Овечий бизнес

Любознательный путешественник, а таковых, полагаю, большинство, давно уже не ограничивается топтанием по центральной площади столицы и осмотром пары-тройки соборов и крепостей. Нет, нам теперь непременно хочется влезть в самое нутро страны, добраться до какой-нибудь богом забытой глубинки, узнать что-то простое и важное, самое типичное и аутентичное. То, что веками было и не менялось...И, вот ведь штука, именно любознательные путешественники этим неподдельным своим интересом всё чаще умудряются до неузнаваемости изменить интересующее их явление или объект.

 

Не с нашей ли лёгкой руки рыбаки бросают своё вековое занятие, потому что гораздо прибыльнее катать туристов к ближайшим островкам на крашеном баркасе? А где-то целая деревня перестаёт работать в поле и сажать картошку, потому что возить туристов на телегах с ленточками и сдавать свои дома внаём, намного проще и доходнее. В последнее время я подмечаю такие тенденции повсеместно. Мир меняется, и зачастую причиной перемен оказывается именно массовый туризм.

 

Вот и в Ирландии довелось столкнуться с таким явлением. Мы попали на "шоу" пастушьих собак и стрижки овец. О том, что таковое вообще существует, мы даже не подозревали, и никак не ожидали увидеть что-то подобное. Поэтому, сначала не помешает объяснить, почему это развлечение вообще оказалось возможно.

 

Сельское хозяйство – важная отрасль ирландской экономики, и основу его составляют мелкие и средние фермы. В стране насчитывается около 150 000 семейных ферм, причём 90% ирландских фермерских земель используются под травяные пастбища.

 

На сегодняшний день население Ирландии составляет примерно 4,5 млн человек. Крупного рогатого скота на острове — 7,5 млн, поголовье овец — около 9 млн.

 

Всё, всё, больше никакой статистики. Масштабы, мне кажется, уже ясны. 90% земель! Овец в два раза больше, чем людей. Кажется, вся страна — одно большое зелёное пастбище.

 

Овец в Ирландии разводят издавна. Они едят практически любую траву, и им не нужны тёплые кошары, ведь температура на острове никогда не опускается до минусовой. Волки и другие хищники в этих краях не водятся. В общем, овцы почти дикие, поскольку люди их тоже особо не беспокоят — разве что раз в год для стрижки, ну, а которым выпал печальный жребий — на забой.

 

Издавна сельские жители Ирландии жили бедно, питались простой пищей и изрядную долю времени проводили в пабах. Овечья шерсть, огромными партиями уплывала за море по цене сырья. Ну, так шерсть она и есть сырьё.

 

Вот в Англии работают фабрики, выпускают мягкий джерси и дорогой твид, в Англии — рабочие места, высокие зарплаты и статус индустриальной державы. А Ирландия...При этом хочется жить красиво и богато.

Современному фермеру тоже хочется иметь добротный дом, а в нем телевизор-плазму и печь-СВЧ. Ну, и при этом, как веками заведено, сидеть в пабе с друзьями. Где же взять средства?

 
Конечно, в наше время значительно выросли возможности экспорта баранины. Главным потребителем оной в Европе является Франция. Не иначе, из-за своей нынешней этнической специфики. И это еще не всё. Предприимчивые ирландцы наладились раз в год, на праздник Курбан Байрам посылать десятки тысяч живых овец в другие арабские страны.

 

Только все эти заморочки с экспортом требуют изрядно трудиться, вести сложную бухгалтерию, договариваться с покупателями, заключать контракты, да ещё следить, чтобы поголовье скота непрерывно восстанавливалось и увеличивалось. Трудоёмко, в общем.

И вот представьте, что заявляется на ферму группа туристов, и начинаются вопросы: а как вы своих и соседских овец различаете, а как по горам собираете и на стрижку загоняете, да как стрижете...Потом оставляет каждый какие-то несущественные, на его взгляд, чаевые, а хозяин, произведя нехитрый подсчет, понимает, что за час "заработал" свой двухдневный доход. Как-то так, наверно, было в первый раз. А сегодня ферма ,,, на которой мы побывали, принимает туристов автобусами, и представления расписаны по часам. Как правило, у них аншлаг, и на шоу поди ещё попади.

 

Всё. Поголовье овец сокращено до минимума. Ни о какой серьёзной торговле шерстью или бараниной речи не идёт. Все силы брошены исключительно на развлечение посетителей, а ферма без напряга процветает!

 

Прелесть в том, что ферма, несмотря на смену приоритетов в бизнесе, самая настоящая. Здесь всё неподдельное — и просторы, и животные. Разбредаясь на вольном выпасе по горам и долам, овцы живут собственной жизнью, их поначалу и не углядеть всех на таком огромном пастбище. А уж собрать, точно, не соберёшь. На помощь людям приходят замечательные собаки, специально выведенной надёжной породы — бордер колли.

 

Этим собакам абсолютно всё равно, сколько раз в день выйти "на сцену", работа им в радость. Не случайно бордер колли, верную и любящую овчарку, почти невозможно содержать в квартире, как домашнюю — слишком сильно развит у этой породы инстинкт хищника, невероятно велика потребность пасти́ все, что движется.

Если такая собака не реализовывает свой пастуший инстинкт, у нее может испортиться характер, и она попытается "строить" окружающих, т.е. людей. А вот на ферме она незаменима, и используется веками. Не зря же на древнем гэльском (ирландском) сельском диалекте все полезное называется "collie". Бордер колли — очень полезная собака :-)

 

В 1576 г. Йоханнес Кай (Johannes Caius) дал описание породы, которое прекрасно подходит и к современным бордер колли.

Наша пастушья собака не большая или широкая, но скромного телосложения и роста, потому что она не должна бороться с кровожадными волками, которых более не осталось в Англии, каковую счастливую и удачную пользу надо приписать правлению принца Эдгара.

... Эта собака, заслышав либо голос хозяина, либо резкий свист... приводит овец прямо в то место, куда желает ее хозяин, в то время как пастух пожинает плоды, ибо не сходя с места он может управлять своим стадом как ему захочется.

 

Все это мы видели своими глазами. Быстро и ловко всего две собаки собрали разбредшихся по холмам овец в стадо, затем погнали вверх, вниз, через ручей, и к загону — все действия по определённому свистку хозяина.

 

 

 

 

В работе собаки действовали слаженно. И, что интересно, не было никакого лая. Они преследовали стадо беззвучно, обходя сбоку, прячась за камнями, почти ни разу не гнались за овцами открыто.

 

В общем, колли вели себя, как дикие звери на охоте. Наблюдать за процессом было по-настоящему интересно.

 

 

После "шоу" одна из собак вместе с нами отправилась смотреть, как будут стричь овцу, и заняла "почетное" место на лавке.

 

Стрижка овцы тоже произвела на нас впечатление. В старину, когда пользовались специальными ножницами, стригаль мог остричь не более 15 овец за день.

 

Теперь, при помощи электрической машинки, он справляется с работой гораздо быстрее. Вжик-вжик, вроде поскрёб довольно беспорядочно хвостик, ножки, спину...а через 5 минут развернул перед нами полотно совершенно неповрежденной, целой шкуры!

 

 

После стрижки овцу клеймят яркой краской. На каждой ферме свои цвета. Так и пасутся потом овцы целый год, до следующей стрижки, рассыпавшись по необъятным просторам — только крашеные курчавые зады виднеются среди зелени лугов.

 

P.S. Если кому-то интересно побольше узнать о пастушьих собаках, вот здесь есть очень полная статья.