Акуна матата

Собственно, мы вряд ли попали бы на Шри-Ланку, если бы на тот момент, когда мы собрались в свой обычный предновогодний отпуск, до конца действия мужнина паспорта осталось бы хотя бы месяца четыре… Обошлись бы Гоа, скорее всего. Но два с половиной месяца оказалось слишком мало для большинства стран, выбора у нас практически не было-все, что ближе нами уже охвачено.

В первую очередь смущал долгий перелет с пересадкой – до сих пор дольше пяти часов в самолете проводить нам не приходилось, и даже это время для нас, двух курящих, высоких людей, казалось … ммм, длинноватым, так скажем. Нет, до курения в туалете лайнера ни разу не доходило, но, очутившись на земле, мы закуривали с явным удовольствием. Да и боюсь я летать, если честно, каждый раз, когда какой-нибудь чартерный ИЛ на взлете замирает, совершая разворот над аэропортом, сердце мое падает в пятки и поднимается оттуда только на земле.

Отдельное алаверды по этому поводу Катарским авиалиниям – то ли у них самолеты настолько лучше, то ли просто школа пилотирования другая, но никакого самолетного замирания мною замечено не было, поэтому я как-то совершенно необъяснимо поверила в собственную безопасность и расслабилась

До Дохи (столица Катара) добирались на аэробусе А330, в котором мониторы не встроены в спинку передних кресел, а просто понавешены на потолок… и чтобы посмотреть фильм, транслируемый без звука, пришлось попросить у стюардессы наушники. В ответ на эту просьбу девушка принесла замечательные сумочки, в которых, кроме искомых наушников, обнаружились беруши, спальная маска, прикрывающая глаза, походная зубная щетка с крохотным тюбиком пасты, и даже одноразовые носки, которые впоследствии нам очинно пригодились при посещении храма. Кроме того, подушки и пледы выдавались не по запросу, а просто были разложены на все кресла.

Этим внимание со стороны экипажа не ограничилось – сначала принесли меню на глянцевом листочке (с припиской следующего смысла «просим нас извинить, если вы не нашли в меню то, к чему привыкли – меню составлено с учетом мусульманских обычаев»), потом подогретые влажные салфеточки - ручки перед едой протереть, потом, собственно ужин (учитывая время – часа 3 ночи по Москве – достаточно поздний). Да, все напитки на борту бесплатные, включая алкоголь, причем стюардессы проявляют редкое хладнокровие, выслушивая пожелания туристов – хочешь беленького винца с красненьким – пожалуйста, хочешь пива с апельсиновым соком – да легко!

Долго ли, коротко ли – приземлились в Дохе, где предстояло провести три часа до следующего рейса.

Что сказать о аэропорту Дохи – лично у меня сложилось впечатление, что катарским властям не дают покоя лавры ОАЭ вообще, и аэропорта Дубаи, в частности. Аэропорт явно растет быстрее, чем город, но – чисто, свободно, есть и кафешки, и обязательный магазин дьюти фри, не слишком, правда, большой – как раз скоротать часок между рейсами, и комната отдыха для тех, кому коротать дольше, и даже новомодный доступ в Интернет по wi-fi, которым мой муж попытался овладеть. Правда, безуспешно, видимо, технической подготовки не хватило.

Далее – аэробус А320, разница только в расположении кресел в салоне и мониторов в креслах. Ну и состав пассажиров поменялся. Русских туристов осталось совсем немного, основную часть составили аборигены. Про обслуживание на борту – смотри выше.

И вот он, наконец, крохотный аэропорт Коломбо, здравствуй неведомая Шри-Ланка. Проходим контроль, достаточно формальный, быстро получаем багаж (надо же – не потеряли).

Да, менять деньги лучше в аэропорту – курс процентов на 5 выше, чем в других местах – 106 рупий за 1 доллар, в отелях где-то 102, а если пытаться расплатиться долларами, то, чтоб не напрягаться, шри-ланкийцы считают 1 к 100. Ну и мы в дальнейшем так считали, прикидывая цены. Очень удобно, рупия равна центу. Но проще всего расплачиваться карточкой или снимать с нее деньги в банкомате. Причем, если есть эмблема visa, то visa electron проходит, мы проверяли. И пусть вас не смущают косые взгляды продавцов, говорите им, чтоб попробовали провести платеж.

Так обратно к прилету. Начинаем искать курилку и представителя встречающей стороны – «exotic vacation». Представителя находим быстрее, уже на выходе из аэропорта, в эдаком временном то ли коридоре, то ли тоннеле, естественно, первый вопрос – «а где тут курить можно», на что получаем дивный ответ

– А вы знаете, у нас тут месяц назад принят закон, запрещающий курение.

- Так что же, все курить бросили?

- Нет… Да вы курите прямо здесь, у окна, пока остальные подойдут…

Забегая вперед, и чтобы к этому не возвращаться, скажу, что видимо в Шри-Ланке, как и у нас, строгость закона компенсируется необязательностью его выполнения – кто курил, тот и курит, стараются просто полиции на глаза не попадаться. И стреляют сигареты у туристов, и на пляже «из под полы» Мальборо продают, и даже марихуану предлагают… Правда, я не знаю, есть ли закон, запрещающий наркоманию.

Еще одна странность, разница во времени с Москвой 2,5 часа – не 2 и не 3. Спросили гида почему. Сказал, что пытались вводить летнее и зимнее время, типа зимой 2, летом 3, но поскольку народу было в падлу два раза в год часы туда-сюда переводить, и все на работу опаздывали, то решили остановиться на середине. Такая вот вечная акуна матата.

Не знаю, правда ли это, и был ли в этом вообще смысл, учитывая то, что, как сказали, зимой и летом долгота дня отличается примерно на час.

Наконец загрузились в автобус. Привычных нам по другим странам больших туристических автобусов тут практически нет, автобус слегка побольше нашей маршрутки. Причина этому очень простая – на Шри-Ланке УЖАСНЫЕ ДОРОГИ!!! Я не имею в виду, что они грунтовые, нет, нормальные асфальтовые. Но они, как правило, не имеют тротуара и обочин, и имеют по одной полосе движения в каждую сторону. И вот по этому пытаются передвигаться люди, коровы, собаки, трактора, туктуки (эдакий вариант советского грузового мотороллера «Муравей» с сиденьем для пассажиров вместо будки), автобусы всех размеров, грузовики… Обгоняют так, что кажется, они в лобовую атаку идут. В последний момент подрезают и чудом уворачиваются от столкновения.

Так что когда гид нам сказал, что путь в 60 километров займет три часа, мы ему не поверили, оказалось – напрасно.

Пока ехали, упала темнота. Именно упала – темнеет очень быстро. Тут и выяснилось, что все водители ездят с дальним светом – чтоб виднее было и чтоб не переключать лишний раз дальний свет на ближний. Что они в темноте видят – непонятно, кто водит, тот поймет. Короче, до отеля добрались только часов в 9 по местному времени, всего проведя в пути около 22 часов, и под дождем.

Отель The Palms, который до цунами назывался Wornels Reef, был нами выбран по принципу «максимум удобств за минимум денег». Правду сказать, девушка из агентства «Коннайсанс трэвел» не очень активно его предлагала, говоря, что он только открылся после реставрации («отлично, значит там все новое, открывается-закрывается и работает», сказала я), и она не знает, сменился там менеджмент или нет, и развлечений там не будет, и русских мало (тут я опять вставила «как раз то, что мы хотели»). Короче говоря, поуговаривав нас все же выбрать более дорогую Риверину и получив решительный отказ: «Неее, там река в океан впадает, вода мутная будет», Палмс она для нас все же забронировала, о чем мы впоследствии не пожалели.

На первый взгляд, особенностей у отеля две.

Первая – максимум открытых помещений (без стен то есть). Выходя из автобуса, попадаешь на площадку под крышей, далее по галерее из таких же крытых дорожек (вокруг красота, буйство зелени, водоемы с рыбками) идешь к рецепции. Холл отеля также открытый, выходит на бассейн и зеленый газон перед пляжем, и даже коридоры на этажах сделаны как открытые галереи.

Вторая. Как и все прочие виденные нами в окрестностях отели этот построен подковой, обращенной к морю, но в других отелях вся жизнь сосредоточена внутри этой «подковы», включая ресторан соответственно с вечерней музыкой. Как кому, а мне не очень нравится засыпать под звуки чужого веселья. У нас же главный открытый ресторан располагается с обратной стороны, и поэтому таких проблем не было. Все номера только с видом на океан, тут мне сразу стала понятна улыбка девушки-администратора, когда я это при заселении у нее уточняла.

Конечно, цунами сильно подкосило туристический бизнес, к ним сейчас едет очень мало туристов, но в этом есть свои плюсы. В нашем отеле временами было восемь человек народу. На выходные, правда, приезжает местное население, у них очень популярно справлять праздники в отелях, но это не напрягает, поскольку все равно отель не перенаселен. У нас, к примеру, справляли свадьбу, опять же практически дополнительное бесплатное представление.

По поводу звездности – ну свои у них там представления о категории отеля. Номер большой, все и правда работает, а на мелочи вроде неровно положенной плитки или неровно же оштукатуренной стены мы не стали обращать внимание – ну не навечно же мы поселились в нем. Телевизор есть, но без русского канала, так что пришлось смотреть спортивные передачи и National Geografic на английском языке. Сейф в номере, естественно, есть кондиционер, и даже потолочный вентилятор. Порадовало наличие столика с чайником, чашками и пакетиками с чаем-кофе-сахаром (пополняются каждый день), так что прихваченный из дома кипятильник так и пролежал в чемодане. Фумитокс есть, и новые таблетки приносят каждый день, в ванной обнаружился даже термос, правда мы так и поняли, для чего он нужен. Да – чайник каждый день наполняют питьевой водой, так что воду в бутылках особо часто покупать не пришлось. Но вот одеяла, фен и дополнительный адаптер пришлось попросить.

В отеле на рецепции есть даже доступ в Интернет, правда, модемный и поэтому медленный, но все лучше, чем ничего.

Что еще порадовало – смешные цены на услуги местной прачечной, стирка-глажка дорожных джинсов и футболок обошлась примерно в 70 рублей. Да, и когда наш кондиционер день на 10й потек, вместе с мастером пришла горничная с ключами и вопросом, не желаем ли мы переселиться в другой номер, пока у нас будут вестись ремонтные работы. Мы не захотели, тем более, что ремонтные работы заняли примерно полчаса. В целом обслуживанием мы остались довольны, убирают номера два раза в день, персонал приветливый и ненавязчивый при этом.

Общение. Повторюсь, конечно же, но – учите английский! Нам хватило знания на уровне школьной программы и крохотного карманного русско-английского словаря. Нас понимали и в отеле, и гиды, и продавцы, и таксисты… Народ там очень доброжелательный, пару раз мне пришлось в середине фразы лезть в словарик за забытым словом, и ничего, обошлось)))

Расположение. Если вы посмотрите на подробную карту Шри-Ланки, то вам может показаться, что отели в районе Берувелы расположены довольно далеко друг от друга. Так вот, это не так, мы убедились в этом на второй день же с утра. Кстати, в отличие от многих других стран территория отеля кончается ДО пляжа, а значит что? Правильно, вышел себе на песочек и побрел куда нравится. У заборчика обязательно болтается несколько местных жителей, готовых поиграть в волейбол, прокатить на туктуке, свозить на экскурсию и просто поболтать «за жизнь». Но на территорию отеля не суются, за этим следит обязательный важный охранник.

По поводу пляжных гидов – насколько мы поняли, порядок такой. Если белый турист выходит на пляж, к нему обязательно подойдет местный житель, заговаривая о чем придется, и если вы расположены с ним говорить, и находите общий язык, то в дальнейшем он вас и будет «опекать». Наш сопровождающий (звали его Чачуа) довольно прилично знал английский, имел собственный тук-тук, возил нас по всем магазинам и окрестным достопримечательностям, и даже торговался за нас на местном языке с торговцами фруктов.

Ну так вот, вышли мы на пляж, и через пятнадцать минут неспешной прогулки с разглядыванием островов и окрестных отелей (Neptune, CLUB PALM GARDEN, Riverina, Eden, не считая не восстановленных после цунами руин) уперлись в то место, где река Бентота впадает в океан. Повернулись. Пошли в другую сторону. Еще пара разрушенных отелей, Swanee, местный дайвинг-центр – и все, песчаный пляж кончился, дальше скалистый мыс. Честное слово, по дороге из отеля в отель ехать дальше!

Погода. Честно говоря, мы-то ехали из Москвы за солнцем, поэтому, когда проснулись на второй день, то расстроились – облака, солнца не видно. Спросили у Чачуа, где же солнце. Да, говорит, тут большой дождь два дня назад прошел, поэтому пасмурно. Завтра или послезавтра солнце будет. Ну, допустим, завтра или послезавтра солнца не случилось, но даже и не знаю, горевать ли по этому поводу – все-таки почти экватор, солнце жарит и через облака, целый день на пляже не проваляешься. В соседнем отеле русский парень в первые два дня сгорел до пузырей. Влажность высокая, особенно это заметно, когда выходишь с фотоаппаратом из номера на балкон – линза потеет моментально! Собственно говоря, абсолютно безоблачных дней было всего два, в конце путешествия, но загореть нам это не помешало))) Правда, океан спокойным не был, по этому поводу плохо плавающая часть нашей семьи (я то есть), глотнув океанской водички, после этого в основном плескалась в бассейне. Бассейн большой, но большая его часть мелкая, так что, не брыкая пятками дно, удается сделать гребков пять-шесть. Видимо состояние местного релакса заразительно – даже ворчать по этому поводу не хотелось. Да, и в том месте, где река впадает в океан, довольно сильное течение, сносит прилично, хотя волн там меньше – как раз напротив этого места расположен остров с буддийским храмом на нем.

Экскурсия в Канди. Честно говоря, не думала, что после такой дороги нам захочется ехать еще и на экскурсию. Не тут-то было, уже на второй день мы уже в нетерпении ждали представителя экзотик вакейшн Людмилу. Кстати, по приезду нам выдали памятку с основными сведениями о стране, телефонами, расписанием и ценами на экскурсии. И вот они-то нам очень пригодились.

К вечеру в номере раздался звонок – сказали, что наш представитель ждет нас в холле. Удивились, поскольку по расписанию гид должен быть только на следующий день, но спускаемся. Энергичный местный дядечка на ломаном русском говорит, что можно уехать в Канди хоть завтра. Ну давай, говорим, согласны. И тут он нам озвучивает цену в 100 долларов с человека (против 50 или 45, в зависимости от количества человек в группе, написанной у нас в памятке). Мы подивилсь, откуда такие цены. Он тоже изображает удивление

– Ну вам же нужен индивидуальный тур!

- Зачем индивидуальный? Мы в группе согласны поехать…

- Неет, в группе завтра не получится, там уже полный автобус… Давайте через два дня, 70 долларов.

- Почему 70?

Достает бумажку с ценами.

Сбегали в номер, принесли ему другую бумажку, показали… После чего интерес к нам поугас, но пообещал перезвонить.

Приехавшая на следующий день Людмила сказала, что такое бывает – конкуренция.

Вариантов поездки в Канди два – на день или на два. Пункты программы одинаковые, разница только в напряженности графика. При поездке на день из отеля мы выехали в 5.30 утра. Первую остановку сделали уже ближе к Канди, часов в 9 утра, когда народ более-менее пришел в себя, в придорожном ресторане с открытой террасой, в этаком колониальном английском стиле. После завтрака все приободрились и приготовились смотреть на слонов.

Питомник слонов. Собственно, в сам питомник не пускают, а смотровая площадка находится у речки, куда стадо два раза в день водят купать. Причем туристы ходят, по-видимому, по той же дороге, по которой и слоны, поэтому приходится очень внимательно смотреть под ноги… не отвлекаясь на окрестные сувенирные лавки, впрочем, цены в них явно выше, чем где-нибудь в окрестностях отеля, а особого разнообразия я не заметила.

Сами слоны неуклюжи и очаровательны, особенно маленькие, причем противоположный берег с грязью для них явно привлекательнее, чем ближний, скальный. Короче, может некоторые и купаются, а некоторые так вовсе наоборот…Наблюдаем за всем за этим с террасы местной кафешки, за стаканом сока…

После питомника предложили покататься на слоне… Согласились с радостью, делаем следующую остановку.. Даже не знаю, как назвать это место. Тент, две лавки под ним, специальный помост для посадки на слона, и трое местных жителей – одна деньги собирает, второй помогает на слона сесть, третий – погонщик. Слон (а точнее, слониха) теплый, щетинистый, время от времени фыркает, шлепает ушами, и испускает трубные звуки. Погонщик говорит, чтоб не боялись, это она от удовольствия. Все равно страшновато. Накатавшись (а скорее напозировавшись), едем дальше.

Чайная плантация. При въезде на нее автобус тормозит у тетки, которая очень картинно торчит на плантации с мешком для листьев за плечами. Лично я подозреваю, что тетечка-то подсадная, специально там стоит для услады туристических глаз. Модель, так сказать.

Само здание фабрики построено то ли в 1903, то ли в 1907 году из листов гофрированного железа, и, честное слово, так и стоит до сих пор. Большинство оборудования, похоже, закуплено тогда же, во всяком случае, станков с ременной передачей вряд ли вы сейчас где увидите, причем ремни-то брезентовые! Продемонстрировав нам новый прогрессивный способ разделения чайных листьев на сорта методом его трясения и рассказав, чем, собственно, сорта друг от друга отличаются, провели нас в подобие кафешки-магазинчика – дескать, отведайте чаю, гости дорогие, заодно и покупки сделайте.

Сад специй. Сразу предупреждают, что это, так сказать, действующая модель, здесь только показывают, как чего растет, а урожай собирают в других местах. Гид бегает чуть ли не вприпрыжку от избытка энергии, говорит на смеси русского, английского и местного языков, но все понятно, поскольку для понятности еще и показывает на себе как чего применять. После экскурсии приглашает на мини-лекцию про готовые средства, мажет половину группы разными притирками. Мы не очень поверили рассказам про волшебные местные средства, скажем, для депиляции, в доказательство эффективности гид предложил попробовать. Опробовали средство на мужниной ноге, в результате остаток отпуска он щеголял со свежей плешью на голени. Стоит ли говорить, что это средство мы купили?

Ботанический сад. Вот чего действительно жаль – так это того, что мы не пожертвовали, скажем, посещением местного ювелирного магазина (с запредельными, кстати сказать, ценами) в пользу того, чтобы просто подольше погулять по саду. Очень красивый и ухоженный, масса диковинных растений, но попадаются и привычные нашему глазу – мы их в горшочках выращиваем и трясемся над ними, а там они за просто так произрастают и прекрасно себя чувствуют. Один фикус Бенджамена чего стоит! Конечно же, нам тоже рекламировали деревья, которые посадил Николай II и Юрий Гагарин, и даже показывали их, но что-то в моей памяти эти деревья не сильно отложились, помню только, что они не очень ухоженные. Похоже, что наши соотечественники были не самыми дорогими гостями в этом парке. Но зато запомнилась стая обезьян, которые, не обращая на людей внимания, самозабвенно между собой скандалили. Местный пес сунулся было полюбопытствовать, получил по носу и отстал…

Храм зуба Будды. Мы добрались до него уже в сумерках, из-за чего изрядно беспокоились – не закроется ли, и будет ли на что посмотреть. Оказалось, беспокоились зря, как раз в шесть часов начинается вечерняя служба. Да, на площади перед храмом полно больших деревьев, где обитает дикое количество ворон, так что берегите головы.

Меры безопасности перед входом в храм покруче, чем в местном аэропорту будут. Сначала смотрят, не слишком ли открытая одежда, потом следует разуться (лично мы при этом одели одноразовые носочки, любезно выданные в самолете), потом секурити шарят по сумкам и обшаривают одежду.

Собственно служба забавная. Сначала под бой барабанов где-то во внутреннем помещении служитель читает молитву где-то полчаса, в это время подтягиваются верующие с подношениями «пищи Будды» - цветами и водой, которые сваливают на стол перед реликвией, и выстраиваются в очередь вроде как в мавзолей. Наконец молитва прочитана, считается, что Будда проснулся, открываются позолоченные двери в комнату, где содержится реликвия, и очередь приходит в движение. Собственно, двигаться положено мимо дверей, при этом видишь комнату, в ней шкафчик, в нем ларчик, там еще шкатулочка, а там уже и зуб лежит… Короче говоря, вроде как в сказке про Кощея. При этом мимо дверей надо идти так, чтоб к Будде спиной не поворачиваться, то есть боком, и под пристальным взглядом часовых на «посту № 1». В зоне прямой видимости нельзя ни фотографировать, ни снимать на камеру, можно лишь отойдя и через головы.

Но это, конечно, не все помещения храма, есть еще библиотека с книгами, написанными на пальмовых листьях – жизнеописаниями Будды, есть комната с полотнами, повествующими об истории зуба, есть самая большая статуя из цельного драгоценного камня, позолоченная статуя и так далее. В целом – то ли храм, то ли музей, то ли театр…

И это была единственная экскурсия, на которую мы поехали с соотечественниками и через агентство, по окрестностям катались с нашим гидом, а для поездки в Коломбо заказали такси. Причем не заморачивались, а за день попросили на рецепции сделать за нас заказ, изложив требования – чтобы водитель знал английский, во сколько хотим выехать и что примерно посетить. Через час наш заказ подтвердили.

Черепаховая ферма.
Экскурсией это назвать сложно, просто местный энтузиаст, озабоченный исчезающим черепаховым поголовьем, соорудил несколько емкостей, куда запустил черепах разного возраста, продает билеты туристам, а на вырученные деньги покупает черепашьи яйца, выводит новые поколения и выпускает в море… Попутно там же тренируются местные юннаты, занимаясь исследованиями типа - прирост, привес и так далее. Но зато там есть редчайшая черепаха альбинос, говорят, такие встречаются одна на четыре миллиона. Ее подержать не дают, а менее ценных – пожалуйста. Хотя самая старая весит наверное, кил сто, и обладает скверным характером, даже руки советуют держать от нее подальше.

По дороге с фермы Чачуа спросил, не хотим ли мы поехать в хороший сувенирный магазин. Мы хотели. После чего он свернул с главной дороги и запетлял такими окольными путями, что мы начали гадать, правильно ли он нас понял и куда это он нас везет. Оказалось, правильно. Магазин называется «New sunflower», стоит в таком месте, что его найти самим просто нереально, но зато проблемы с сувенирами решаются сразу – чай в подарочных упаковках, магниты, изделия из коричного дерева, батики, деревянные фигурки всех размеров и сюжетов, маски, куклы, и самое главное – резные панно и рамы из дерева. Очень красивые, но дорогие – но хоть полюбоваться стоит.

Коломбо.
Перед поездкой туда специально спросили у Людмилы, что там стоит посмотреть и в какие магазины стоит сходить. Порекомендовала храм Гангарама, сувенирный магазин Лакмедура, торговый центр Одель. И все. Сказала, что больше смотреть нечего.

Теперь я немного побрюзжу – Одель – это распродажа хлама, А если там попадается не хлам (вдруг), то цены на него выше, чем в Москве. Лакмедура – совершенно ничем не выдающийся магазин, а храм расположен на воде и напоминает летнюю веранду ресторана.

Но зато там есть музей, который мы увидели только по дороге в аэропорт, и огромный развлекательный центр «Миллениум» с аттракционами, магазинами и закусочными, который мы нашли только потому, что упорно искали боулинг. Вот туда съездить горячо рекомендуем.

К сожалению, не помню адреса, но совершенно точно все эти пункты расположены примерно в квартале друг от друга и от отеля «Хилтон» (как ориентир). Собственно, и первые три пункта расположены так же.

Думаю, если зайти в Хилтон и спросить, как попасть в любое из этих мест, то расскажут и покажут. Собственно, мы так и собирались сделать, но наш водитель сказал, что около отеля стоять не разрешают – боятся терроризма. Врал, наверное.

Но что приятно – такси на целый день стоит 50 долларов. Причем это не просто доехать из пункта А в пункт Б, а из отеля забрать, довезти до города, там все найти, подождать, выполнить все капризы, по дороге развлекать и обратно доставить.

Прогулка на лодке по реке.
Собственно река и ее притоки выглядят так, как в американских фильмах про джунгли. Свисающие корни мангровых деревьев временами заставляют пригибать головы, на ветках дрыхнут вараны, у берега крокодил плещется… Хозяин лодки то ли знает, где кого надо смотреть, то ли просто такой внимательный – подводит лодку близко-близко, давая налюбоваться. Сказал, что часть притоков в сезон дождей, когда вода поднимается, становится непроходимой, и я ему верю. По дороге завез на ферму, тоже весьма декоративную – пара дикобразов, которым хозяйка наподдала метлой, чтоб они взъерошились и приобрели товарный вид, кролики, неведомая нам птица, про которую она долго спрашивала, как она у нас на родине называется. Мы отперлись, сказали, что таких у нас нету, уже в Москве свекровь сказала, что это индоутка. Всех, кстати, кормят тоже кокосами. Дальше по ходу прогулки у берега дежурит на лодочке мальчик с крокодильчиком, которого дает подержать туристам. Крокодил то ли сытый, то ли обколотый, поэтому на тискания не реагирует, на ощупь совсем не противный, как ни удивительно, сухой и кожаный.

Налюбовались красотами, поехали поплавать на остров с лагуной. Лагуна спокойная, но совсем мелкая, а дальше те же волны…

Вернулись на наш пляж, решили посетить местный ресторан. Собственно в нашем понимании рестораном это назвать сложно, скорее это пляжная забегаловка. Избушка (там кухня) с верандой, на которой стойка. Рядом вкопаны несколько столиков под навесами – вот и весь зал. Но как же не попробовать лобстеров с креветками? Попробовали. С картошечкой, салатиками, пивком))). Честно признались официанту, что не знаем, как чистить лобстера, так нам его принесли уже разрезанным, причем на всякий случай креветок тоже почистили. Единственное – готовят там на пальмовом масле, говорят, для наших желудков оно непривычное, можно и расстройство схлопотать, но ничего, обошлось.

И пока мы там обедали, попалась нам на глаза витрина соседнего с рестораном ювелирного магазинчика, и пока мы ее там разглядывали, хозяин стал зазывать внутрь. Пытались отказаться, сославшись на неподходящий вид, оказалось, что для него это не проблема. Зашли.

Конечно, у нас была тайная надежда - хотели купить мужу «колечко с зелененьким камушком» (с изумрудом то есть). И поддались мы на уговоры только потому, что увидели в витрине то, что понравилось – но с рубином. Но чем черт не шутит, подумали – а вдруг у них внутри есть и с изумрудом, поэтому и зашли.

Начал нас продавец спрашивать, а что бы мы хотели – мы описали в общих чертах. Хмыкнул, полез куда-то, достает шкатулочку, открывает. Мы шеи тянем, ожидая увидеть кучу колечек – а там не колечки, а кулечки подписанные – камни то есть. Разворачивает, показывает – выбирай. Мы поковыряли пальцем кучку изумрудов (когда еще придется), а потом признались – у нас, говорим, три дня осталось до отъезда, вы не успеете нам сделать. Да не проблема, говорит, через два дня отдам. Ну ладно, а сколько стоит-то, спрашиваем (а сами-то помним, какие цены в местах, куда всех туристов завозят). Озвучил. Ничего себе, думаем – в два раза ниже. Хмм. Не заказать ли?

Тут я, окончательно обнаглев, спрашиваю – а если под мое кольцо с сапфиром заказать серьги, сделаете? Не проблема, говорит. Прикидываем цену – нормально. И камни находятся нужного оттенка, и дизайн мы придумываем.

Чтобы долго не расписывать, скажу в общем – большинство ювелирных магазинов в Шри-Ланке могут показаться вам неинтересными, но это потому, что там принято изделия заказывать, а не покупать готовые. У хозяина наверняка есть куча камней и пара обтрепанных каталогов (типа ОТТО), и, если вы четко знаете, чего хотите (лучше иметь фото той модели, которая вам нужна – лично мне пришлось приносить свои сережки, чтоб получить застежку, которую я хотела) и имеете представление, сколько подобное изделие стоит у нас, то у вас есть все шансы уехать из Шри-Ланки с приятным ювелирным сувениром.

Два замечания – очень внимательно смотрите на качество камней до и после изготовления изделия. И жестоко торгуйтесь, даже если цена покажется вам приемлемой.

И еще. Я обещала хозяину ювелирной лавки, что, когда буду писать отзыв, то скажу про него следующее: Сунил (хозяин лавки) – дядька классный, работает быстро, всех своих гостей бесплатно поит чаем, кофе и аракой, и бесплатно же отвозит в отель. Все, теперь моя совесть перед ним чиста. Кстати, магазин называется «Sunil Gems». Находится от всех отелей налево и до упора, там, где в океан впадает река.

Дальше у нас по программе был только праздничный рождественский ужин. Для украшения праздничного стола местные повара устроили практически смотр-конкурс по художественному вырезанию из местных фруктов, в холле играла живая музыка, бегал Дед Мороз… Санта Клаус то есть… К сожалению, не знаем мы праздничных рождественских песен на английском языке, поэтому спеть не удалось.

Если подвести итоги – несмотря на тяжелую дорогу, один раз в эту страну съездить стоит, причем именно зимой. Тепло, океан, фрукты, экзотика опять же. Может быть, надо было съездить еще на одну экскурсию. Или попробовать и аюрведические процедуры.

Но это мы сделаем уже в какой-нибудь другой стране.