До XVIII в. королю, действительно, удавалось укрыться в Ретиро от своих подданных, но вход в парк открыли для всех желающих, и потому остаться надолго наедине с собою теперь там вряд ли удастся. Зато можно подсмотреть сценки из мадридской жизни: как горожане, устроившись на лавочках, лениво листают газеты, влюбленные катаются по парковым озерам на лодках, а пары с детьми чинно прогуливаются с колясками по дорожкам.
Туристы заглядывают в Парк Ретиро в основном затем, чтобы посмотреть величественный монумент Альфонсо XII, полюбоваться сложной конструкцией из камня и струй Галапагосского фонтана или посетить временные выставки во Дворце Веласкеса и Стеклянном дворце, целиком выполненных из стекла и металла. Различные экспозиции размещают и в «Доме коров», где в прежние времена рафинированные господа могли узнать, откуда берется молоко, увидеть этих животных вблизи и даже получить кружку парного напитка.