Осенний Лестер (Leicester, England)

Нога далеко не каждого туриста, путешествующего по Англии, ступает за землю Лестерскую… Не ступила бы и моя, поскольку город обделен вниманием туристической индустрии, и хвалебных од ему не поет ни один путеводитель, так что и особого желания проводить там хоть какую-то часть драгоценного времени короткого отпуска само по себе не возникло, но в тот момент там проживали хорошие знакомые, и после вести о моем англо-шотландском вояже незамедлительно было получено приглашение провести пару дней в «центре вселенной», ну или чем-то очень похожем на центр британского острова, а заодно, как это не абсурдно звучит, попрактиковать свой испанский – да, да, лучшего места, как английская глубинка, для этого занятия просто не сыскать!

1.

2. Лестер встретил своей классической английской достопримечательностью — серым небом и дождем.

3. Clock tower — пуп Лестера

Ближе к поездке возникла проблема с жильем и пришлось искать крышу над головой, к тому же не хотелось заморачиваться с приглашениями для визы. И вот тут-то вся «нетуристичность» Лестера вышла мне большим боком, ведь тратиться на жилье в непонятном городке сильно не хотелось. Открытием стало, что вроде в цивилизованном крупном английском городе не оказалось ни одного хостела да и бюджетных отелей к еще большему удивлению тоже практически нет. Акцент на 3-4-звездочные отели с ориентацией на бизнес-людей (собственно с другими целями туда мало кто приезжает) и соответствующими ценами. К счастью, удалось выхватить по акции пусть и недешевый, но и не разорительный 4-звездник по скидкой процентов 70.

Дорога к пункту первого комфортабельного ночлега затянулась. Обещанный автобус из Хитроу не пришел и через несколько минут сотрудница автобусной компании сообщила, что автобус в Хитроу не приедет и ждать его надо на автовокзале в Лондоне, до которого можно доехать на любом другом автобусе. Вокзал, или скорее автостанция, оказался ангаром с неудобными железными сиденьями насквозь продуваемый суровыми британскими ветрами. Сотрудники станции сидели в тулупах и мне сразу вспомнился мой последний день прошлой поездки в лондонском аэропорту Лутон, в котором был такой же дикий дубак, и полусиние сотрудники сидели в таких же тулупах дабы не сгинуть в морозящей агонии. Эта удивительная английская черта экономии на отоплении не перестает поражать до сих пор: пижама и колпак вместо батареи, тулуп работнику вместо системы отопления международного аэропорта. С таким подходом нация обречена на вымирание ибо немалую часть года заниматься производством детей либо опасно для здоровья под угрозой обморожения, либо банально неудобно с колпаком и пижамой… Обстановочка тоже не сильно обнадеживала: европеоидные лица на станции практически отсутствовали, а из имеющихся было несколько крайне недоброжелательно настроенных. В конце-концов карету подали, и курс был взят на Лестер.

4.

5.

6. Лестерчане поговаривают, что этот рынок самый крупный рынок под навесом в Европе. Не бывали они в России…

7.

8.

9.

По приезду во втором часу ночи желание было только одно: заснуть, желательно в отапливаемом помещении. Но даже за 10-минутную прогулку до отеля удалось пропитаться атмосферой города. Тут нужно сказать, что в Лестере находится очень крупный университет, в котором, как водится, обучается народ со всей Европы, поскольку он участвует в программе международного обмена Erasmus, да в общем-то и со всего мира. Поэтому неудивительно, что в час, когда ночная жизнь обычного англичанина уже давно закончилась, город встречает толпами полупьяной и очень пьяной молодежи, курсирующей между барами, попутно крича, рыгая, матерясь, либо уставившись в приросшего к рукам еще при рождении сиамского брата-близнеца по имени «пятый айфон».

10.

11. Настоящий лестерчанин утоляет голод и жажду исключительно едой с водкой.

В обещанных четырех звездах персонал подремывал. На ресепшн пару минут зависал ни то мужичок, который меня обслуживал, ни то их система. В итоге, дабы возместить моральный ущерб моего ожидания, мне предложили заселиться в executive номер по цене обычного с моей же 70% скидкой. Мелькнув взглядом по прейскуранту, на котором красовался ценник в 250 английских рублей за ночь в данном номере, отказываться я не стал.

Выглянув с утра в окно, обнаружил неподалеку от отеля готический шпиль церквушки – уже интересно, не только веселыми студентами город славен! Параноические правила безопасности отеля не дали открыть окно, чтобы запечатлеть первый и весьма неплохой вид на Лестер. Отправившись в центр в поисках некой «clock tower» тут же заблудился ибо башенок с часами в историческом центре больше чем красных телефонных будок. Благо, практически сразу же, как где-то встаешь с недоумевающим взглядом и открытым ртом, подходит кто-нибудь из местных и начинает всячески помогать выйти на нужную тропу. Не успев еще найти нужные мне часы вопросы «а стоило ли вообще сюда ехать?» улетучились сами собой: центр города сохранился в отличном состоянии и так пропитан английским духом, что местами можно и забыть, что находишься в XXI веке. Главным meeting point центра является вышеупомянутая clock tower, а именно площадь, в центре которой находится красивейшая башенка с часами, вокруг которой и происходит вся движуха. От площади расходятся сразу несколько центральных улиц усеянных магазинами и ресторанами и, надо сказать, в полдень выходного дня там не протолкнуться: народ снует между магазинами и точками общепита, на каждом шагу уличные музыканты, играющие все от британской рок-классики до перуанских фольклорных мотивов, все очень шумно и бодренько. Самое что ни на есть туристическое место, только при практически полном отсутствии туристов. Эти понятия сильно размываются огромным количеством студентов и иммигрантов, которые пусть там и не путешествуют, а живут, но по-прежнему создают эту международному смешанную атмосферу.

12. New Walk

13.

14.

15.

Каких-то выдающихся монументов, которыми можно было бы заманивать орды туристов, в городе нет, но возможно оно и к лучшему, город сохраняет какую-то свою умеренность и осознанную непритязательность: тут есть несколько хмурых черных готических церквушек, некоторые даже красивые, шикарные английские парки, которые особенно очаровательны осенью; два весьма больших шоппинг центра для сливания денег на барахло; очень компактный и чарующий исторический центр с, как поговаривают сами жители Лестера, крупнейшим рынком под навесом в Европе, но опять же без каких-либо претензий (морковь, лук, помидоры, огурцы и никакой экзотики), и отдельно стоит сказать о пешеходной улочке под названием New Walk. Проходя именно по этой километровой улице создавалось ощущение пребывания в настоящей классической Англии: тихая, умиротворенная улочка с возвышающимися по сторонам великанами-деревьями, красные почтовые ящики, кованые скамейки, прекрасные заборы и фонарные столбы и никаких современных построек. Вы очутились в Лестера и захотели умиротворяющей городской романтики? Тогда вам сюда.

16.

17.

18.

19.

20.

21.

И не могу пропустить тему жилья студенческого. Средний возраст жителей Лестера не превышает и 30 лет и неизбежно рынок жилья ориентируется на размещение тысяч студентов. Мне удалось побывать в одном из коммерческих общежитий, что было для меня впервые в Европе, а первый раз я заглядывал в свинарник одного из подмосковных ВУЗов. Обычный с виду многоэтажный дом с охраной на первом этаже, пара километров от центра. Студенческие квартиры по несколько комнат (в основном 5-6) с общей кухней. Комнатушки крохотные, с небольшими окнами, с ванной и туалетом, в которых можно находиться только с вертикальном положении, спартанский basic style – кровать, стол, полка, шкаф, ничего лишнего. Вроде бы и неплохо, что еще нужно студенту? А теперь кульминация: этот комплекс считается одним из лучших общежитий в Лестере, вышеописанная квартира/комната относится к разряду повышенного комфорта и проживание стоит около 1000 евро в месяц. Видимо стипендия у учащихся раза в 4 больше, хотя что-то сомнительно :)

22. Похоже лучшая студенческая общага Лестера

23.

24.

25.