Одна из крупнейших библиотек мира, создана в 1795 году на базе книжного собрания Залуских. В фондах Российской национальной библиотеки хранится свыше 35 миллионов изданий, в том числе: 13 миллионов журналов, 15 миллионов книг, более 600 тысяч годовых газетных комплектов. Основу коллекции составляют русские книги, книги на русском языке, изданные за границей, и книги о России на иностранных языках.
Кроме того, здесь сберегаются редкие издания особой исторической ценности. Среди них - Остромирово и Трапезундское Евангелие, Петербургская летопись Беды, личный требник Mарии Стюарт, Большие французские хроники Симеона Мармиона, Ленинградский кодекс, являющийся частью Синайского кодекса. Библиотека публичная, поэтому ее посетителем может стать любой совершеннолетний гражданин, для иностранных граждан срок действия читательского билета ограничен сроком действия визы. В общей сложности Российская национальная библиотека имеет 7 филиалов в Санкт-Петербурге.