Америка! Никаких тебе допросов, на которые часто жалуются русские путешественники, ни тщательного досмотра багажа.

В ожидании рейса до Детройта погуляли по Чикагскому аэропорту. Разного рода сувенирные и ювелирные магазинчики, да изобилие фастфуда. И это. Чудо-туалеты-автоматы, о которых прежде только слышал от юмористов по телевизору. Это когда ни к чему не надо прикасаться руками: после каждого клиента на крышку унитаза натягивается свежая салфетка, а смыв происходит автоматически при вставании.

Чикагско-детройтское направление не самое бойкое на внутренних авиалиниях США; из города в город можно доехать часов за шесть на автомобиле, поэтому самолёт туда пустили небольшой, канадский Бомбардир. Справа от прохода - по два кресла, слева - по одному. Полёт чуть больше часа. За это время нам разнесли лишь безалкогольные прохладительные напитки.

Когда сели, было уже поздно, солнце зашло. Идём по пустынным залам аэропорта. Обращаем внимание на афроамериканцев, которых здесь существенно больше, чем в Чикаго. Как-то это слишком сухо - "афроамериканцы". С одной стороны, в русском языке слово "негр" не несёт негативного оттенка, но находясь в толерантной и политкорректной стране, буду придерживаться их правил. Поэтому впредь буду называть этих товарищей "темнокожими братьями" (или сёстрами - по обстоятельствам).

Так вот, когда, наконец, после десятков смуглых братьев вдруг показалась одна бледнолицая, да ещё до боли знакомая, ликованию не было предела. Объятия, поцелуи и даже слеза украдкой. Когда схлынули первые эмоции, отправляемся в машину. К. везёт нас на своём BMW X1. Наша цель - коттеджный посёлок Ипсиланти, 

что возле городка Энн-Арбор, знаменитого на весь мир своим Мичиганским университетом, занимающим 12-е место в рейтинге вузов США (физфак и вовсе на первом) и 20-е в мире.

Дом у Э. и К. больше смахивает на небольшой трёхэтажный дворец. 

Вокруг земельный участок на три акра (близко к трём гектарам). 

 

При этом культурно возделывается, пожалуй, лишь треть участка: стрижётся лужайка, сажаются цветы и деревья. Остальная территория - непроходимая лесная чаща - генератор злых духов, прихотью судьбы вселившихся в симпатичные тела оленей. Впрочем, о них речь будет дальше.

Газон стрижёт мама Э., человек - яркий пример современной бабушки: бодрая, модная, всегда в курсе всех событий в мире. Ездит в магазин за продуктами на огромном зелёном Крузаке. Помимо газона, для стрижки которого ей купили трактор-газонокосилку, и магазинов на ней "висит" ещё младшая внучка Н. Старшая же дочь Э. и К. в настоящее время учится в гейдельбергском университете в Германии.

Мы уже сильно вымотались за поездку, поэтому слегка перекусываем и направляемся ко сну. Для проживания нам выделили цокольный этаж, или бейсмент.

 

Встав с утра, определяемся с ближайшим времяпровождением. Сегодня рабочий день, хозяева трудятся. К. - профессор Мичиганского университета, фанат своего дела. На работу он уехал. в 4-м часу утра (или ночи?). Зато, может, вернётся пораньше. А пока мы вышли просто побродить по окрестностям.

Следует отметить, что Ипсиланти состоит из хозяйств, подобных тому, где мы проживаем; т. е. это огромные участки с усадьбами. 

Оград между участками нет никаких (это даже запрещено местными уставами). Вообще-то и жильё у них практически не защищено от незваных гостей: ни тебе железных дверей, ни решёток на окнах. Всё как в голливудском кино: стеклянная дверь и. надежда на бдительность соседей, которые всегда поинтересуются, что это за незнакомцы подходят к вашему дому. Но за несколько лет проживания никаких инцидентов такого рода у наших друзей не возникало.

Идём по улице. Вокруг красивые лужайки, цветы и роскошные особняки. Больше ничего. За продуктами тут пешком не сходишь, в любом случае садись в машину и езжай до супермаркета минут двадцать-тридцать.

Через час прогулки добредаем до автозаправки с примыкающими продуктовым магазином и аптекой. Их аптеки отличаются от наших тем, что в них продают ещё всякую мелочёвку: от пива и безалкогольных дринков до косметики и открыток. С другой стороны, безрецептурные лекарства можно встретить и в обычных магазинах. Досадная особенность: цена на этикетках неокончательная. На кассе ещё добавят 6-10 процентов налога, в зависимости от штата. Те, кто не забыл последние годы перестройки, вспомнят и эти раздражающие пять горбачёвских процентов.

И хотя в Америке их не вычисляют на счётах, а компьютер выдаёт готовую цифру, всё равно возникает вопрос: неужели нельзя внести эти несчастные проценты в цену товара на этикетке, чтобы подходя к кассе, человек уже знал, сколько ему платить? Вроде продвинутая страна. Обходятся же без этих дополнительных процентов в Европе, да даже у нас!..

Вечером, когда хозяева вернулись с работы, был устроен роскошный ужин с отличными винами (хозяева предпочитают продукцию винокурен Калифорнии, северной Франции и южной Германии).

Утром следующего дня с утра поехали в Энн-Арбор. 

Городок небольшой, но приятный и опрятный. В центре города преобладают двух- и трёхэтажные дома, многие из которых сдаются студентам. Впрочем, есть и общежитие - кампус, красивое здание с десятками американских флагов и цветником под окнами. На улицах полно магазинчиков и кафешек. Среди первых ярким жовто-блакитным пятном выделяются фирменные салоны по продаже товаров для болельщиков местной мичиганской команды то ли по американскому футболу, то ли по бейсболу. То ли по обоим сразу. Продукцию этих магазинов отличает большая жёлтая буква "М" на синем фоне, либо синяя на жёлтом. Следует отметить, что все изделия там отличного качества, но и стоят недёшево.

Город помимо людей густо заселён белками. Эти рыжие грызуны мечутся по паркам и газонам, могут прогуляться по тротуару в поисках огрызка гамбургера и изредка даже позируют перед камерой, видя в ваших руках вожделенную булочку.

По рекомендации мамы Э. обедать отправляемся в "Панеру", фастфудовский ресторанчик в центре. Отличий от наших аналогов немного: во-первых, после заказа в ожидании блюд не стоишь у стойки, а садишься за стол. Тебе присваивают номер заказа, а по готовности вызывают. Во-вторых, сладкие напитки (Колы, Фанты и т. п.) здесь вроде соли или перца - не оплачиваются. Подходишь к автоматам и набираешь, сколько хочешь. Рядом же и кусочки льда. Американцы обожают засыпать стакан доверху льдом, а потом залить этот айсберг колой. Какой в этом кайф? Охладить напиток можно и четвертью этого количества, зато меньше льда - менее разбавленный напиток.

Утро следующего дня было посвящено походу на фермерский рынок, раскинувшемуся на небольшом перекрёсточке в центре Энн-Арбора. Рынок работает дня три в неделю. Торгуют местные фермеры, среди которых попадаются религиозные "амиши". Это представители одного из протестантских течений в Америке (а вообще этих течений там пруд пруди: баптисты, лютеране, адвентисты, иеговисты, менониты, пресвитериане, квакеры, мормоны и т. д. Все живут, не мешая друг другу, и не называя прочих сектой).

Амиши пытаются жить буквально по Библии, одеваются скромно (женщины, например, в юбках до земли, на голове - старомодные чепчики; мужчины в любую жару в длинных брюках и широкополых шляпах), предпочитают сельскохозяйственный труд. На рынок в Энн-Арбор они привозят центнеры капусты, огурцов, помидоров, салата, картошечки, обожаемых здесь "трав": укропа, петрушки, киндзы, мяты и горькой рукколы. садовых плодов: малины, ежевики, вишни, черники, черешни. цветов.

Отрицание амишами цивилизации подразумевает и отказ от химии на их плантациях. Как следствие, их продукция считается "органической" и пользуется большим спросом среди тех, кто уделяет своему здоровью повышенное внимание, несмотря на то, что она существенно дороже "неорганики".

Все весовые товары в Америке продаются на фунты, так что хотя ценники и приятно удивляют своими цифрами, но по факту, когда начинаешь расплачиваться на кассе, выходит, что килограмм (а это примерно в два раза больше фунта) выходит не дешевле, чем у нас, а то и дороже. Будем надеяться, что это обстоятельство компенсируется высоким качеством продуктов.

Нагрузившись овощами и ягодами, мы заходим ещё в соседний гастроном и забираем заказанные К. мясные полуфабрикаты для вечернего гриля, включая котлеты из лося. Завтра вечером к нам приезжает наша подруга из Гааги, и наша тёплая компания окажется в полном сборе.

Так и случилось.

Предстоящий день был 4-м июня, т. е. Днём независимости США. Предполагалось, что мы поедем в один из пригородов депрессивного Детройта на торжества, включающие концерт Детройтского симфонического оркестра.

Утром - новая встреча, новые эмоции, обнималочки и подарки - Сочные котлеты из лося удачно вписались в атмосферу праздника, проводимого на открытом воздухе, а пение лягушек из декоративного пруда

 у дома после пары бокалов красного из долины Napa Valley услаждало слух не хуже твоей канарейки.

Ближе к вечеру садимся в хозяйские Бьюик и Бумер и решительно направляемся к Детройту. Примерно через час выходим у стилизованного под начало 20-го века городка, построенного компанией Форд в качестве музея под открытым небом. На окраине этого городка находится большая поляна, рядом с которой была возведена эстрада. Поляна уже была густо покрыта людской массой. Зрители приходили семьями, рассаживались на складные стульчики, либо просто стлали на травку покрывала. Доставали еду, напитки (в основном колу, конечно) и как могли развлекались в ожидании концерта.

Свободные места для нас нашлись лишь в дальнем конце поляны. Мы тоже расстелили покрывало, дружно повалились, принялись болтать обо всём на свете, а К. даже вздремнул, т. к. утром рано опять ездил на работу.

 Наконец, стало смеркаться, а на эстраду вышел ведущий. Произнёс длинную речь-поздравление, пригласил на сцену оркестр. После короткой паузы со сцены полились торжественные звуки национального гимна: "О, скажи, видишь ли ты под рассвета ранними лучами, чему так гордо мы салютовали в последнем блеске сумерек?.." Резиденты США, не сговариваясь, стали подниматься с насиженных мест и вытягиваться в струнку. Многие по-честному прикладывали руку к сердцу, кто-то даже подпевал... Лежать среди отдающих честь национальному символу патриотов нам показалось неуместным, и мы поднялись тоже.

Наконец, затихла последняя нота гимна, и все сели. На гигантском экране появилось изображение звёздно-полосатого флага, а на его фоне надпись "US Army", ведущий прокричал приветствие в адрес сухопутных сил США, а со сцены грянул бравурный марш. Аналогичным образом были поздравлены Air Force (ВВС), Navy (ВМФ) и Marines (морская пехота). Во время приветствия авиации перед нами вскочил колоритный толстый дедок-бородач, одетый в джинсы, кожаную жилетку и бейсболку. Под звуки марша он раскинул руки и, покачиваясь, стал изображать полёт самолёта.

Судя по возрасту деда и его комплекции, это должен был быть В-2, бомбивший ещё Хиросиму. В руке, как атомная бомба, опасно пошатывалась банка кока-колы. Пожилой пилот мешал мне снимать красивые виды на сцене, и я из положения сидя привстал на колени. После пары щелчков затвором чувствую, что кто-то трогает меня за плечо.

Оборачиваюсь. Сзади чуть полноватая молодая женщина сочувственно спрашивает: "Сэр, не будет ли вам удобнее сесть в моё кресло?" Опешив от такого невиданного в наших краях аттракциона самаритянской доброты, растерянно произношу: "Н-н-нет, мэм, благодарю вас!" (и лишь во вторую очередь соображаю, что занять её место в кресле - значит, выгнать её с этого самого кресла). А сбоку уже раздаётся ехидное хихиканье друзей и родных (по-русски, конечно): "Такой шанс упустил!"

После торжественной части оркестр заиграл более лёгкие мелодии. Это и отрывки из "Порги и Бесс" Гершвина, вальсы Штрауса и даже Пётр наш Ильич Чайковский. Нельзя сказать, что публика с открытым ртом молча внимала мировой классике. Все, казалось, принялись заниматься своими вещами: ели гамбургеры, пили колу и обсуждали шансы выхода каких-нибудь "Питтсбургских тюленей" в следующий этап плей-офф. Но над всем этим царила живая симфоническая музыка, и слушали её не только рафинированные дамочки и их лысеющие партнёры-мажоры, но и обычный американский пролетариат, и толстые домохозяйки, и темнокожая детвора. Праздник, объединяющий нацию.

Когда стемнело, откуда-то из окружающих кустов загрохотало, и в небо прыснули брызги салюта. Салют был продолжительным, но не уникальным по своей красоте. По телевизору доводилось видеть куда более восхитительные фейерверки где-нибудь в Лондоне или Шанхае. Здесь же был уровень челябинского салюта на 9 Мая.

Фейерверком праздник завершился. Народ организованно потянулся на стоянку авто. Было уже достаточно темно, но тех, кто пытался сбиться с нужных тропинок, вежливо поправляли многочисленные волонтёры.

Через час мы были дома.

Наступающий день предполагал только праздные развлечения. Для начала Э. пригласила на дом темнокожую сестру Вирджинию, главными отличительными особенностями которой были прекрасные парикмахерские способности и. пышное тело мадам Грицацуевой. 

Ловко орудуя ножницами, а где и кисточкой с краской, Вирджиния быстро постригла и покрасила в доме всё, что растёт на головах, за исключением растительности на репах хозяйских кота и кошки. Вероятно, они уже были с ней знакомы, потому что с её приходом они испарились из дома так, что от них не осталось даже улыбки.

После сеанса омоложения довольные университетские подружки предпочли расслабляться дома, а К. повёз меня, наших девчонок-дочерей и приехавшего в гости друга семьи А. в "Зэп зон" - что-то вроде полигона для пейнтбола, только вместо шариков с краской автоматы стреляли лазером. Чтобы понять, попали в тебя или нет, требовалось надевать специальный тяжёлый жилет, неприятно дрожавший при каждом "ранении". Полигон располагался в огромном крытом помещении. В "предбаннике" в ожидании потенциального противника скучала группа афроамериканцев: долговязый темнокожий брат лет семнадцати и совсем мелкие темнокожие сёстры лет двенадцати и десяти.

Увидев нас, они пришли в радостное возбуждение, но не преминули отметить, что их всего трое, а нас пятеро. Пришлось А. отдать врагу. Заранее замечу, что это было стратегической ошибкой. Молодой и энергичный А. "валил" противников, как Рэмбо террористов. Надо отдать должное и темнокожему брату: попасть в его тщедушное тельце было крайне сложно, зато он устраивал настоящее кровавое месиво из мирных русских. Набрав безумное количество баллов, он даже позволил себе великодушие, и, загнав очередной раз меня в угол, милостиво поднимал свой "ган" стволом вверх и начинал обратный отсчёт: "Беги! Три. два. один." Бесполезно.

За время, пока я пытался скрыться, бездушный убийца вновь настигал меня выстрелом в сердце. Отыгрывался я лишь на темнокожих сёстрах, паливших много, но бестолково, и страшно визжавших, повстречав меня в тёмном закоулке и получив девять фотонных граммов в упор.

Несмотря на позорные поражения (а играли мы раз пять по 10 минут), получился отличный впрыск адреналина. "На закуску" мы ещё потратили пригоршню баксов на игровые автоматы, выиграли авторучку (из жалости ещё одну нам менеджер просто подарил) и довольные донельзя направились домой.

Дома нас ждал истосковавшийся по обеденному столу замаринованный молочный поросёнок. С нашим появлением он моментально расположился в мангале в окружении цветной капусты, помидоров и цуккини и через час, разрумянившись, блаженно разлёгся в центре роскошно крытого стола. Причастились его тела под реки отличного красного вина.

Воинственный настрой, подогретый элитным алкоголем, требовал выхода наружу. Любезные хозяева устроили на лужайке позади дома турнир. Игра представляла собой следующее: метрах в десяти друг от друга устанавливались наклоненные деревянные панели размером в несколько квадратных футов (ну ладно, чуть меньше квадратного метра). В верхней части панели имелась круглая дырка. Участники соревнования делились "двое на двое" и становились попарно у каждой панели. Брали в руки синие либо жёлтые мешочки, заполненные песком, и поочерёдно швыряли их в сторону панели. Попал в дырку - три очка, просто на панель - одно.

Это был мой звёздный час! В то время как партнёры и соперники лезли из кожи вон, тщетно осаждая ненавистную панель, я зашвыривал мешки в дырку с лёгкостью Майкла Джордана: со спины, из-под колена, левой рукой и "навесом", как ниндзя "звёздочку" и как Дуремар куриную косточку в кувшин в харчевне "Три пескаря"...

День удался!

С утра едем в гости к К. на его работу в университете. Богато, даже изощрённо оборудованные химические лаборатории, никакого дефицита реактивов, свобода творчества как преподавателей, так и студентов. После этого визита, лаборатории в наших, даже самых лучших университетах воспринимаются как сиротские дома.

Посетив храм науки, мы делимся на две группы: мальчики (я и А.) во главе с К. едут в стрелковый комплекс поблизости, а девочки - на шопинготерапию в аутлет.

Стрелковый комплекс представляет собой оружейный магазин и примыкающий к нему тир. В магазине на прилавках и на стенах десятки образцов современного огнестрельного оружия: пистолеты, автоматы, штурмовые винтовки, револьверы. Можно купить патроны любого калибра и в любом количестве. Но у нас была другая цель. К. берёт в аренду один пистолет и ещё два он привёз личные. Заплатил за гору патронов. Теперь надо заполнить анкету: имя, номер водительского удостоверения, массу формальных вопросов, типа "состоял, привлекался."

Кроме водительского удостоверения всё прочее принимается на веру. Впрочем, прав у меня нет. Мало того, я честно признаюсь, что не резидент США. Отдаю анкету с пробелом. Девушка, принимающая заказ морщится, вздыхает, но выдаёт и пистолет, и патроны.

Идём в тир. Надеваем обязательные наушники и цельнопластиковые очки. К. кратко инструктирует; вешаем мишени. Для начала мне достаётся малокалиберный немецкий Walther. Шлёп-шлёп.шлёп! Умеренная кучность и средняя точность. Не виню пистолет, скорее причина во мне, не стрелявшем со времён срочной службы. Когда кучка гильз у моих ног выросла до размеров небольшого муравейника, К. предлагает поменяться оружием. Теперь я держу в руках увесистую итальянскую Беретту.

"Пушка" деловито бабахает, солидная отдача вызывает уважение, мишень всё больше становится похожей на раскатанный в лепёшку дуршлаг, но точность всё же хромает. Очередная смена оружия, и вот у меня австрийский Glock. Именно он оставил самые приятные впечатления. Удачная эргономика, брутальный дизайн и отличные стрелковые характеристики. Наконец чёрный силуэт на мишени получает свинец строго в голову, а не в правое плечо. Истинно мужское развлечение!

Вечер. Фрукты, мясо, вино, настольные игры и "мешки". Смех и розыгрыши.

В планах на очередной день - посещение музея Генри Форда и его "деревни". Собственно, деревню мы проезжали мимоходом позавчера, когда отмечали на лужайке с оркестром День независимости. Теперь же нам предстояло углубиться в технические стороны жизни США, начиная с конца позапрошлого века.

Музей огромный. Тем более для провинции, коей по сути является Мичиган. Мы-то привыкли, что все крупные музеи находятся в Москве и Питере. Для Америки же это не норма.

Музей заставлен сотнями, а может тысячами образцов автомобилей,

 паро- и тепловозов 

и даже самолётов. 

Из неглубокой американской древности здесь представлены индейские томагавки 

ружья и пистолеты. Более поздние времена знаменуются появлением телефона инженера Белла, массой изобретений Эдисона, из которых мы знаем разве что лампу накаливания и фонограф. И опять же оружием: знаменитыми револьверами Смит-Вессон и Кольт.

Начало двадцатого века. Два прорыва: самолёт братьев Райт (хлипкая рама, на которой не то что летать, лежать страшно, а стоять или сидеть просто невозможно. ну, не предусмотрено!)

 и множество автомобильных моделей. 

Вот и первый Форд-А, "самодвижущаяся карета". А вот и первый автомобиль для народа: Форд-Т. Благодаря внедрённой Фордом конвейерной сборке удалось добиться сильного удешевления модели и резкого увеличения выпуска. Генри Форд стал мультимиллиардером, а его автомобиль могли позволить себе даже средней руки американские пролетарии, что способствовало стиранию классовых различий и снижало напряжение в обществе.

Форд-Т представлен в нескольких экспозициях: среди своих ровесников Студебеккеров, Шевроле и Паккардов; на подиуме для желающих в нём сфотографироваться и в разобранном виде. В последнем случае автомобиль аккуратно разнесли по деталям в стороны, капот, двигатель и кузов подвесили на тросиках к потолку, так что стало возможным разглядеть, как мало было частей в машине и как легка была его сборка.

Длинная "аллея" в музее занята под официальные автомобили американских президентов. В начале "аллеи" стояла. карета президента Теодора Рузвельта последних лет 19-го века. Затем шли преимущественно "Линкольны" его дальнего родственника Франклина Рузвельта, Эйзенхауэра, тот самый автомобиль президента Кеннеди, правда, с уже установленной крышей. Ряд замыкал "Линкольн" Рейгана. Почему отсутствуют автомобили отца и сына Бушей, и любвеобильного Клинтона, не известно. Может, они и Обама до сих пор "донашивают" тачку Буша-старшего?..

Вот что мне нравится в их музеях - это интерактивность. Повсюду стоят мониторы и компьютеры. Любой желающий может, не отходя от полюбившегося генератора, стоявшего в 1885 году на ранчо какого-нибудь изобретателя-самоучки, узнать все подробности о нём, а также вообще о генераторах, когда-либо произведённых человечеством. Повсюду шныряет обученный персонал, готовый удовлетворить любую вашу тягу к знаниям. Если вы находитесь на импровизированном вокзале, то через динамики вы слышите "живую" жизнь вокзала, скажем, 30-х годов: пыхтенье паровоза, крики кондукторов, трёп пассажиров и провожающих и объявления диспетчера. На "аэродроме" слышен рокот самолётов и команды шеф-пилота "от винта!".

Полное погружение в эпоху прошедших времён обеспечивают тематические павильоны, 

например, "жилище" американской семьи 40-х годов (первые бытовой холодильник и телевизор, огромное радио, плакатик военной поры "We can do it!", туфли-лодочки и нейлоновые чулочки) 

или "комната" подростка 80-х (стены увешаны постерами Элтона Джона и Майкла Джексона, на столе толстенный системник Apple Macintosh с крошечным пузатеньким монитором, на полке кассеты VHS и магнитола-двухкассетник)....

Нечто вроде телестудии 80-х: можно самому "смонтировать" клип с собственным участием. Камера снимает тебя и твоих друзей, танцующих под известную музыку. Тут же твоё изображение накладывается на клип исполнителей и вот - ты "звезда" итало-диско или "новой волны"... Конечно, не устояли перед таким соблазном...

Перекусили в находившемся тут же, в музее, фаст-фуде. И пошли развлекаться в Форд-виллидж.

Городок небольшой, но очень колоритный. Старинные дома, полицейский в старомодной форме верхом на коне. В моём представлении копы так одевались в эпоху Пинкертона. Периодически навстречу попадаются парочки в винтаже: дамы в платьях с кринолином и чепчиках, господа в сюртуках и цилиндрах...

Дошли до железнодорожной станции. В ожидании поезда разглядываем пейзанскую сцену: мужик в широкополой шляпе косит с помощью конной косилки пшеничное поле. Конь - просто зверь! Башка над землёй в двух метрах, грудная клетка - как радиатор внедорожника, в ногах энергия трактора... Одно слово - тяжеловоз.

Подходит паровоз. Молодцы, думаю, удачно электровоз замаскировали, всё как надо - дым из трубы, дизайн соответствующий... Садимся в открытый, первый, вагончик. Хм... Любопытно... Один из двух "водителей" в "кабине" - чумазый, явно кочегар... Берёт лопату и кидает в настоящую топку уголь... Локомотив устало запыхтел, дым из трубы пошёл гуще, сбоку вытравило пятиметровую струю пара, и машина плавно стала набирать ход. Гудок, ещё гудок... Нет, паровоз самый настоящий! Последние сомнения рассеялись, когда обнаружили на одежде топочную копоть.

Чинно попыхивая чёрным дымом, гудя на перекрёстках и выпуская струю пара, мы делаем круг, проехав мимо мастерских, котельных, магазинов и жилых домов. Всё это почти настоящее, только заполнено ряжеными...

После поезда вышли на улицы "города". Погуляв по его "проспектам", "поймали" омнибус, запряжённый парой кобыл. Кучер, наряженный в костюм в стиле кантри, много трещит нам о своих коняшках, об истории городка, ещё о чём-то... Не вынеся непрерывной болтовни, одна из "лошадиных сил" внезапно проявила недержание и напрудила солидную лужу... Вероятно, использованного масла...

Пора от конных повозок переходить к цивилизованному транспорту. Выстаиваем длинную очередь и садимся на настоящий Форд-Т, машину, превратившую американцев из пешеходов в автомобилистов. По городу их курсирует с десяток. Водят их пожилые американцы, как мужчины, так и женщины. Говорят, это бывшие сотрудники завода Форда в Детройте, вышедшие на пенсию, но не желающие расставаться с любимыми машинами.

Машинка тесноватая, жестковатая, шумноватая по нынешним меркам... Но ведь прелесть её не в этом, да? Седой джентльмен-водитель охотно беседует с нами, спрашивает, откуда мы, сам много рассказывает... Создалась задушевная атмосфера... Благодаря отсутствующим окнам, проехали маршрут буквально с ветерком...

Напоследок заглянули в сувенирный магазин. Цены там были такие, что как магазин он стал нам быстро не интересен. С другой стороны, на прилавках там лежало такое обилие сувениров, что задержались мы там не менее, чем на полчаса. Даже устроили фотосессию в продающихся шляпах эпохи Гражданской войны. Дамы надели чепчики и изящные шляпки с перьями, а я - фуражку армии Севера, хорошо сочетавшуюся с моей небритой физиономией.

Чтобы вы представили себе уровень цен в этом заведении, скажу, что один скромный веник из тех, что на рынках у нас продают по "сту рублёв" за штуку, здесь после уценки ("Акция!") стал стоить всего лишь 49,99 долларов...

Вечером традиционное мясо гриль, вино из Napa Valley и Alsace... Провожаем нашу нидерландскую гражданку домой... На обратном пути из аэропорта, проезжая мимо одного из домов в Ипсиланти, заметили величественного оленя, мирно поедавшего хозяйский жасмин. Вот за такие злодеяния и не любят здесь оленей, которых к тому же нельзя отстреливать из имеющегося в каждом доме стрелкового оружия. Бесшумные и наглые. Настоящие злые духи, одним из хобби которых является самоубийство под колёсами дорогих машин.

Завтра понедельник, хозяевам на работу... Но у нас уже есть план мероприятий.

Позавчера мы забронировали машину в одной в сети Avis. За машину Toyota Corolla-автомат надо было отдать 50 долларов в день плюс страховка "Каско" 25 долларов... Выходило не так уж дёшево, но по-любому дешевле (и что немаловажно, удобнее), чем проделывать предполагаемый маршрут на самолете или в автобусе. В офисе на всякий случай на моей карточке заблокировали 500 долларов, эти деньги потом вернули почти через месяц...

А маршрут был такой: Энн-Арбор - озеро Эри -