Африканское ралли. Часть 6. Зимбабве.

Вообще вход на водопад стоит 30 баксов, но у нас он входил в стоимость тура, поэтому Шеди быстренько провел нас на территорию, и дал нам целых три часа — до часу дня.

Территория вокруг водопада поросла достаточно густым тропическим дождевым лесом, по которому, кроме туристов, гуляют бородавочники, бушбоки и павианы. Но вам не надо продираться через заросли вслед за бородавочником — по лесу проложены вымощенные дорожки, идучи по которым, вы обязательно посетите все смотровые площадки с видом на водопад. А вернуться можно будет по другой дорожке, ведущей параллельно первой, но уже через лес, а не вдоль водопада.

Но про что это я. Уже на входе слышен гул обрушивающейся со стометровой высоты воды и виден водяной туман, висящий над самым мощным каскадом. Гремящий Дым — необычайно точное название для этого водопада.

По рекомендации Шеди мы сначала прошли вдоль водопада налево, к памятнику Ливингстону, туда идти всего ничего.

И на первой же смотровой я ахнул! Да, сухой сезон. Да, половина водопада без воды. (ВИДЕО) Но даже то, что осталось, просто поражает зрение, слух, и вообще — воображение!

При этом, даже в сухой и маловодный сезон, на некоторых смотровых идет откровенный дождь из замбезской водички. Что тут делается в самый разгар — говорят, что водопада не видно вообще. Но соглашусь, что в ноябре или, возможно, сентябре, он выглядел бы еще лучше. Но… наслаждаемся тем, что имеем, и я наслаждался в полном смысле этого слова…

С нескольких первых площадок можно увидеть наверное, самую живописную часть водопада — Devils Cataract высотой 73 метра.

Дальше тропинка петляет через мокрый лес,

то и дело выводя к водопаду — тут самые мокрые места даже в сухой сезон.

Моя и без того, не сказать, что сухая футболка, моментально промокла насквозь, и вода с нее стекала в шорты, а мой несчастный фотоаппарат обтекал, как будто я его помыл под душем.

Приходилось все время протирать его мокрым носовым платком, что помогало не сильно.

На этой фотке виден тот самый Бассейн Дьявола, где я буду завтра.

В какой-то момент лес с капающей с листьев водой закончился, и тропинка вышла на открытое место, откуда можно было увидеть большую часть ущелья, включая и замбийскую сторону. (ВИДЕО)

Дойдя до самого конца, надо идти правее, там есть смотровая с видом на мост через Замбези, который разделяет Зимбабве и Замбию.

Но с замбийской стороны он смотрится гораздо интереснее. Обратная дорога, как я уже говорил, ведет через лес, но вам никто не мешает снова пройтись вдоль водопада.

Пройти не спеша по всем смотровым до самого конца ущелья и вернуться через лес к входу-выходу заняло у меня около двух с небольшим часов. Я не спешил, но и откровенно не тормозил на каждой смотровой, коих там десятка полтора. Сделав круг почета, я вышел к стоянке, и оттуда пошел обедать в Lookout Kafe, где мы договорились встретиться. Гм… я пришел туда предпоследним…))) Все уже сидели и пили холодное пиво, а я должен заметить, что на водопаде было не только очень жарко — к этому я уже почти привык, а еще и очень влажно, а от этого еще жарче. Поэтому пиво мне было нужно. Нет, не просто нужно, оно мне было НЕОБХОДИМО! Поэтому, увидев пробегающего мимо негра-официанта в шапочке Санта-Клауса и фирменной рубашке, я не очень вежливо крикнул ему:

— Hey, man! Two cold Zambezi, quickly!

— Please! — добавил я чуть позже. На самом деле я очень вежливый, просто так сложились обстоятельства…) Через пару минут мне принесли два пива, причем первое кончилось меньше, чем через минуту. Меня немножко отпустило, и я, под дружные аплодисменты иностранной молодежи, уже гораздо спокойнее припал ко второй банке.

На самом деле я могу смело рекомендовать это кафе. Оно находится метрах в 300–400 от стоянки около входа в водопад, и расположено на краю ущелья, поэтому, если удастся занять хороший столик, то пиво можно пить еще и с видом на зеленую Замбези, извивающуюся далеко внизу.

Если удастся, кафе пользуется большой популярностью. Баночка пива там стоит лояльные 2 доллара (в магазине — один), горячее (бургеры, рыба, ребра, стейк, крокодил) — от 14 до 18 долларов, как и в среднем по городу.

Расправившись с заказом, мы дружно пошли в сторону трака, и через недолгое время заселялись (кемпинга тут нет) в Rainbow Victoria Falls Hotel, более, чем пристойное место.

Опять-таки, маловероятно, что я бы останавливался в такого рода местах, если бы путешествовал самостоятельно, но иногда можно и позволить себе, тем более, что Африка, это все-таки не Азия. Разобравшись с комнатами, мы дружно плюхнулись в бассейн (кстати, мой балкон выходил прямо на него), трындели и пили пиво.

В районе трех часов за нами приехал пикап на вертолетную экскурсию. Мы загрузились в него вшестером, и буквально через десять минут вышли около небольшого здания с вертолетными площадками около него. С одной из них как раз взлетал маленький белый вертолетик с предыдущей группой.

Мы сели ждать своей очереди, и ждали… целый час, несмотря на то, что весь процесс занимает от силы минут 15. Наконец настала наша очередь — по три человека в вертолет, ибо было обещано, что у каждого будет свое окно. Должен заметить, что это был мой первый полет на вертолете, и что он мне очень понравился!

Случайно или нет, но мне досталось место слева от пилота. Разобравшись с управлением (шутка) я огляделся, и понял, что у меня есть не только небольшое открывающееся окошко, так еще и нос у вертолета прозрачный, и кусок пола! Так что можно считать, что у меня был панорамный вид. Вертолетик напрягся, и, ведомый опытной черной рукой, поднялся в воздух. Ощущения были исключительные! Сначала он описывает большой круг над водопадом, захватывая изрядную часть Замбези выше

и ниже водопада,

а потом делает восьмерку, чтобы всем все было видно… Увы и ах, но когда водопад был с моей стороны, на солнце нашло облако, так что он оказался в тени!

Вот незадача! Правда я все равно потом взял свое, но снимать было уже менее удобно.

Хороший совет — лучше брать экскурсию на утро — больше шансов на чистое небо и на то, что над водопадом будет шикарная радуга, но об этом позже.

Выполнив обязательную программу и отказавшись от произвольной,