Национальная библиотека Бразилии основана в 1810 году в качестве филиала Национальной библиотеки Португалии. Сейчас в ней хранится свыше 9 миллионов книг, периодических изданий, икон, музыкальных записей. Здесь можно найти образцы всех изданий, выпущенных в стране, но наибольшую ценность представляет большая коллекция старинных книг, карт и манускриптов, датируемых периодом португальского владычества. Кроме того, в библиотечном архиве сберегается множество исторических фотографий Африки, Европы и Северной Америки.
На данный момент национальная библиотека Бразилии является крупнейшей в Латинской Америке и седьмой по величине в мире. Здание этого учреждения является памятником архитектуры. Его фасад украшает портик с колоннами, а внутренние помещения поражают пышной отделкой и красивой подсветкой. В оформлении залов применяются различные сорта мрамора в сочетании с коваными перилами лестниц и ограждений. Для туристов по помещениям библиотеки организуются ознакомительные экскурсии.