Смитсоновский национальный зоологический парк основан в 1887 году Уильямом Хрнадеем с целью сохранения исконно американских животных. До сих пор коллекция американских видов является самой представительной в этом зоопарке, однако она дополнилась и животными других континентов. Всеобщей любовью пользуется троица панд, также в вольерах можно увидеть бизонов, ленивцев, броненосцев, зебр, гепардов, слонов, тигров, львов, жирафов, варанов, крошечных обезьянок и многочисленных птиц.
В отдельном помещении оборудован аквариум, где обитают морские анемоны, крабы, каракатицы, гигантские осьминоги, рядом с водными содержатся и наземные беспозвоночные: пауки, многоножки, бабочки. Всего на 66 га здесь проживают почти 500 видов живых организмов. Посетители могут наблюдать за показательными кормлениями ежедневно. К их услугам в Смитсоновском национальном зоологическом парке работают пункты питания, парковки. Территория зоопарка оборудована для посещения лицами с ограниченными возможностями.