Ботанический сад Палермо основан в 1779 году Королевской Академией наук, первоначально он выполнял функции аптекарского огорода, на котором выращивали лекарственные растения для исследований. Позже в саду были возведены три здания в неоклассическом стиле: Гимназия, Кальдарий и Тепидарий. В Гимназии размещаются библиотека, генетический банк и гербарий, в Кальдарии и Тепидарии выращивают растения умеренной и теплой зоны.
Гербарий Ботанического сада Палермо насчитывает 250 тысяч образцов растений, грибов и лишайников. На открытых площадках сада (10 га) расположились систематические коллекции, насчитывающие 12 тысяч видов. Украшением сада называют Аквариум – большой бассейн с водными растениями. Кроме того, Ботанический сад Палермо славится своими оранжереями. В них можно увидеть растения влажных и засушливых зон тропиков: кактусы, бананы, папайи, папоротники. Неофициальными символами Ботанического сада стали одичавшие попугайчики, заселившие его заросли, и крупнолистый фикус, привезенный в XIX веке из Австралии.