Хюэ делится на три части. Цитадель расположена на северо-западном берегу Ароматной реки. Здесь находится Императорский город (юго-восточная часть цитадели) - место сосредоточения основных достопримечательностей. За Ароматной рекой раскинулся Европейский город, коммерческий центр Хюэ, где расположено большинство отелей, ресторанов, Интернет-кафе. И, наконец, к востоку от цитадели лежит район Фукат, здесь издревле селились торговцы. До 1306 года Хюэ и его окрестности принадлежали царству Чампа. С 1558 года город перешел в руки правителей династии Нгуен, которые владели Южным Вьетнамом на протяжении 200 лет. К концу XVII века на месте современного города Хюэ располагался крупный культурный и торговый центр страны город Фусуан. Период расцвета Хюэ приходится на время правления императора Зя Лонга, основателя династии Нгуен. Он перенес сюда столицу в надежде объединения страны. Именно в этот период были возведены экстравагантные дворцовые постройки. Город издавна считается центром просвещения.
Современная история Хюэ трагична. Хюэ был центром сопротивления французским колонизаторам. В 1960-е гг. здесь велась активная борьба против проамериканского режима президента Зьема. В 1963 году правительственные войска расстреляли демонстрацию протеста. Многие буддийские монахи были арестованы и брошены в тюрьмы. В 1968 году во время Американской войны город был захвачен войсками Северного Вьетнама. Оккупация продолжалась целый месяц. Хюэ стал свидетелем самой жестокой битвы той войны, в результате которой погибли 10 тыс. человек - солдаты и гражданское население. Историческую крепость практически сравняли с землей. С помощью ЮНЕСКО историческое наследие Хюэ постепенно восстанавливается. Сегодня город стал крупным туристическим центром.