Ньюгрейндж — Древнее наследие Ирландии.

На следующий день после поездки в Глендалок мы отправляемся с Дэмиеном О'Рейли в Ньюгрейндж. Понедельник, девять утра, О'Коннелл стрит, никого. 9:05, 9:10 — никого, но мы стоим, умудренные вчерашним опытом общения с Дэмиеном — спокойно, а окружающие люди, которые ждут этот же тур, начинают дёргаться. И ситуация усугубляется тем, что туристический офис открывается только в 10:00 и что-то узнать в принципе невозможно. Но через ещё пять минут появляются бусы и Дэмиен, сетуя на понедельник, пробки и на то, что, как будто всей Ирландии срочно понадобилось в Дублин, собирает полный автобус и выезжает на север.
После небольшой обзорной экскурсии по Дублину, выезжаем на трассу и Дэмиен включает 15 минутный фильм о долине реки Бойн и расположенном там комплексе из древних курганов Newgrange, Knowth и Dowth. И помимо них в графстве Мит находятся ещё не менее древние Fourknocks, Loughcrew и, конечно — холм Тары.

И вот во время поездки узнаём, что:
Newgrange (гэлик: Sí an Bhrú или An Nuaghráinseach), доисторический памятник, расположенный в графстве Мит, в восточной части Ирландии, в одном километре к северу от реки Бойн. Он был построен приблизительно между 3200 и 2900 до н.э, во время Неолита и имеет много общих черт с другими неолитическими строительствами Западной Европы, таким как Maeshowe в Оркни, Шотландия и Bryn Celli Ddu в Уэльсе. И нет никакого единого мнения в том, для чего он использовался. Споры шли между сторонниками использования его в качестве могильного кургана и приверженцами версии, что он построен последователями солнечного культа. Но за тысячу лет его использования, прежде чем он был запечатан, были захоронены останки всего пяти людей, поэтому теория могилы отпала. Осталась версия культа людей солнца, настолько сведущими в астрономии, что во время рассвета в день зимнего солнцестояния, луч восходящего солнца на 17 минут освещает каменную комнату светом. 
Чтобы понимать сложность конструкции — курган Newgrange это большая насыпь, построенная из переменных слоев земли и камней, с травой, растущей на вершине, 76 метров в диаметре и 12 метров высотой. В юго-восточной части кургана находится вход с дополнительным отверстием над ним и узкий проход длиной 19 метров в центр кургана, где он расширяется в круглую сводчатую комнату с тремя нишами. 
В наше время первый свет вступает спустя четыре минуты после восхода солнца, но вычисления, основанные на учёте изменения угла вращения Земли, показывают, что 5 000 лет назад первый свет вступал точно в восход солнца.
Намерение его строителей состояло в том, чтобы отметить начало нового года, ведь после этого дня световой день увеличивался, т.е., просходило зарождение нового года. Кроме того, это, возможно, служило символом победы жизни над смертью.
Профессор Майкл Дж. О'Келли был первым человеком в современные времена, который наблюдал это 21 декабря 1967 года и после популярность cего действа так росла, что сейчас билеты на эти дни купить невозможно, они ежегодно разыгрываются в национальной лотерее. К примеру, в 2010 году приняло участие 25 349 человек. И в конце сентября выбирается 50 счастливчиков, по 10 в каждый день с 19-ого декабря по 23-е, с пиком 21 декабря и горе им, если это утро будет затянуто тучами.

И вот мы прибываем в Brú na Bóinne Visitors Centre, доступ к курганам только через него. Здесь нам наклеивают стикеры с временем, когда отправится автобус к Ньюгрейнджу и получается, что у нас ещё целый час времени, ведь лето началось и с каждым днём наплыв туристов увеличивается. 

Когда уезжали, уже видел стикеры с разрывом времени около двух часов. Так что имейте ввиду про летние месяцы. За это время можно побродить по комплексу, выпить кофе в кафешке, пройтись по музею, рассказывающему о строительстве курганов, посмотреть небольшой поучительный фильм о том же строительстве и астрономии и посидеть на аутентичном кресле. Главное, чтобы ваши выпуклости совпадали с впуклостями, а то — неудобно. :)

Минут за десять-пятнадцать до времени, указанного на стикере выдвигаемся к автобусам, которые довозят до самого Ньюгрейнджа. Стоянка расположена на другой стороне реки Бойн, поэтому очень живописный вид открывается с моста, да и на сам мост.

1. Newgrange — один из лучших примеров в Ирландии и в Западной Европе типа памятника, известного археологам как "passage-grave" или "passage-tomb" — могила с проходом.
2. Newgrange был построен около 3200BC согласно самому надежному углеродному анализу, доступному в археологии. Это делает его более чем на 600 лет старше, чем Пирамиды Гизы в Египте, и на 1 000 лет древнее, чем Стоунхендж.
3. Newgrange были построен во время, когда не применялся металл, а только камень использовался в качестве каждодневного материала для инструментов и оружия. Согласно Клэр О'Келли, которая помогала мужу Майклу О'Келли в раскопках Newgrange, никакого металла не было найдено в основе ирландского памятника Неолита.
4. Значительный ущерб был нанесен камням в Ньюгрейндже в минувшие дни из-за недобросовестных посетителей, которые вырезали свои имена. По сей день можно увидеть эти надписи на стенах, а-ля "Патрик и Молли здесь были".
5. Еще более вреда было нанесено во время строительства соседних дорог. Множество камней было забрано, и дороги проложены с их участием, и позже археологи нашли, что на вершине плоской насыпи было много пустот и кратеров в результате удаления камней.
6. В 1993 году Newgrange, Knowth и Dowth были определены как объект Всемирного наследия ЮНЕСКО из-за их выдающегося культурного значения.
7. В 1699 году Newgrange был "открыт вновь". Землевладелец Чарльз Кэмпбелл, нуждался в камнях для строительства и приказал своим рабочих уносить их от насыпи. И в это время был обнаружен вход в могилу.
8. Newgrange находится на вершине удлиненного горного хребта рядом с большим изгибом реки Boyne приблизительно в пяти милях к западу от города Дрохеда. Эта область известна в ирландской истории тем, что по легенде, начало христианства было положено здесь. А в двух милях вниз по течению находится Oldbridge, где в 1690 году произошло сражение на реке Бойн.
9 Доступ к Newgrange — только через Brú na Bóinne Visitors Centre в соседней деревеньке Donore, за рекой Бойн. В последнее время около 200 000 посетителей приезжают в Newgrange за год, делая его одним из наиболее посещаемым археологическим памятником в Ирландии.
10. Название "Newgrange" относительно современно. Область вокруг комплекса была частью земель, принадлежавших монахам Аббатства Mellifont, и было известно как "Grange" — "мыза или амбар".

Если честно, ожидал немного большего, то ли лампа подсела, то ли глаза не привыкли к темноте, но лучик был бледненький, не так красочно, как на фото Алана Бетсона. А может просто лампа не может передать истиную силу настоящего солнечного луча.
Фото, снятое ирландским фотографом Аланом Бетсоном 21.12.2004 года, нам в это время туда не пробиться.

На обратном пути вот таким образом предлагают использовать свой стикер.

И, насыщенные морально, но голодные физически, загружаемся к Дэмиену и едем в очаровательный, но расположенный на каком-то отшибе между Дублином и Дрохедой Традиционный сельский паб "Man-O-War" — я его при всём желании не найду.

И в нём постигаем гэльские ньюансы. Если увидите на туалете надпись М — уточните, на каком это языке, это может быть далеко не MAN,а прямо противоположное MNA.

... и готовиться к предстоящему нам этим вечером ирландскому шоу, где мы познакомились с фолк-группой "Legends Of Tara" и наша Алёна на всю остальную поездку, да и сейчас тоже, стала Фионой.