Таиланд в несезон, или страна, в которую хочется вернуться

Долгий путь в джунгли

Ну вот, наконец, кончилась сырая, мерзкая, промозглая московская зима. Вместе с ней закончился и отчетный период в бухгалтериях, а следовательно, стало полегче с работой (я занимаюсь разработкой бухгалтерских программ). Душа просит яркого солнца, пляжа, теплого моря. Встает вопрос: где это самое теплое море имеется в мае? К тому же желательно, чтобы кроме пляжа в стране было что посмотреть. Перебрав имеющиеся варианты, остановился на Королевстве Таиланд.

Осталось определиться с конкретным курортом. Паттаю исключил сразу, т.к. хотелось спокойного отдыха и чистого моря. По поводу острова Пхукет напугала фраза в одном из путеводителей, что в это время там самые сильные дожди и шторма (правда это или нет, я не знаю). В итоге я выбрал остров Самуи.

Это моя вторая поездка за границу, первая была в Турцию. Поэтому бывалым туристам может показаться, что я излишне подробно описываю очевидные вещи. Однако надеюсь, что мой рассказ будет интересен тем, у кого опыта еще меньше.

Тур я приобрел в компании Там-Турс (офис находится на Никольской улице). Вылет из Москвы 9 мая. Отель Samui Yacht Club *** - 12 ночей, затем перелет в Бангкок и там две ночи в отеле Bangkok Palace ***.

Перелет из Москвы в Бангкок регулярным рейсом Аэрофлота на ИЛ-96 прошел без задержек и каких-либо других неприятностей. Время в пути примерно девять часов. Расстояние между креслами для экономического класса вполне приемлемое, в полете двухразовое питание сухопаем. Тайскую визу турфирма сделала мне в Москве. Паспортный контроль в Бангкоке прошел быстро и без осложнений. Встречаюсь с представителем принимающей стороны (фирма Aeroglobal). Он отдает мне билеты на рейс до о.Самуи.

Первые шаги по земле Таиланда. Выхожу из кондиционированного здания международного терминала, и меня окутывает влажная духота. Ощущение такое, что из предбанника вошел в не слишком сильно натопленную парилку. Забегая вперед скажу, что через два-три дня организм адаптируется и нормально переносит жаркий влажный климат.

На бесплатном автобусе добираюсь до внутреннего терминала. Удивил зал, где прошедшие регистрацию пассажиры дожидаются посадки. Бесплатный Интернет, прохладительные напитки, выпечка, игровая площадка для детей. Когда в наших внутренних аэропортах будут такие же? Час перелета на маленьком комфортабельном Боинге компании Bangkok Airways, полчаса езды на микроавтобусе и я в отеле.

На острове

Отель Samui Yacht Club вместе еще с двумя отелями находится на берегу небольшой бухты. Бухта расположена на восточном побережье между двумя крупнейшими пляжами острова - Чевенг и Ламаи.

Яхт Клаб представляет собой несколько десятков бунгало - маленьких домиков по одному номеру каждый. В номере имеется: одна двуспальная кровать, телефон (не пользовался, звонил по мобильному), холодильник с минибаром, индивидуальный кондиционер, телевизор (принимает CNN на английском, остальные программы на тайском языке), сейф (бесплатный). А также другие приятные мелочи: фен, полотенца для пляжа, зонты, пляжные шлепанцы, махровые халаты. В номерах чисто. Уборка и смена полотенец производится ежедневно, белье меняют раз в два-три дня. Каждое утро горничная оставляет в холодильнике две бутылки бесплатной питьевой воды. Остальные напитки в минибаре имеют цену раза в три выше реальной.

Единственный недостаток номеров - старое оборудование. Телевизор и кондиционер не оснащены пультами дистанционного управления. В ванной установлен проточный водонагреватель, из-за чего вода под душем нагревается не сразу и не слишком горячая (впрочем, для тайской жары я не считаю это особой проблемой).

На утро второго дня пребывания в отеле пол и кровать моего номера были усеяны мертвыми черными муравьями. Похоже, их недавно поморили. Как только я сказал об этом администратору, меня без вопросов переселили в другой номер. Там никаких насекомых не наблюдалось.

Персонал в отеле доброжелательный, полностью подтверждает одно из названий Таиланда - "страна улыбок". Впрочем, это можно сказать о большинстве тайцев, с которыми мне приходилось общаться. К сожалению, никто из сотрудников отеля не знает русского языка. Но они не жалели времени, чтобы понять, что же я от них хочу (назвать мой английский слабым - похвалить).

Вообще, русский язык на Самуи не распространен. За все время пребывания я встретил единственного русского гида. Встреченных мной русских туристов можно пересчитать по пальцам одной руки.

Территория отеля очень зеленая, кокосовые пальмы подходят вплотную к пляжу. Пляж мелкий белый песок. В правой части бухты дно моря покрыто острыми камнями. Зато там можно наблюдать кораллы без акваланга и маски с трубкой, просто стоя по колено в воде. С левой стороны песчаное дно, вход в море вполне комфортный. Дно уходит в глубину постепенно, прежде чем плыть нужно пройти по дну метров 20-30.

Вода чистая и теплая, градусов 30. Отливы бывают, но незначительные, купанию не мешают. За все время моего пребывания шторма не было ни разу.

Несколько портят удовольствие от купания невидимые кусачие твари, которые обитают в море. Их укусы ощущаются как жжение, не слишком сильное, но неприятное. На коже остается волдыри, похожие на комариные. Кроме нашей бухты кусаки водятся на Чевенге. На Ламаи их не наблюдалось, поэтому последние два дня (когда достали все-таки :() я ездил купаться туда.

Теперь о том, что перед поездкой меня волновало больше всего - сезон дождей. У тайцев существует такая легенда: Король приказал, чтобы дожди в Таиланде шли только ночью, и природа выполняет этот указ. Действительно, дожди шли в основном с наступлением темноты, в худшем случае прекращались часов в восемь утра. Днем дождь был раза три за все время, и шел не более 15-20 минут, а через полчаса земля уже полностью высыхала. Я ожидал столкнуться с тропическими ливнями, когда вода льет сплошной стеной, а дороги превращаются в реки. На самом деле дожди в Таиланде не сильнее тех, что обычно идут летом в Москве (но при этом теплые). Так что отдыху на острове сезон дождей абсолютно не мешает, хотя возможно, мне просто повезло с погодой.

Путеводитель утверждает, что в сезон дождей Таиланд кишит малярийными комарами и прочими насекомыми. Возможно, это относится к северным районам. За все время пребывания на острове не видел ин одного комара, москита и т.п. Зато комарье радушно встретило меня на даче по приезде в Москву :(.

В мае на Самуи низкий туристический сезон. Отели заполнены максимум на треть. Пляжи, даже самые посещаемые на острове Чевенг и Ламаи, пустынны.

Природа на острове великолепна. Поросшие джунглями и кокосовыми плантациями горы. Многие растения цветут, и с наступлением темноты джунгли окутывает неповторимый аромат. Фактически все отели находятся на первой линии и имеют прямой выход на пляж. Многие стоят на бывших плантациях прямо среди кокосовых пальм. Кольцевая автодорога проходит на достаточном расстоянии позади отелей, так чтобы отдыхающим не мешал шум. Отели в основном состоят из бунгало, глаза не мозолят многоэтажные бетонные корпуса.

Основной транспорт на острове - мототакси. Это мотоциклист на обычном двухколесном мотоцикле. Садишься ему за спину и едешь куда надо. Цена от 30 до 150 THB (1$ приблизительно равен 40 THB) в зависимости от расстояния. О цене нужно договариваться при посадке, иначе в конце пути Вам будет названа двойная цена. Между пляжами Чевенг и Ламаи курсирует открытая маршрутка. Цена фиксированная - 20 ТНВ. Остановка по требованию - нажмите кнопку звонка. Встречаются обычные автомобильные такси.

Лучший способ осмотреть остров - взять на прокат мотоцикл. Цены смешные, наличия прав не требуется. Но я не рискнул. Толком управлять мотоциклом не умею, а Таиланд не то место, где стоит учиться вождению. Подтверждение этому - большое количество белых туристов на костылях, с руками на перевязи и заклеенными лейкопластырем лицами. За 1000-2000 THB в сутки можно взять на прокат джип, но нужны международные права. Мне с российскими правами не дали. На основных дорогах и бойких туристических местах стоят навесы, где можно взять бесплатную карту острова.

Чевенг - крупнейший и наиболее посещаемый туристами пляж острова. Пляж - мелкий белый песок. Дно моря песчаное, встречаются каменистые участки. В южной части глубина моря как в нашей бухте. На севере (примерно, начиная с отеля Chaweng Villa Resort) вход в море проблематичен. Метров пятьсот глубина по щиколотку, далее каменистый участок, и только потом нормальная глубина. За линией отелей параллельно пляжу идет центральная улица, состоящая из ресторанов, баров, дискотек, магазинов и открытых торговых рядов.

Второй по величине и, по-моему, лучший пляж острова - Ламаи. Песок немного покрупнее, чем на Чевенге. Зато море сразу глубокое, пять шагов и можно плыть. Каменистое дно только по краям пляжа. А главное, нет кусачих тварей. Судя по количеству отелей, в сезон народу на Ламаи меньше, чем на Чевенге. Хотя в мае все пляжи острова пустынны. На центральной улице много (хотя поменьше, чем на Чевенге) ресторанов и магазинов.

Местная валюта - тайский бат (THB). Оплату в долларах тайцы, как правило, не принимают. Обменные пункты и банкоматы (выдают деньги только в батах) есть буквально на каждом углу. Везде (кроме супермаркетов, ресторанов с меню и такси со счетчиками) надо торговаться. Снизить цену в два раза, как в Турции, Вам вряд ли удастся. Но 20-30% скидка гарантирована. Если не знаете английского языка, носите с собой ручку и бумагу и просите продавцов написать цену.

Таиланд очень дешевая страна. Например, обед в ресторане нашего отеля обходился примерно в 200-300 THB (рестораны на улице дешевле). Аренда гидроцикла 500 THB за полчаса. Час работы в Интернет-салоне 40-60 ТНВ. На 1000 THB можно накупить полную сумку сувениров.

На острове имеет смысл покупать сувениры, прежде всего великолепные изделия из дерева и ракушки. Интересна также дешевая и качественная спортивная одежда. В Бангкоке цены ниже, но там в основном продается низкосортная китайская продукция.

Достопримечательности острова Самуи

Осмотр достопримечательностей острова я начал с экскурсии на открытом джипе. Гид, который называл себя Джек (настоящие тайские имена белому человеку выговорить фактически невозможно), вел экскурсию живо и весело. К сожалению, на английском языке. Но зная, что я плохо понимаю по-английски, старался изъясняться отдельными существительными, за что ему большое спасибо. Вместе со мной на экскурсию поехали две женщины - француженка и англичанка.

Началась экскурсия с катания на слонах и слоновьего шоу. После этого мы посетили Grandfather & Grandmother rock - два камня на южном конце пляжа Ламаи, по форме удивительно напоминающие мужские и женские половые органы.

Затем наш джип покатил по крутым и ухабистым горным дорогам, проложенным через джунгли. Мы имели возможность полюбоваться потрясающими видами на море и горы. Увидели, как растут ананасы, кофе, каучуковые деревья, орехи кешью, томарин (приправа, придающая тайским блюдам их специфический аромат) и многие другие фрукты и специи. Побывали у затерянного в джунглях живописного водопада. В озерце у его подножья можно искупаться в прохладной пресной воде. Осмотрели Magic garden - скульптурный комплекс, построенный монахами для медитаций в конце XIX века.

Под конец посетили Big Buddha - огромное изваяние Будды на морском побережье. У его подножья расположился храм под открытым небом, чуть в стороне - одноименный пляж.

Самостоятельно (до пляжа Hua Thanon на маршрутке, далее пешком) я посетил аквариум и сад бабочек. Аквариум на Самуи довольно-таки скромный. Не то, что можно увидеть по телевизору в передачах типа "Клуба путешественников". Он представляет собой темный коридор, в стенах которого расположены сравнительно небольшие аквариумы. Но все равно интересно. Имеется большинство рыб, обитающих в водах Таиланда. От маленьких рыбешек, которых до этого видел на пляже, до акул и морских окуней. Жаль только, что названия большинства рыб на табличках написаны на тайском языке.

Сад бабочек - это кусок тропического леса на склоне горы, затянутый сверху сеткой. Бабочек там не так уж много, видимо не сезон. Единственное, что поразило - бабочки с размахом крыльев сантиметров 25, сидящие прямо на краю крыши ларька с сувенирами.

Тайская кухня

В цену тура входил только завтрак: яйца, нарезанная колбаса, горячие тосты, блюда из риса, выпечка. Из фруктов - ананас и арбуз. Все можно брать в неограниченном количестве. Обедал и ужинал я в основном в ресторане отеля. Качество приготовления блюд хорошее, цены умеренные (хотя и выше, чем в ресторанах на улице). Имеются блюда тайской, европейской и итальянской кухни.

Тайская кухня довольно-таки непривычна для европейца. Блюда очень острые. Если не сказать официанту "no spicy" (без специй), почувствуешь себя глотателем огня. Но даже после этой магической фразы ощущение такое, что ешь кетчуп ложками. Ключ к пониманию тайской кухни прост: тайцы едят рис. Пресный вареный рис, без соли и специй. Остальное многообразие блюд - всего лишь закуска к нему. Вместе с рисом Вам откроется богатство и нежность вкуса блюд, которые отдельно казались малосъедобными. Особенно хороши морепродукты, например креветки в 15 сантиметров длиной. Цены на них в Таиланде смешные, дешевле, чем блюда из мяса.

Понравился тай-рис - подслащенный рис с картошкой или бананами заворачивается в пальмовые листья и жарится на углях. Удобный и дешевый (10 THB) способ по-быстрому перекусить на экскурсии.

Сладкими десертами тайская национальная кухня не богата. Единственный, что удалось попробовать - тянучка из вареного кокосового молока. Довольно-таки вкусно. В остальном, общемировые булочки и кексы.

Огромное разнообразие фруктов. Большая часть из них не продается и даже неизвестна в России. Опишу только те, которые сам пробовал.

Легендарный дуриан. Давно слышал рассказы о том, что этот фрукт необычайно вкусен (его называют королем фруктов), но при этом ужасно вонюч. Выглядит как зеленый шар размером чуть меньше футбольного мяча, покрытый шипами. Внутри "колбаски" салатового цвета (их и едят), в каждой по одной крупной косточке. Если хотите попробовать необязательно покупать целый фрукт. Можно купить одну-две "колбаски", упакованные в полиэтилен. Воняет действительно противно, но не очень сильно. На вкус так себе - кроме приторной сладости ничего не чувствуется.

Мангостин. Темно-фиолетовый фрукт диаметром 6-7 см. С листьями вокруг веточки, как у хурмы. Под толстой кожурой белые дольки, по форме напоминающие чесночину. Сочный, имеет приятный, в меру сладкий вкус.

Лангаст. Ягоды диаметром 3-4 см, светло-коричневого цвета, растут гроздями, как виноград. Кожура тонкая, но прочная, очищается ножом. Внутри "чесночина", наподобие мангостина, только маленькая. Вкус пресный, с неприятным привкусом травы. Попадаются горькие косточки.

Рамбутан. Фрукт из семейства личи. Красный шарик диаметром 5 см, покрытый длинными белыми волосками. Шкурка тонкая, легко очищается руками. Мякоть белая полупрозрачная, внутри косточка. Вкус приятный.

Личи. Шершавый, овальной формы, 3-4 см. Цвет розовато-красный. Продается с длинными ветками, по несколько плодов на каждой. Кожура очищается легко. Белая мякоть с гладкой косточкой. Вкус напоминает рамбутан, понравился.

Лонган. Родственник личи. Внешне выглядит как лангаст, но внутри не разделен на дольки. Вкус мало чем отличается от личи.

Манго. Овальной формы, длиной около 20 см, желтого цвета. Внутри большая плоская косточка. Вкус приятный, что-то среднее между хурмой и ананасом. Продаются также недозрелые плоды зеленого цвета. Они годятся только для салатов и приготовления блюд.

Ананас. Не имеет ничего общего с жесткой, вяжущей рот гадостью, которая продается в Москве. Настоящий тайский ананас сочный, ароматный и совершенно не щипит язык.

Арбуз. У нас на Кубани все-таки вкуснее, чем в Таиланде.

Великий город ангелов, наивысшее вместилище божественных сокровищ, великая земля, которую нельзя завоевать, : (и так далее, всего 147 букв тайского языка) официальное название Бангкока

Самая, пожалуй, забитая фраза советской пропаганды: "город контрастов". Но в случае Бангкока она удивительно точно описывает обстановку в городе. У подножия огромных сверкающих небоскребов серые девятиэтажки для бедняков. Бомж, спокойно спящий на гамаке прямо у входа в шикарный ювелирный центр. Все это пропитано такой энергетикой, что даже бедные кварталы города не производят гнетущего впечатления.

По прилете с Самуи в аэропорту меня встретил, о радость, русскоязычный гид (представился мне как Боря). Правда, он только учит русский, но уже неплохо говорит и нормально понимает простые фразы. Очень приятный человек, образец тайского радушия.

Внешне отель Bangkok Palace никак нельзя отнести к шедеврам архитектуры. Но в номерах чисто, красиво и есть все необходимое. Наши турфирмы позиционируют этот отель как три звезды. Однако на стене за ресепшном красуются четыре, и это более соответствует действительности.

Завтрак бесплатный, причем выбор блюд значительно богаче, чем в Yacht Club. Качество кухни в ресторане хорошее. Цены по тайским меркам высокие, но приемлемые (300-400 THB за ужин).

К сожалению, первый день пребывания в Бангкоке подпортил мелкий, моросящий дождь. Но, несмотря на него, я погулял по историческому центру и китайским кварталам. Посетил Siam Center - огромный торговый комплекс, чем-то напоминающий ТК "Охотный ряд" в Москве (и цены такие же бешеные).

На следующий день мы с Борей отправились на экскурсию в королевский дворец и Храм Изумрудного Будды. В этом храме храниться древняя 60-сантиметровая статуя - главная святыня Таиланда. Рядом находится ступа, где покоятся мощи Будды. Тайская архитектура поражает своим великолепием, изобилием узоров и прямо-таки тропической яркостью красок.

Заехали в ювелирный центр. Это входило в программу бесплатной экскурсии. К чести принимающей стороны, шопинговая часть экскурсии ювелирным центром и ограничилась. В Таиланде дешевые драгоценные камни, особенно рубин и сапфир. Великолепные голубые сапфиры вставляют даже в серебряные кольца.

Затем поехали на крокодиловую ферму (за отдельную плату). Дорога от Бангкока примерно час-полтора. Каждые два часа там проходит шоу с крокодилами. Что только ни делают дрессировщики: таскают крокодилов за хвост, суют им в пасть руку и голову, кладут в пасть деньги, а потом достают зубами. После шоу можно сфотографироваться с живым крокодилом (100 THB поляроид, 200 - цифра).

Сама ферма тоже впечатляет. Со специальных мостков можно наблюдать сотни плавающих в воде и лежащих на берегу рептилий. При ферме имеется зоопарк. Может быть, особо уникальных животных там и нет. Зато, в отличие от московского, вольеры спланированы так, чтобы многочисленные решетки и мелкие сетки не мешали любоваться животными. Зверей можно кормить купленным около вольеров кормом (20 THB за связку бананов или каких-то зеленых стручков). Есть катание на слонах, но по тропе в джунглях Самуи это гораздо интереснее, чем по маленькому кругу в зоопарке. Наконец главная изюминка зоопарка - фотографирование с живым бенгальским тигром (те же 100/200 THB, что и с крокодилом).

Остаток дня посвятил прогулке по городу и посещению ночного рынка Патпонг. Рынок начинает работать с семи вечера, приезжать рекомендуется не ранее восьми. Очень колоритное место. Интересны фальшивые швейцарские часы по цене 600-1500 THB без торга. В остальном - то же дешевое китайское барахло, что и на Черкизовском рынке Москвы. Есть сувениры, но опять же китайская дешевка.

Самый удобный для иностранца транспорт в Бангкоке - такси. Садиться лучше в машины со счетчиком (надпись taxi-meter). Цены более чем умеренные, поездка через весь город стоит примерно 50-80 THB. Сами тайцы более охотно ездят на трехколесных крытых мотороллерах "тут-тук". Ради экзотики прокатиться на тук-туке конечно же стоит. Но будьте готовы к тому, что с туристов их водители берут завышенную цену, и в итоге поездка обойдется Вам дороже, чем на такси.

Из других видов транспорта в городе есть автобусы и открытый метрополитен. Но я ими не пользовался, т.к. был в Бангкоке неполных два дня. Перед тем, как куда-либо ехать обязательно возьмите визитку отеля с его адресом, написанным по тайски. Таксисты плохо знают расположение отелей и с трудом понимают названия, произносимые иностранцами.

В день отъезда особенно остро ощущаешь магическое, необъяснимое рациональными категориями притяжение этой страны. Обратный перелет прошел без каких-либо проблем. А примерно через неделю пребывания в Москве я понял всю правоту слов одной моей знакомой: "Таиланд - это как наркотик. На него люди садятся".

Итак, попробую оценить свой отдых по пятибалльной шкале. Сразу оговорюсь, что я оцениваю не страну как таковую, а только удобство пребывания в ней русских туристов. И то, только в конкретном месте и в конкретное время.

Страна Таиланд - 4 (великолепная природа; экзотика, но при этом доступны все блага цивилизации; доброжелательные радушные люди. Но утомительный девятичасовой перелет; мало кто знает русский язык; довольно-таки тяжелый влажный климат)

Проживание и сервис в отеле Yacht Club - 4 (отель уютный, в номерах чисто; персонал вежливый и свои обязанности выполняет добросовестно. Но устаревшее оборудование)

Проживание и сервис в отеле Bangkok Palace - 5 (чистые, красивые, отлично оборудованные номера; с обслуживанием не было никаких проблем)

Питание - 4 (качество приготовления блюд как в отелях так и в уличных ресторанах хорошее; цены низкие; кроме национальной, доступны основные блюда европейской кухни. Но национальная кухня своеобразна, нужно привыкнуть)

Море и пляж - 3,5 (море теплое и чистое; пляж - великолепный белый песочек плюс тень от кокосовых пальм. Но в море кусачие твари. Эта оценка касается только пляжа нашего отеля, но не Ламаи)

Экскурсия на Самуи - 4 (очень красивые и интересные места. Но на английском языке)

Экскурсии в Бангкоке - 5 (в городе есть что посмотреть; гид русскоязычный; бесплатная экскурсия не перегружена шопингом)

Развлечения - 4 (на любой вкус. Но отсутствует русская тусовка)

Работа московской турфирмы и принимающей стороны - 4 (все свои обязательства выполнили; конфликтов не было. Но не предоставили русского гида на Самуи, хотя они в принципе там есть. Внимание! Русского гида мне никто не обещал, так что это замечание не является нарушением обязательств. К тому же в Aeroglobal есть русскоговорящий менеджер, который по телефону помогает решать вопросы с персоналом отеля. Вот только экскурсий он не проводит)

Работа авиакомпаний - 5 (никаких проблем)

P.S. Ставя эти оценки я руководствовался рациональными критериями - за и против. Поэтому они не учитывают главного. Той удивительной атмосферы, той энергетики, благодаря которым отдых в Таиланде становится незабываемым.

Особо хочется поблагодарить фирмы Там-турс и Aeroglobal. Замечание в их адрес ни коим образом не является претензией. Это пожелание, как их и без того отличный сервис сделать безупречным.