В стране непуганых мамонтов

Все-таки Лондон - удивительный город! В какой еще столице мира, скажите мне, можно в пятницу вечером оторваться с коллегами в модном баре Ковен Гадена так, что дым из ушей, окунуться с головой в атмосферу праздника и сумасшедшей энергии, а в субботу утром - прыгнуть с домочадцами в машину и... оказаться через несколько минут не то, что в другом городе, а даже в другой стране?

Город контрастов? Сегодня Ковен Гаден с его нарядной и веселой толпой - уличные музыканты и артисты, яркий сувенирный базар, старая рыночная площадь с массой оригинальных магазинчиков, модных кафе и баров, где все движется и живет изо дня своей лихорадочной жизнью туристического муравейника...

А вот и наш любимый паб - он сразу поражает всяк сюда входящего... своей индустриальной атмосферой. Это много-ярусное чудо, задуманное и исполненное в стиле "как на заводе, где трубы-трубы-трубы везде".

Вместо картин на стенах - выставка пивоваренного производства всех стран мира, а пиво, кстати, там подают тоже из всех стран, более 100 сортов (!) и я нашла там даже нашу Балтику!

Про этот паб коллеги рассказывали, как несколько раз они заблудились там по дороге в туалет - я решила проверить, оказалось, правда. Найти выход из паба, впрочем, тоже дело нелегкое - он как настоящий лабиринт. Даже сами бармены с трудом находят заказавшего ужин клиента, и однажды на наш столик принесли чье-то жаркое...

Жизнь в ночном Лондоне бурлит - 12-ть ночи, а народу на улицах здесь столько, как днем на Оксфорд стрит - все куда-то бегут-спешат, суетятся... Лондонский ток подзарядит твои севшие "батарейки"!

...А в субботу утром - ты прыгнул в машину и оказался в другой стране: или в сельской местности, где стайками плавают утки в диких речках с камышовыми берегами, пасутся коровы и лошади по обочинам дорог, а в лесах водятся настоящие выдры и какие-то неведомо-экзотичные птицы.

Это "страна непуганых мамонтов" - провинциальная Англия с ее спокойным и размеренным образом жизни и многовековой историей. Но, обо всем по порядку...

В нашей "мамонтовке", то есть в лондонском пригороде, где начинается Эссекс и заканчивается лес Эппинг, - мамонты и, правда, бегали (бивень ихний теперь в местном музее краеведческом лежит), потом там злые римляне-завоеватели жили где-то в самом начале нашей эры, в первом веке, если я не ошибаюсь.

Там церкви колоколами гремят, и можно посидеть в покосившемся от времени старинном пабе - в доме 15-го века! Там еще, по преданиям, в 1066 году похоронен был сам нормандский король Harold, на могильном камне которого я постояла.

Бедный король, сраженный французами прямо стрелой в глаз и погибший от мучений (при "Battle of Hastings" в 1066 году) - теперь даже никто точно не знает, где ты захоронен!... Зато до сих пор стоит твой нормандский собор, который был тобой основан за шесть лет до этого - на месте других древних церквей. Но оставим короля в покое, он заслужил покой...

Рядом с собором бежит полудикая речка, вокруг нее камыши растут и пасутся стайками утки, и ивы полощут свои пряди в воде, там тишь и благодать!..

Там яблоневые рощи растут (где я набрала полную сумку яблок), выращенные когда-то местными монахами... И там еще старинные рыночные пощади, которым без малого 700 лет... Там стрекозиный рай (стрекозы охраняются местными обществами практически как святыни!)...

А названия улиц! Например, улица Солнечная или улица Солнца (Sun Street)? О, как бы мне хотелось жить на улице с таким названием!

Там.. там... там...

Там до сих пор пьют традиционный английский чай с булочками в "Tea rooms" вместе с милыми беленькими старушками - на улицах, под стенами древних церквей - прямо на меридиане нулевой долготы...

И там какая-то особенная атмосфера уюта и тепла, туда хочется возвращаться еще и еще, а еще лучше - никогда не уезжать...

И наплевать мне на все эти сто сортов пива!