В Стамбуле в старинном районе Султанахмет, рядом с легендарным Собором Святой Софии, раскинулся роскошный Дворец Топкапы – это одна из самых популярных стамбульских достопримечательностей. Бывший дворец в наше время представляет собой огромный музей с бесценными экспозициями.
История Топкапы началась в далеком 1453 году, после завоевания города османами (современными турками). В то время падишах Султан Мехмед приказал возвести роскошный дворец на месте разрушенного римского города, который вплоть до 19-го века постоянно достраивался и украшался. Однако в 1856 году было завершено строительство дворца Долмабахче, и правители покинули Топкапы, оставив там лишь жен свергнутых или умерших владык.
В 1923 году, после прихода к власти Мустафы Кемаля Ататюрка, дворец Топкапы был превращен в музей.
На сегодняшний день Дворец Топкапы – один из самых известнейших и богатейших музеев мира. Количество экспонатов составляет 65 тыс., однако на показ выставлена лишь десятая часть всего богатства Топкапы. Это связано с дефицитом выставочных салонов и обслуживающего персонала дворца. Вследствие землетрясений и пожаров (16-го века), основная часть дворца была разрушена, но Топкапы многократно реставрировался.
Самые интереснейшие места и экспозиции музея – это монументальное здание фонтана, возведенного Ахмедом III в 18-ом веке; "Блистательные врата" построенные по приказу султана Мехмеда Второго Завоевателя в 15-ом веке; "первый двор" дворца с служебными и жилыми помещения, жандармским управлением, богадельней и развалинами хлебопекарни; дворцовые кухни; археологический музей и пр.